這種疏導方法在中國的防災史和水利史上，有了幾千年的歷史了。傳說中的大禹的父親是個水利部的高級官員，當年黃河發洪水的時候，也引成了堰塞湖。他老人家帶領人民圍湖造堤，想把水圍住，不讓它四處溢出，危害群眾。但是，他治水十幾年，嚴防死守，處處圍堵，最後卻勞而無功。洪水越圍水勢越高，勢能越大。一旦堰塞湖突圍而出，洪水如脫韁之馬，橫掃大地。結果被以失責罪處以死刑。對大禹之父的處理可能嚴厲了一點。但歷史表明，用圍堵的辦法處理堰塞湖，是一種危險的辦法。後來，大禹吸取了教訓，採用了疏導的辦法，終於治理了黃河。
自然界會不斷產生堰塞湖，人類社會也會不斷地製造堰塞湖。自然界有坍方滑坡，人類社會也有類似的事件。自然界的堰塞湖要及時處理，社會上出現的堰塞湖也要及時處理。
像水利學家們一樣，處理社會的堰塞湖也有兩種辦法。一種是堵的辦法。西周周厲王時期，社會矛盾尖銳，危機潛伏。周厲王感到這種危機。他下令，派出大量的安全幹部潛伏民間，及時地記錄某人在某月某日說過批評政府的話，某人某日做過不利於國君的行為，然後定期報告給有關部門。有關部門就將這些亂說亂動的人實行專政。周厲王以為，用這種辦法，一切不安定的因素就會扼殺在搖籃裡，社會就能穩定，就能和諧發展。果然，老百姓從此不再批評了，也不再說話了，再也聽不到不利於周厲王的群眾呼聲了。人們在路上見了，道路側目，只是交換一下目光。周厲王以為，天下大治了，和諧發展了，太平盛世來到了。
但是，太平盛世並沒有來到，安定穩定也沒有實現。不幾年，社會不滿情緒不斷積累，有一年，首都發生了民變，民眾起事暴動，襲擊厲王，周厲王不得不倉皇出逃到一個邊遠的地方。國家改由大臣共同治理，年號"共和"。這也是中文"共和"含義的由來。從共和年代以後，中國歷史有了明確的紀年。最後周厲王老死在流放地。可見，社會的堰塞湖用圍堵的辦法是不妥當的，如果周厲王及時疏導，聽取民意，改進政風，西周的結局就可能不是這樣的了。
今天，我們仍然存在著一些社會堰塞湖。堰塞湖的水位也比較高。每年８４０００起的群體事件，是社會堰塞湖存在的證明，最近發生的貴州某縣民眾圍攻和焚燒縣公安局事件，也是社會堰塞湖存在的表現。北京一青年持刀到上海某公安局連殺１０人，死６人，傷４人。這雖然是個體犯罪，但也反映了社會疏導能力的薄弱。從不少事件的後果看，堰塞湖的水位比較高，它開始衝開堤壩，造成災害了。
社會堰塞湖的大量存在和水位高漲的第一個因素，是我們的社會存在著各級幹部行政的權力過大。過大的行政權力容易對弱小的民權構成威脅，許多民眾住宅、土地等權益的被侵犯，是受到行政權力侵犯的結果。而許多行政官員高高在上，對弱小的民眾的利益關心甚少，民眾有意見，也不能及時地幫助群眾解決問題。更多的情況是，有些幹部過分迷信專政的力量，不能分清兩種性質不同的矛盾，對人民內部矛盾亂用警力，輕率鎮壓。群眾進行集會、靜坐，上訪，這本來是憲法賦予他們的權利，但是，有些幹部會輕易地動用警力，或者抓住幾個頭進行鎮壓。表面上問題解決了，大家服服貼貼了，實際上，群眾的內心並沒有實壓服。
社會堰塞湖存在的另一個原因是，沒有能維護法律尊嚴的法律環境。我們沒有疏導堵塞流水的堤壩的途徑。現在，人民受到不公平的對待，會嘗試幾種辦法去解決。第一是法律途徑。這一條途徑往往行不通。因為現在許多不公正的事情，與官吏有關，與行政有關。比如強制拆遷，常常是官商一體，公檢法被用來為他們保駕擴航。公民被侵害了，想通過法律求得公正解決，正如蜀道之難難於上青天。有農民告訴作者，某區開發商是該區土地局的辦公室主任，官商一體。而拆遷公司也是某個政府部門為背景的。一個鎮政府也有專門負責儲備土地的機構。