馬嵬坡事件中，禁軍要殺的主要是楊國忠，而不是楊貴妃。唐·陳鴻《長恨歌傳》曰："潼關不守，翠華（借指玄宗車駕）南幸，出咸陽，道次馬嵬亭，六軍徘徊，持戟不進，從官郎吏伏上馬前，請誅晁錯以謝天下，（楊）國忠奉氂纓盤水，死於道周（路旁）。"文中用西漢的晃錯來比喻楊國忠，其實只是借用一個典故而已。晃錯之死，天下人都覺得冤枉。而且晁錯是個有真才實學之士。楊國忠之死，沒有人有異議。"氂纓"指以毛做成的帽帶；古時大臣犯罪時用之，以示自請罪譴。"盤水"即"盤水加劍"，謂以盤盛水，加劍其上，表示請罪自刎。實際上楊國忠是被禁軍殺死於馬嵬坡左近的驛站中。
楊國忠何許人也？為什麼跟這麼多人結下怨仇？楊國忠本名楊釗，是楊貴妃的堂兄，史書對他的評價是：不學無術，好飲酒，好賭博，品行不端，在家鄉時就被同宗族的人看不起。文化水平可能跟李林甫差不多，都是大字認不了幾個，但不像李林甫那樣，不識字的笑話都被寫到正史中去了。楊國忠在家鄉混不下去了，就去四川當兵。天寶初年，因為楊貴妃被玄宗寵愛，楊國忠就憑著這個裙帶關係一步步的往上爬。最後連李林甫都被他一腳踢開，爬到了宰相的位置。
未讀聖賢之書的人，當官多半會誤國害民。為什麼呢？因為中華傳統文化貫穿了對神的敬仰，貫穿了儒家思想"仁、義、禮、智、信"的為人之道。中國古代飽讀經書的文人，大多數都相信因果報應，知道做人的道理。最其碼他不會明明白白的去做壞事。我們在覽讀《全唐詩》的時候發現裡面有許多應制詩，也就是皇帝命題，寫給皇帝看的詩。這個好傳統是唐太宗留下來的，那意思可不是要讓君臣們風花雪月空談用的，那是要看一個官員的文化底蘊如何。"文如其人"，一個官員他心裏想什麼，從他的詩文中可以看出來。而且官員可以通過應制詩向皇帝提出諫諍，真正的發揮傳統文化中詩的作用。正如《詩經·（毛詩）大序》中說的："上以風化下，下以風刺上，主文而譎諫，言之者無罪，聞之者足以戒，故曰風。"
楊國忠從四川來到京城後，干的一件壞事就是跟李林甫勾結，誣陷太子的親屬。李林甫原來是推薦玄宗的第十三子李瑁（武惠妃所生）為太子，而玄宗還是立了三子李亨為皇太子。只是因為這樣，李林甫就想盡辦法要除掉太子。而此時楊國忠剛好憑著楊貴妃的關係來到長安為官。李林甫就跟楊國忠兩個狼狽為奸，一個唱黑臉，一個唱白臉，反正是什麼手段都用上，把太子妃的親屬，東宮的一些官員及家屬，共幾百口人都害死。所以當時的皇親國戚包括王子公主等誰都怕他們。
原太子李瑛（玄宗第二子）被李林甫、武惠妃等人陷害致死後。唐玄宗為什麼執意立李亨（肅宗）為太子？這涉及到唐朝的一件宮廷秘聞。西元711年，是唐睿宗李旦在位，當時的唐玄宗是太子，而朝政基本上是把持在唐玄宗的姑姑太平公主的手上。太平公主想學她母親武則天，也過一把女皇的癮。所以她非常忌諱唐玄宗，因為唐玄宗年輕時確實很有魄力。因此，太子的一舉一動，都有人密報給太平公主知道。當時的太子嬪妾（不是太子妃）楊氏，也就是安史之亂後才被唐玄宗冊封的元獻皇后剛好懷孕。