外國人看大陸："別生氣，他們都是有路子的 "
作為外國人，想搞清中國的"關係"和"交情"是怎麼回事兒，就像想弄懂核物理學一樣困難。大家看起來總在互相關照，職員與老闆間的關係比在美國更融洽愜意。而美國人的交易總是公私分明：我為你製造更多產品或干更多活兒，作為回報你要付給我更多報酬。大多數企業付給員工薪水的多少，取決於他的經驗和才幹，而非他與老闆之間的交情。
事實上，在美國，工作關係和友誼在僱主與僱員間涇渭分明，即使是朋友也有一定界限。舉個例子，熟人一起出去，大家慣於實行"AA制"，只為自己點的食物、劇院座位和爆米花買單。在中國，人與人的關係更複雜糾結。我想，看待這些差異的方式和精打細算的顧客看待衣服的方式是一樣的：寬大的粗織毛線衫和細密編織的愛爾蘭套頭衫同樣美觀實用，每件衣服都能滿足穿著者的需要，每種風格也都有各自的內在美，能體現它背後的文化。
"院長怎麼會僱用一對沒有教學經驗的加拿大小年輕當英語老師呢？那個男孩專業是物理，另一個女的根本沒學歷！兩人也從未在國外生活過。"我對我的朋友和同事老楊抱怨道，"和這幫小年輕在一起工作真丟人！"（註：作者曾在內蒙古一所大學工作。）
"別生氣，他們都是有路子的人。"老楊平靜地答道，"聽說那個女孩的爸爸是一位頂尖科學家，他曾幫院長獲得了世界銀行基金去搞研究。所以院長就為他的女兒和男朋友提供了一次安全的‘歷險'。人人都會高興的，畢竟他們都能從交情中獲利。""學生可沒有！"我嚷道。 "學生們喜歡和年輕人聊天，而這兩個人的年輕彌補了他們沒有經驗的不足。"老楊反駁說。
這種互利關係存在於整個中國，從家族血緣關係到辦公室職員對朋友的關照通融；從幼兒園裡蹣跚學步的孩子到富有的退休商務主管--這些看不見的複雜關係網，決定了中國人在生活中如何對待他人。從外國人的觀點來看，中國的"關係"和"交情"無疑是裙帶關係、貪污腐敗、收受賄賂和假公濟私的混合體。但對於中國人來說，這就是一門社交藝術，它可以確保你出人頭地，甚至是飛黃騰達，並與一幫被精挑細選出來、能相互關照的朋友保持一輩子友誼。
"交情"讓西方人震驚的原因是，西方人在均等的機會下競爭、工作，靠的是個人經驗和能力。僱主評判他們的是能力而不是交情，因為搞裙帶關係是犯罪，交情不是資本。
兩個月後，我發現情況惡化了，我工作的大學沒支付我週末加班費，而那兩個加拿大年輕人卻很快得到了現金報酬。於是，老楊再一次成了我發牢騷的對象，聽完後他勸我："保持沉默，別惹麻煩，這是中國的做法。那兩個加拿大人有很硬的路子，如果你沒有什麼非凡之處，也沒有和領導的關係，那就別指望得到特別對待。另外，我們從不指責和抱怨，這是不好的行為。"
老楊的話讓我更氣憤了。這一對加拿大人有免費自行車，當車被偷後，學校竟會再送新的給他們。而我漂亮的新車也同時被盜，卻沒人補償我。現在是不是又只發給他們加班費卻不給我呢？我把這些事告訴了老楊，"這不公平，也不正當。自行車是一件事，報酬是另一回事。還有，這倆小年輕根本沒資格當老師，竟然還和我拿一樣的工資！""別放在心上，忘了吧，別去想你受到的不公正待遇。"老楊緩緩地說，"我是個老實的中國人，掙的比你們少多了，卻從沒嫉妒你和那兩個小孩。你已經掙的夠多了，為啥還不知足呢？交情可比美鈔重要多了，你不覺得嗎？"
"是，我知道。"我憤憤地回答，"但這不公平，我不想待下去了。我要回家，在那裡我能和有資質的人工作，並受到尊重，在這裡我無法得到尊重。 ""在這裡待得越久，你就會越明白。"老楊說，"所以我們說：‘睜一隻眼，閉一隻眼'。其實，最好什麼也沒看見，在你還沒發現‘關係'之前會更快樂。這是中國的方式。"
"老楊，你就一點兒也不嫉妒嗎？"我問。
"是的，嫉妒一點兒用都沒有。我對自己的現狀很滿足，這是一輩子的鐵飯碗。再過15年或20年，我就退休回家了。但要是你一直因為不公對待而鬱鬱寡歡的話，一定會生病的。"
"你太被動了，你真讓我感到困惑。"我答道。
"現在你也很讓我困惑，為什麼你會嫉妒呢？難道你沒有健康的身體，沒有能為你提供住所的職位，還是沒有讓你滿意的工作呢？你是我的好友，你最終會離開這裡，回到許多中國人嚮往的美國。你的學生尊敬你，他們會把你，而不是那些新來的小年輕放在第一位的。你這個笨女人"
