白居易（772－846），字樂天，下邽（今陝西渭南縣）人，中唐大詩人。他出身於寒素的小官僚家庭，早年南北飄流，瞭解到民間疾苦，後為官，歷德宗、憲宗到武宗六朝。晚年自號醉吟先生、香山居士。與元稹、劉禹錫友善。他一生仕宦可分為前後兩期。
一、前期（二十九歲至四十四歲）。
二十九歲中進士，三十二歲中拔萃科，授校書郎，三十五歲又中"才識兼茂明於體用科"，改周至尉，入為翰林學士，擢左拾遺。這時他的儒家兼濟天下的思想佔主導地位，要為朝廷興利除弊。他有《策林》七十五篇，指出朝政弊端，發為歌則是《新樂府》五十首和《秦中吟》七首，但後來感到仕途險惡，考慮個人出處利害，已有消極退避的思想。
二、後期（四十四歲至七十五歲）
先是四十三歲時，他授官太子左讚善大夫。這時，割據淄青鎮的李師道派刺客殺死宰相武元衡，白居易上疏請捕刺客，被劾"先諫官言事"，貶江州司馬。而致罪的實際原因則是由於其長期批評朝政而觸怒了皇帝。從此他逐步走向消極，雖然後來官職屢升，作過主客郎中，知制誥；召為秘書監，遷型部侍郎，除太子賓客分司東都，拜河南尹，直到改太子少傅，以刑部尚書致仕，由於宦官專權，後來又有牛李黨爭，他見朝事難為，曾請求外放，歷杭州刺史、蘇州刺史，或在朝中擔任閑散職務。這時儒家獨善思想佔上風，而且夾雜著佛家出世的思想。白居易在文學史上的貢獻，主要是提出了進步的理論，並倡導和推動了新樂府運動。他總結了從《詩經》到杜甫詩歌的現實主義傳統，提出應該為時代、為現實而創作的主張，認為文學的作用應是"補察時政"、"泄導人情"。"文章合為時而著，歌詩合為事而作"成為指導創作的口號。為了實現這一主張，詩人必須有自己的傾向、態度，詩歌中應有美刺比興。他還談到內容和形式的關係，說詩歌是"根情，苗言，華聲，實義"，把情看成根本，通過語言、聲音使人受到教育感化，才算是結果，才達到了文學的目的。他嚴厲批評了六朝形式主義文風，給杜甫的現實主義詩歌以崇高評價。這些，都集中反映在《與元九書》、《新樂府序》、《策問》、《策林》和一些詩歌中。
白居易的詩共三千多首，《全唐詩》編為三十九卷，在唐代詩人中是保存詩歌最多的。他把這些詩分為諷諭、閑適、感傷、雜律四類，而自己尤重視諷諭詩，這種推重，主要在政治意義方面，並不在藝術性。這類詩以《秦中吟》和《新樂府》為代表，多批評朝政弊端和他所見所聞的黑暗現實。閑適詩內容情調比較消極，表現獨善其身的自慰心情，如《養掘》、《贈王山人》、《游悟真寺》等可做代表。感傷詩多反映自己不幸遭遇，格調不免低沉、感傷。但有些詩如《長恨歌》、《琵琶行》則接近敘事詩，又含怨諷之意，感情濃郁，藝術性很高。白居易雜律詩包括雜體和律體，或流連光景，或與人酬唱，爭一日之長，內容沒有太多可取的地方，不過為類詩數量最多，其中有些抒情寫景的小詩藝術水準較高。另外，他的詩還有內容廣泛、事實具體、主題鮮明，語言淺易調暢的特點，而且還吸取了民族的語言形式，所以世號"元和體"。他創作新樂府可能晚於張籍、王建和李紳，但理論和創作實踐的成離、影響卻大大超過他們，而成為新樂府運動的核心和代表人物。
賣炭翁
【題解】
《見白氏長慶集》。為《新樂府》組詩第三十二首。詩以一位賣炭翁的具體遭遇為例，深刻地揭露了"宮市"的本質，對統治者掠奪人民的罪行作了有力的鞭撻。
【原文】
賣炭翁，伐薪燒炭南山中；滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍；牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒，手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
一車炭重千餘斤，宮使驅將惜不得；半匹紅紗一丈綾，系向牛頭充炭直！
暮江吟
【題解】
見《白氏長慶集》，為長慶元年（821）秋在長安游曲江時所作。詩中寫出了秋夜曲江的瑰麗景象。
【原文】
一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。
長恨歌
【題解】
見《白氏長慶集》。元和元年（806），作者任盩厔縣尉，與陳鴻、王質夫遊仙遊寺，言及玄宗時事，相與感嘆。應王質夫之請，而作此詩，並於完篇後請陳鴻作《長恨歌傳》。
【原文】
漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。
楊家有女初長成，養在深閨人未識。
天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。
侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。
雲鬃花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
承歡侍宴無閑暇，春從春遊夜專夜。
後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。
金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。
姊妹兄弟皆列土，可憐光彩生門戶。
遂令天下父母心，不重生男重生女。
驪宮高處入青雲，仙樂風飄處處聞。
緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。
漁陽鼙鼓動地來，驚破《霓裳羽衣曲》。
九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。
翠華搖搖行復止，西出都門百餘里。
六軍不發無奈何，婉轉娥眉馬前死。
花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭。
君王掩面救不得，回看血淚相和流。
黃埃散漫風蕭索，雲棧縈紆登劍閣。
峨嵋山下少人行，旌旗無光日色薄。
蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情。
行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。
天旋日轉回龍馭，到此躊躇不能去。
馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。
君臣相顧盡沾衣，東望都門信馬歸。
歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。
芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂？
春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時。
西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。
梨園弟子白髮新，椒房阿監青娥老。
夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。
遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。
鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。
悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。
臨邛道士鴻都客，能以精誠致魂魄。
為感君王輾轉思，遂教方士慇勤覓。
排空馭氣奔如電，升天入地求之遍。
上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。
忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。
樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。
中有一人字太真，雪膚花貌參差是。
金闕西廂叩玉扃，轉教小玉報雙成。
聞道漢家天子使，九華帳裡夢魂驚。
攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏邐迤開。
雲鬢半偏新睡覺，花冠不整下堂來。
風吹仙袂飄颻舉，猶似霓裳羽衣舞。
玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。
含情凝睇謝君王，一別音容兩渺茫。
昭陽殿裡恩愛絕，蓬萊宮中日月長。
回頭下望人寰處，不見長安見塵霧。
唯將舊物表深情，鈿合金釵寄將去。
釵留一股合一扇，釵擘黃金合分細。
但教心似金鈿堅，天上人間會相見。
臨別慇勤重寄詞，詞中有誓兩心知。
七月七日長生殿，夜半無人私語時。
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
瑟琶行並序
【題解】
見《白氏長慶集》。詩前有序，謂元和十一年（816），謫為江州司馬時作。詩先寫潯陽江頭，秋夜送客，聽水上琵琶聲作。尋聲邀至，知為原長安樂伎。試奏一曲，驚其藝技精絕。次述該女子自敘身世。少時紅遍長安，老大下嫁商人。作者聞之感觸甚深，一曲重奏，滿座泣下。詩歌借長安故伎的盛衰變化，抒寫自己淪落天涯的幽愁暗恨。
【原文】
元和十年，予左遷九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口，聞舟中夜彈琵琶者，聽其音，錚錚然有京都聲；問其人，本長安倡女，嘗學琵琶於穆、曹二善才，年長色衰，委身為賈人婦。遂命西，使快彈數曲。曲罷，憫然，自敘小時歡樂事，今漂淪憔悴，轉徒於江湖間。予出宮二年，恬然自安。感斯人言，是夕始覺有遷謫意。因為長句，歌以贈之，凡六百一十二言，命曰《琵琶行》。
潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。
主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。
醉不成難慘將別，別時茫茫江浸月。
忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。
尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲。
移船相近邀相見，添酒回燈重開宴。
千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。
轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。
弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。
低眉信手續續彈，說盡心中無限事。
輕攏慢捻抹復挑，初為《霓裳》後《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。
嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。
間關鶯語花底滑，幽咽泉流水下難。
冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。
別有幽情暗恨生，此時無聲勝有聲。
銀瓶牌破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。
曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。
東船西舫悄無言，唯見江心秋月白。
沉吟放撥插弦中，整頓衣裳起斂容。
自言本是京城女，有在蝦蟆陵下住。
十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。
曲罷曾教善才伏，妝成每被秋娘妒。
五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。
鈿頭雲篦擊節碎，血絕羅裙翻酒污。
今年歡笑復明年，秋月春風等閑度。
弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。
門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。
商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。
去來江口守空船，繞船月明江水寒。
夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干。
我聞琵琶已嘆息，又聞此語重唧唧。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！
我從去年辭帝京，謫居臣病潯陽城。
潯陽地僻無音樂，終歲不聞絲竹聲。
住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生。
其間旦暮聞何物，杜鵑啼血猿哀鳴。
春江花朝秋月夜，往往取酒還獨傾。
豈無山歌與村笛，哎啞嘲哳難為聽。
今夜聞君琵琶語，如聽仙樂耳暫明。
莫辭更坐彈一曲，為君翻作琵琶行。
感我引言良久立，卻坐促弦弦轉急。
淒淒不似向前聲，滿座重聞皆掩泣。
座中泣下誰最多？江州司馬青衫濕。
賦得古原草送別
【題解】
見《白氏長慶集》。唐時命題作詩，眼前"賦得"二字。詩由送別景物著筆，寫出別情依依。
【原文】
離離原上草，一歲一枯榮。
野火燒不盡，春風吹又生。
遠芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孫去，萋萋滿別情。
大林寺桃花
【題解】
唐憲宗元和十二年四月十九日，白居易在江州司馬任內，與友游廬山大林寺，並作此詩。大林寺在廬山牯嶺的西邊，相傳為晉代僧人曇詵所建，為我國佛教勝地之一。
【原文】
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
長恨春歸無覓處，不知轉入此中來！
錢塘湖春行
【題解】
七言律詩，唐白居易作，見《白氏長慶集》。錢塘湖，杭州西湖舊名。此詩系長慶年間任杭州刺史時作。詩寫漫遊西湖堤岸，領略初春風物後產生的歡愉之情。
【原文】
孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬啼。
最愛湖東行不足，綠楊陰裡白沙堤。
憶江南
【題解】
白居易曾先後作過杭州刺史、蘇州刺史，在任上他興修水利，革除弊政，對江南怡人的美景和純樸的民風有著深厚的感情。晚年，他在河南洛陽寫了三首"憶江南"詞，追憶江南的風光民情，本詞是其中之一。《憶江南》為詞牌名，又稱《望江南》、《夢江南》、《江南好》。
【原文】
江南好，風景舊曾諳。
日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
長相思
【題解】
長相思，系詞牌名，用《古詩·孟冬寒氣至》中"上言長相思，下言久離別"以為名，又名《雙紅豆》、《憶多嬌》。此詞見於《花庵詞選》，後收入《全唐詩》附詞中。
【原文】
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭。吳山點點愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休。月明人倚樓。