唐玄宗找來他的親信張說商量，玄宗講："用事者（指太平公主等人）不欲吾多息胤（子女），恐禍及此婦人（楊氏），其如之何？"玄宗密令張說出宮去弄一些打胎藥，準備把楊氏所懷的孩子打掉。並且親自熬打胎藥，說來奇怪，玄宗熬藥時睡著了，夢到神把藥罐子打翻。如是者三。一熬藥就睡著，一睡著就有神來把藥罐子打翻了。這下可把玄宗給嚇壞了，連忙把張說叫來商量，張說一聽，馬上講："這是天意，不用多慮了。"楊氏後來生的這個孩子就是唐肅宗李亨。唐玄宗認為李亨的出生是天意，所以一直把李亨帶在身邊。而李亨當王子及太子時做人相當低調，又天性至孝，深得玄宗的寵愛，也因此沒有被李林甫、楊國忠等人抓到迫害的把柄。
神為什麼要把藥罐子打翻呢？筆者認為其用意有二。第一，大唐的歷史，事無鉅細，那是很高層次的神在久遠年代之前就安排好了的。什麼時候該由什麼人出場，演什麼角色，都是天定的。不容許人在無知中給破壞了。並且，唐人中，特別是歷代皇帝、后妃、大臣及知名的詩人等，決大多數都是有來頭的。第二，致使婦女打胎，那是是一件大缺德的事情，說白了就是殺人。這麼大的業力落在一個人身上，必將影響一個人將來的轉世及他生命進程的安排等。
唐玄宗有個弱點，就是太相信人了，別人說什麼他就信什麼，跟他的爺爺高宗李治是一樣的。當初許敬宗誣陷長孫無忌要謀反，高宗也不問事實也不派人調查，就把長孫無忌流放了。即使是這樣，許敬宗還不放過長孫無忌，再一次誣陷長孫無忌要謀反，高宗也不想想，長孫無忌一個老頭，已經被流放到邊遠地區了，他拿什麼來造反？後來更是下令長孫無忌自縊死。長孫無忌還是高宗的親舅舅，開國功臣。本來用人不疑這是對的，但關係到另一個人生死的時候，沒有事實就隨便殺人嗎？唐太宗留下來的制度--判一個普通百姓死罪都要經過"五覆奏（五次審核報批）"才能執行，這些制度到了高宗那就沒有傳下來。正因為這樣才給奸臣鑽空子的機會。
（回過來講楊國忠）天寶十年（西元751年），南詔（國境包括今日雲南全境及貴州、四川、西藏、越南、緬甸的部分地區）國王閤羅鳳起兵叛亂；楊國忠薦其親信閬州人鮮於仲通為益州（四川）長史，令率精兵八萬討南蠻，與羅鳳戰於瀘南，全軍覆沒。閤羅鳳本來是求和的，鮮於仲通自恃兵多，不許其求和。結果不僅吃敗仗，而且致使閤羅鳳投靠了吐蕃，雲貴一帶的國土易手。這麼大的一件事情，楊國忠居然掩其敗狀，仍敘其戰功，並且要鮮於仲通上表請楊國忠兼管益州之事。鮮於仲通全軍覆沒之事，朝廷上下都知，就瞞了玄宗一人。後來楊國忠代掌蜀郡都督府長史，充劍南節度副大使，知節度事，又推薦仲通代己為京兆尹。
天寶十三年，楊國忠又令司馬李宓率師七萬再討南詔。宓渡瀘水，為南詔軍所誘，至和城，不戰而敗，李宓死於陣中。國忠又隱其敗績，以捷書上聞。此次戰敗的部分兵源，則是楊國忠派御史到各地去抓人，把他們帶上枷鎖送到軍營，其父母、妻子哭聲遍野。《舊唐書》作者劉昫在評論此事時不無憤慨的說："自仲通、李宓再舉討蠻之軍，其征發皆中國利兵，然於土風不便，沮洳（謂低濕之地）之所陷，瘴疫之所傷，饋餉之所乏，物故者（戰死者）十（之）八九。凡舉（前後大約）二十萬眾，棄之死地，只輪不還，人銜冤毒，無敢言者。"楊國忠打的這兩次敗仗，也把當時大唐的精銳部隊幾乎斷送殆盡，致使一年後安祿山叛亂時國無善戰之兵。
