孔子一生大部分時間不得志，歷經戰亂，顛沛流離。然而在醫學不發達、人均壽命31歲的春秋戰國時期，他仍活了73歲。逆境中得享古稀之齡，這是什麼原因呢?不得不嘆服他的攝生頤養之道。
孔子對攝養的精闢論述主要反映在《論語》一書中。其主要包括以下四個方面的內容：
"八不"孔子強調，食物必須清潔衛生，防止病從口入，提出了"八不"：凡肉魚之類腐敗或變質變味，不吃;食物顏色變得醜惡或氣味難聞，不吃;食物失於烹飪或者切割得很不周正，不吃;沒有達到規定的就餐時間，不吃;從市面上買來的酒和肉乾，不可直接食用;凡祭祀過的肉，其保存期若超過三天，不吃;每次吃飯，肉食再多也不可超過五穀與蔬菜;飲酒雖沒有限量，但嚴禁喝酒到沉醉的程度。孔子很喜歡吃薑，每餐都"不撤姜食"，而生薑是極好的保健食品，故民間有"飯不香，吃生薑"之說，又有"冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開處方"的諺語。
"三戒"孔子提出："君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色;及其壯也，血氣方剛，戒之在斗;及其老也，血氣既衰，戒之在得。"指出了人們應按不同時期的體質特點來養生，即年齡不同，生理、心理特點不一樣，養生方法也應有所區別：青少年時，由於機體發育尚不成熟，注意不要早婚，不要性生活太頻;壯年時，身體強健達到頂點，力量充沛，脾氣也大，要力戒與人爭鬥，以免傷人傷己;到了老年，體質已經虛弱，就要把名利看得淡一些，不要再苦心追求什麼了。對照孔子"三戒"，在此應提醒老年人特別是即將退休的老年人，一定要保持晚節，更應防止退休之前發生大撈一把的所謂"59歲現象"，否則到老因貪污而身陷囹圄，還有什麼養生保健可言呢?
交友應分損與益孔子指出：交為人坦率、講究誠信、博聞多識的人為朋友很有益處;交為人善於逢迎諂媚、當面柔順討好、以花言巧語取悅於人的人為朋友則有害處。交友不可不慎重，交了德高學博的好朋友，即可得到幫助和提高，也很利於養生保健;交了品質惡劣的壞朋友，就有可能跟著走歪門邪道，甚至有可能走上犯罪道路，還會嚴重損傷身心健康，其危害是不淺的。
"不知老之將至"有人曾向孔子的學生子路打聽老年孔子的情況，子路沒有回答。孔子說，你為什麼不回答呢?你可以這樣回答："其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。"意思是說，孔子經常發奮用功讀書而忘記了吃飯，整天生活得很快樂而忘記了憂愁，心態十分年輕，根本感覺不到自己已經開始進入到老年時期。孔子還說過："吃的是粗糧蔬菜飯，喝的是清水，頭枕在彎曲的胳膊上安臥，許多的快樂也就存在於這日常的生活之中。那些不講究道德標準所獲得的富貴，對於我來說就像浮雲流水一般。
孔子生活在平均壽命很低的春秋時代，卻能壽逾古稀之年，因素固然很多，但其中很重要的一條，就是不慕榮利及長期保持樂觀主義的生活態度。
