美國地質調查局(U.S. Geological Survey )研究員的帕森斯(Tom Parsons) (walrus.wr.usgs.gov)
在星期天出版的著名科學雜誌《自然》中，美國地質學家研究認為，5月份侵襲四川地區造成7萬多人死亡的大地震，加深了該區主要斷層的地質應力，這些應力可能導致大型的餘震，也就是說，由於地層壓力增加，未來可能還有大餘震。
路透社7日報導，位於加州門洛帕克(Menlo Park)的美國地質調查局(U.S. Geological Survey )研究員的帕森斯(Tom Parsons)在論文中說，"2008年5月12號侵襲四川東部的7.9級地震帶來悲慘的損失，不過它的後果包括升高四川盆地和周邊主要斷層的失效應力，造成短期內可能的大型餘震。""世界各地主震和大型餘震之間的時間從幾年到幾十年都有。"
四川地震後，學家已經記錄了150起以上的4級以上最高6級的餘震，論文中說：6.9級以上的大型餘震還是有可能出現。
他們使用應力轉移分析(stress-transfer analysis)，這是一種在2004年12月印尼蘇門答臘大地震後用來預測大型餘震的方法。
法新社6日報導，5月12號7.9級地震劃破了龍門山高地和四川盆地之間西南到東北邊界的斷層，導致地層滑落高達9公尺。
這個斷層邊界的南方是複雜的地質組合，有可以橫向移動的平移斷層和上下移動的逆衝斷層。
科學家認為大型地震紓解了邊界東北部分幾個斷層的應力，並且減低了沿著成都東南部的東成都斷層的應力。不過住了幾百萬人的成都西南部就不同了。包括雅安市附近熊坡等地的幾個斷層有很大的應力。
帕森斯表示，如果世界其他地震的證據是指標的話，這些斷層增加的應力足以引發一個大型餘震。不過他強調，這個事情何時發生震級多大還是未知數。
有時候大型餘震在主震之後很快發生。例如，1999年造成7萬1千人死亡的土耳其西北部迪茲傑7.1級地震後，馬上發生伊茲米特( Izmit)的7.4級地震，而2004年造成27萬人死亡和失蹤的印度洋海嘯的蘇門答臘9.3級地震之後，幾個月後出現8.7級地震。不過有些餘震在幾年後才發生。
帕森斯解釋說，"全球來看，憂心期間可能要幾個月，幾年，甚至幾十年，平均是7到10年。"
目前為止，四川盆地從5月12號以來只有一些大的餘震，很少6級規模的。
這有兩種可能，一好一壞。帕森斯表示："不是主震周邊地區應力不是很大，就是可能還有大餘震爆發。"