楊貴妃有三個姐姐，也就是楊國忠的堂姐妹；因為有才貌，"並承恩澤，出入宮掖（皇宮），勢傾天下。"楊貴妃的大姐唐玄宗稱為"大姨"，封為韓國夫人；三姐稱三姨，封虢國夫人；八姐，封秦國夫人。天寶中後期的唐玄宗跟開元時期的唐玄宗判若兩人。他已經完全無心於國事，只知享樂。那時的玄宗荒唐到什麼程度呢，除了平時經常給楊氏家族的人賞賜之外，"韓、虢、秦三夫人歲（每年）給錢千貫，為脂粉之資。"一貫等於1000文錢。在唐代，如貞觀時期、開元時期，老百姓生活富足，物質豐富，一斗米（十升）也只要3~4文錢。因此，當時一千貫的價值，遠遠超過現在的一百萬元人民幣的價值。楊貴妃還有兩個同曾祖的堂兄楊銛和楊錡也被封官加爵。其中楊錡封侍御史，尚武惠妃女太華公主，賜甲第，連於宮禁。楊銛為鴻臚卿、授三品、封上柱國。這個"上柱國"的官名原為戰國時期楚國所置，必須是武官中立下赫赫戰功者方可授此爵名，它是武官中的最高級別。歷代均沿置，到清朝時才廢除。楊銛只是楊貴妃的遠房族兄，無半分功勞於大唐，唐玄宗給他這樣的高官厚祿，朝庭的體統何在？
當時的楊國忠等楊氏家族的人生活的奢華成度已經快趕上唐玄宗了，"（楊國忠）姊妹昆仲五家，甲第洞開（敞開），僭擬宮掖（越分妄比皇宮），車馬僕御，照耀京邑，遞相誇尚（互相攀比）。每構一堂（每建造一座宅第），費逾千萬計，見制度（規模、式樣）宏壯於己者，即撤而復造（拆掉從新建造），土木之工，不舍晝夜。玄宗頒賜及四方獻遺（四方官員的賄賂），五家如一，中使（皇宮使者）不絕。開元已來，豪貴雄盛，無如楊氏之比也。"
"玄宗每年十月幸華清宮，國忠姊妹五家扈從（隨從），每家為一隊，著一色衣，五家合隊，照映如百花之煥發，而遺鈿墜舄（掉在路上的金花及鞋履），瑟瑟珠翠（掉在沿途路上的碧色寶石、珍珠、翠玉），燦爛芳馥於路。而國忠私於虢國而不避雄狐之刺（楊國忠與虢國夫人公然亂倫），每入朝或聯鑣方駕（聯鞭並駕而行），不施帷幔（連個遮掩都免了）。每三朝（正月一日）慶賀，五鼓待漏（五更上朝之時），艷妝盈巷，蠟炬如晝。而十宅諸王百孫院婚嫁（皇親國戚的婚嫁），皆因韓、虢為紹介（都通過韓虢兩夫人介紹），仍先納賂千貫而（由韓虢兩人）奏請（玄宗），罔不稱旨（沒有不批准的）。"（《舊唐書·后妃上》）
楊氏家族不僅生活奢華，其在朝廷內外跋扈飛揚、驕橫放肆的成度更是令人髮指。楊國忠的家奴甚至連公主都敢打。天寶十年正月十五夜，楊家五宅夜遊，與廣平公主（玄宗第二十三女，《新唐書》記為廣寧公主）騎從在西市門發生爭執。楊氏家奴居然揮鞭擊公主衣，致公主墮馬，駙馬程昌裔去扶公主，也挨了好幾下。廣平公主泣奏於玄宗，上令殺楊氏奴；而楊國忠認為被殺了家奴丟了面子，說什麼也要找個墊背的，硬是編造種種理由，把事件的起因推到駙馬身上，致使玄宗下令，駙馬程昌裔亦停官。