它的任務是通過種種辦法從農民手裡弄得土地，然後高價轉手給別人。當地的農民的利益受到侵害，是受到這些公司的侵害，也就是受到土地局鎮政府等一些行政機構的侵害。民眾打官司，實際上是與這些公司背後的行政機關打。這些機關利益所在，互相勾結，堅如磐石。民眾一場一場官司地打，一次又一次地失敗。有個法官向老百姓私下說了真話，讓老百姓不要打了，再有理也打不贏官司。這種現象可能是普遍的。法官是不能獨立辦案的，他要聽法院領導的，聽政法委的，法院要在縣委地委的領導之下。如果法官維護了正義，得罪了官府，他怎麼生活呢？因此，老百姓想依靠法律來維權的路是走不通的。這是社會堰塞湖面前的一個堅實的大壩。
求之於法律不行，那我求之於社會輿論吧，伸張一下正義，讓我說說心裏的委屈，也算是出了一口氣。這條路在中國也是行不通的。中國的新聞輿論有種種人們看不見的規定，這些規定，不僅有歷史的，如反右鬥爭不能說，文化革命不能說，六四運動不能說，等等，現實的問題規定得更多更具體。例如，領導的腐敗問題是不能見報的，除非上級領導有特批；老百姓的冤枉是不能見報的，據說是為了安定團結，除非有特批。你要上網說說事實，發發牢騷，這也是不行的，中國的網路技術非常發達，管理世界第一，它會以你的言論中有敏感字眼為由而不能登載。總之，你面對不公，面對侵害，你告不得，也說不得，只能逆來順受。
上訪的路通不通呢？似乎也不太通。民眾維權還有一個辦法是上訪。上訪有信訪和身訪兩種。不是說信訪和上訪絕對沒有作用。但多數情況下不會有作用。第一，此類事實在太多了，簡直是理不勝理。二是案件多半複雜。複雜的原因是，侵害民眾權益的主體是掌有各種資源的領導機關。他們能創造種種理由來，也能欺上瞞下，甚至捏造某些事實或者罪名，使簡單的事情變得扑溯迷離。三是我們的傳統是上級機關對待群眾來信，一般是將信下轉了之。下轉的信，常常轉到了直接侵害上訪者利益的部門和領導。這客觀上讓他們更加有恃無恐。有的民眾更是遭到了打擊報復。第四，如果民眾是集體上訪，那就更加引起各級政府的反感，常常會加上一個集體上訪、擾亂社會治安、破壞大好形勢之類的罪名。第五，如果你到北京上訪。各個省市地縣，都派出了一支截訪大軍。你到了北京，立足未穩之際，由當地派出的公安、地方幹部組成的截訪隊伍將你迎頭截住，一番軟硬兼施之後，押送著回到當地。如果你不聽從，就給你一個罪名，將你治安拘留。退一步說，就是你真的到了中央機關反映了情況，解決問題的可能還是茫然得很。因為侵害百姓利益的不是某個個體，而是一個利益集團。他們有著公安、輿論、行政的資源，而小民是一無所有。他們擁有處置小民的各種權力。
就這樣，社會堰塞湖的堤壩太多了，太高了，太牢了。它們為社會堰塞湖的產生、發展創造了種種有利條件。表面上看，平靜得很，實際上水位在上漲著，水流瀉出、溢出的危險在增加著。天然的堰塞湖一般只有一條滑坡形成的堤壩。有時候，堤壩不怎麼堅實，湖裡的水也能泄漏出一部分。而我們的某些堰塞湖，法律的，行政的，新聞的，幾條大堤一條條都如三門峽和三峽大壩那麼堅固。湖水滴水不漏，細水不泄。水位只能一點一點升高，成為地上湖，一旦堤潰水瀉，就會形成政治風波。
現在，執政者的任務似乎不是去建造新的堤壩，或者不是給原來的大堤加固。而是聽取民意，疏導民怨，開放輿論，抵制豪強。要努力實現司法獨立，通過司法，保障民眾的部分民權。要逐步開放輿論，使民眾的呼聲得到反映，使社會逐步形成一股正義的力量。對於各地的吏治，要進行認真的整頓。總之，是要通過疏導的辦法，才能化解社會矛盾。如果以太平盛世來粉飾，只能掩蓋矛盾；如果用強有力的專政的辦法來鎮壓，只會加深矛盾。只有疏導的辦法，才是矛盾社會矛盾的比較好的辦法。
