北京當局稱在奧運會前後兩個多月期間，在簽證上採取措施限制外國人的入境。然而有分析認為，當局所採取的保安措施不僅限制外國人，同時也將本地民眾當成是恐怖份子一樣對待，剝奪了他們的權利。
北京官方稱，為確保奧運順利舉行，從七月廿一日起至九月廿日止，暫緩審批外國人士到大陸的商務簽證，也就是要等到北京殘奧委會完全閉幕後才予開放。北京奧組委安保部部長劉紹武日前表示，現在採取的有關措施，很多是和往屆奧運會是一致的，是國家各有關部門參照往屆奧運會慣例採取的措施，比如簽證問題。往屆奧運會中都有一些收緊的政策。
然而，香港南方民主同盟主席龍緯紋表示對於當局的說法與事實不符，他舉例說，早在今年五月在香港的一批尼泊爾人因為工作需要必需到大陸去，但中旅社卻拒絕了他們的入境申請，龍緯紋認為這侵犯了這些尼泊爾人的權利："因為奧運來了，中國政府說他們分不清哪些是尼泊爾人，哪些是西藏人，所以就不發籤證給他們了。"
香港加拿大商會執行董事沃克認為，中國政府收緊商務簽證，將對大陸的商貿活動產生負面影響。他表示奧運會很重要，但商務活動不應為此而停止。美聯社的報導說，除了收緊外國人到大陸的商務簽證，中國政府還展開龐大的安保工作，不僅異議份子遭到監控拘捕，外來民工也被勸回返鄉。
北京奧運協辦城市上海表示，接獲情報指有國際恐怖組織針對奧運場館發動恐怖襲擊，警方已主動出擊，抓獲一批恐怖份子及破獲一些案件。當局又最高懸賞50萬元人民幣，獎勵奧運保安有功的檢舉人。原籍上海的香港居民瀋婷對此表示，當侷限制的不僅是外籍人士，許多當地訪民也都被當成是恐怖份子一樣被對待："上海訪民幾乎已全被看起來了，因為有十二場足球賽事在上海舉行，前幾天又有爆炸案發生，現在上海市的市委領導們星期天開始都已經不休息了，但他們主要的力量就是用了大量的人力看管那些會製造不安全的人把他們看管起來。我現在擔心鄭恩寵在奧運臨近的這一星期處境會十分困難，當局可能會以各種理由及罪名將他再次看管起來或拘留。"