這個楊國忠真是大老粗一個，做事情不知道給自己留一條後路。只要稍稍有點文化常識的人都知道，中國古代是一朝天子一朝臣。楊國忠如此狂妄，藉著玄宗的寵信，得了便宜還賣乖，把朝中上下都得罪遍了。那麼玄宗千秋之後呢？新即位皇帝還不把他給生吞活剝了？所以當時朝野，除楊國忠的心腹之外，人人都想殺楊國忠，包括安祿山在內。
也許是因為臭氣相投，習性相近的緣故，楊國忠唯一明智的就是他很早就看出安祿山有謀反的意思，並多次在玄宗面前說這件事情，但玄宗卻不相信。俗話說，一山不能容二虎。楊國忠也非常妒忌安祿山受到玄宗的寵信而勢力坐大，因此想找機會除掉安祿山。只是安祿山的心機比楊國忠沉穩多了，他在玄宗面前掩飾的很好，也會做表面功夫。所以安祿山來朝時，玄宗競然荒唐的令安祿山跟楊貴妃的姊妹結為兄弟；認楊貴妃做乾媽。唐玄宗晚年所寵信的這三個人，李林甫、楊國忠沒什麼文化，而安祿山因為是胡人，所以基本上是目不識丁。
天寶十年以後，安祿山已經是身兼三鎮節度使，同時兼領河北轉運使、內外閑廄使等軍政大權。當時，安祿山控制了河北等地區，聚合了幽州、并州的精兵約二十萬，圖謀造反，只是沒有謀反的理由。安祿山本來是想"伺（等待）上千秋萬歲之後，方圖叛換。（《舊唐書·楊國忠傳》）"此時的安祿山也知道楊國忠想找機會除掉他，就讓他的親信兵部侍郎吉溫等人留在朝中，隨時報告朝中的動靜。天寶十四年，楊國忠讓人暗中調查安祿山及其黨羽在京中的活動情況，將安祿山留在朝中的心腹基本上都殺掉，又上奏玄宗把吉溫貶到廣西。"由是祿山惶懼，遂舉兵以誅國忠為名（《舊唐書·楊國忠傳》）。"
安祿山於天寶十四年（西元755年）十一月九日從範陽起兵，一路勢如破竹，至十二月十三日攻佔東都洛陽，僅用了三十五天時間。並控制了河南、河北的大部郡縣。安祿山進入洛陽後，忙於登基做皇帝，減弱了攻勢，這給朝廷以喘息的機會，各道援兵漸漸雲集長安，加強了守備。十二月中旬，玄宗命老將哥舒翰為太子先鋒兵馬元帥，領河、隴兵募近十萬據守潼關。及哥舒翰守潼關，諸將以潼關距京師三百里，利在守險，不利出攻。十二月下旬，安祿山的兒子安慶緒領兵數萬進攻潼關，被哥舒翰擊退。
至天寶十五年五月，這期間朝廷各路兵馬與叛軍戰鬥多次，互有勝負，整個局勢對安祿山不太有利。沒想到的是楊國忠這個草包一再逼哥舒翰出潼關與安祿山主力決戰，意圖速戰速決。六月四日，哥舒翰將兵八萬出潼關與賊將崔乾祐戰於河南省靈寶縣西原，官軍大敗，死者十之六七。生還的官兵對哥舒翰的愚蠢之舉（實際是被楊國忠逼的）導致失敗而怨氣衝天。六月九日，哥舒翰敗回潼關後，其部將數十騎嘩變，將哥舒翰抓起來投降安祿山，潼關失守，京畿震動。
待續
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