對於人或事，不同時代、不同地域常有不同的說法。在人當中，如黃帝、雷祖、灶君、彭祖、伊尹、易牙、漢宣帝、關公、詹王等，眾說紛紜，通常傳說有十餘種之多，在全國沒有統一的認定。
這裡要先介紹其中幾個非常著名、很有影響力的廚神。
彭祖：是上古傳說中的人物。原名錢鏗，是顓頊帝的後代。晉朝葛洪《神仙傳》載，他"能調羹，進雉羹於堯。"因而受到堯帝的賞識，封於彭城（今江蘇徐州），所以後世稱他為"彭祖"。
現今，在徐州一帶還有不少關於他的古蹟，還流傳說易牙的調味技術是向彭祖學習的。
傳說彭祖自幼喜好恬靜，不追求名利，終日以養生修身為事。舜的時候，他從師尹壽子，學得真道，遂隱居武夷山。
他活了八百歲，被人視為長壽的象徵。每年農曆六月十五，蘇、魯、豫、皖等地的廚師，都要到"彭祖祠"上香膜拜，並擺攤獻藝。彭祖至今被尊為廚行的祖師爺。
伊尹：是夏朝末年的人，後為商朝宰相。《墨子·尚賢》、《呂氏春秋·本味》等有載，有莘氏的女子把在空桑中得到的嬰兒，獻給君王，君王遂命一個廚師撫養他。
這位廚師給他取名摯，又名阿衡，即是後來的伊尹，廚師並言傳身教，使伊尹精通烹飪。
伊尹長大後，背著鼎，抱著砧板，去給商湯烹飪了"鵠羹"等美味佳餚，並且用烹飪技術理論作比喻，詳細地向商湯闡述了治國之道，深得讚賞，因而被任命為宰相。
伊尹當了三代商朝相國，為商王朝延續六百年的統治奠定了堅實的基礎。他活了一百多歲，成為中國歷史上第一個賢能相國聖人，史稱"元聖人"。
伊尹出身庖人，在烹飪技術理論上立論精闢，又有治國才能，故被後世尊為"烹飪之聖"。
詹王：相傳是唐朝烹飪技術高超的御廚，姓詹。一天，皇帝問他："普天之下，什麼最好吃？"這位廚師回答道："鹽味最美。"
皇帝聽了勃然大怒，認為鹽是最普通的東西，天天都在吃，沒有什麼稀奇珍美的，是廚師在戲弄自己，就下令把姓詹的廚師推出去斬首了。
詹廚死後，御膳房的其他廚師聽說皇帝忌鹽，怕再犯欺君之罪，所以在烹製菜餚時都不敢再放鹽了。
皇帝連續吃了許多天無鹽的菜餚，不但感到索然無味，而且全身無力，最後才知道是缺鹽的緣故。
皇帝因此幡然醒悟，知道自己錯殺了詹廚，便追封詹廚為王，自己退位十天（每年陰曆八月十三∼八月二十二），讓百姓祭祀悼念他。
後來，湖北、四川等地的許多廚師，多把詹王尊為祖師，並在每年"詹王生日的陰曆八月十三舉行詹王會"，緬懷先賢，交友聯誼。
灶神
灶神又稱灶君、灶王，晉代以後則列為督察人間善惡的司命之神。
相傳他是玉皇大帝的女婿，專門派到人間監廚並掌管家政，每到歲末要回天宮匯報人間的情況。
因此人們不敢怠慢，要向他獻酒食和飴糖，讓他嘗到甜頭，以便"上天言好事，下地報吉祥"。
而他既會烹飪，又有同情心，常常教廚師一些手藝。因此，在山東、北京、昆明等地的廚師，便尊他為廚者的祖師，並在陰曆八月初三灶君生日時，舉行祭灶儀式，各自拿出看家本領製作菜餚，或出師、拜師，有的甚至還要念《大灶王經》。
酒神
關於酒神，主要有儀狄、杜康兩種說法。
儀狄：相傳為夏朝人，是中國最早的釀酒者。《世本·作篇》言："儀狄始作酒醪，變五味。"醪，是一種用米發酵加工而成的濁酒。
杜康：相傳也是中國最早的釀酒者，漢代許慎的《說文解字》中記載"杜康作秫酒"，還說，少康先做掃帚，又做秫酒，而少康就是杜康。
《世本》和 《中州雜俎》等書記載道，杜康生活在河南汝陽的一個小村莊，小時候放羊，常常在名叫空桑澗的小河邊吃飯，然後把吃剩的飯倒進身旁的空桑樹洞內，不久，樹洞裡就散發出濃郁的香氣。他受到啟發，開始釀酒，並以此為業，被後世奉為酒神、釀酒祖師。
如在著名的酒鄉貴州茅台鎮，每當酒坊烤出初酒時，老闆都要在酒房貼上"杜康先師之神位"，焚香燃燭，設供祝禱。
如今，在河南仍然有杜康泉、杜康溝、杜康墓，在許多釀酒地區也有杜康廟，供釀酒者緬懷祭祀。
