商紂王辛，不僅天資聰慧，而且武功很好，能空手與猛虎搏鬥。這樣一個皇帝，可惜不走正道，即位以後，慢慢變得荒淫無道，終於失了殷的天下。商紂王有幾個叔父，比干、箕子、微子，都是有名的賢臣，常向商紂王進諫，可惜商紂王根本聽不進去，最後甚至剖了比干，趕走微子，逼瘋箕子。
商紂剛繼王位的時候，政治還算清明，大家都還認為他是個明主。有一天，在朝堂上，議事完畢後，他忽然拿出自己請人製作的象牙筷子，請大臣們觀看。大臣們看後，都覺得做得精緻大方。彫花鏤雲，頗為美觀。但箕子見了這雙筷子，卻像見了鬼一樣，嚇得半響說不出話來。臉色由紅轉白，由白轉青。眾人問他怎麼回事，他牙顫口抖，連話都說不出來，弄得大家十分疑惑。紂王非常不高興。
退朝以後，有些私情不錯的大臣繼續問箕子怎麼會嚇成那樣，到底是怎麼回事。箕子才說了出來，他說："我是擔心紂王變壞呀！"大臣們感到很驚訝，堂堂國王，做一雙象牙筷子，雖然不算什麼好事，但也不是什麼大事，怎麼就嚇成那樣呢？
箕子說："列位想想看，這樣好的筷子，紂王肯定不會把它放在土製碗罐上，那會顯得太難看，太委屈這象牙筷子。它應該配上一些玉製的碗碟才顯得好看些。有了象牙筷、玉碗、玉碟、玉杯，吃些什麼呢？再用這些精美的器具盛些豆角、豆葉之類來吃，恐怕紂王也不太樂意了。他必然要在這樣的碗碟裡裝上旄牛、大象、金錢豹的胎來吃才有滋味。而用玉碗、玉碟盛著像胎豹胎，他肯定又不會願意穿著粗布短衣，站在這茅屋草棚下吃它，這結果就要費時織衣、費人蓋房，而錦衣廣廈了。
長久下去，人們會對他不滿而加以斥罵。而為了鎮壓這種不滿，就必須用殘暴的手段，那時候，你我還能站在這朝堂上嗎？"
這些大臣們聽了，都哈哈大笑，不以為然。這連幾個平時比較賢明的，也都認為箕子多慮了。箕子沒說什麼，搖搖頭，嘆了口氣。
果然，過了五年，紂王就建了肉林，懸肉其中，旁邊設上炮烙；什麼時候想吃了，就從肉林中取點肉，放於炮烙上烙熟吃掉。還建了一座很大的池子，其中蓄滿美酒，何時想喝，臨池即可長飲。群臣諫議，剛開始時他還仗著自己的伶牙利齒巧行辯解，文過飾非，漸漸地他煩了，就大加刑戮。弄得人心思散，眾臣歸周。比干多次直煉，他就說："我聽說賢臣的心有七竅，讓我看看你的有幾竅。"竟將比干剖心而死，微子聽說後，帶領三師逃跑了。箕子趕緊佯狂為奴，但卻沒有逃脫被抓的命運。
由於紂王荒淫無道，他最終被周武王逼上了鹿臺，失了商的江山。而這一切，箕子早從一雙象牙筷上就看出來了。
從象牙筷子這樣一樁小事上，能預見到肉林、炮烙、酒池這樣的奢侈，和殺臣戮賢這樣的殘暴，箕子可謂真是個明察的人了。
"王孫滿觀兵"的故事也反映了這種見微知著的智慧。
春秋時，秦國軍隊要去偷襲鄭國，路過周王城北門。按照禮節，將士們路過王城，應該下車表示尊敬。可是這些將士們無視對天子的禮節，很多人下車的時候連頭盔也不戴，剛下了車又跳了上去，看起來軍容不整，舉止輕浮。
周王室的貴族王孫滿看了這種情景，對周襄王說："秦軍必有大禍。"
襄王問："何以見得？"
王孫滿說："秦軍舉動輕佻而驕橫。輕佻就會謀事不周，驕橫就會失去禮節。像他們這樣進入險境，能不敗嗎？秦軍如果沒有災禍才怪呢！"
果不其然，秦軍這次出兵不利，被晉軍打得大敗而回。這就是著名的"崤之戰"。
勿以惡小而為之，勿以善小而不為。我們在生活中一定要注意小節，不要使小錯誤成為失敗的開端。
