多數人減肥，都從飲食控制開始。以控制熱量為主的包括低熱量、極低熱量及斷食；以選擇食物種類為主的包括低脂、低醣及地中海飲食，五花八門的節食方法，如何選擇還真是傷腦筋。
減肥飲食中，極低熱量飲食及斷食，短期實行尚可，長期維持很難，因為挨餓過度，實在太痛苦了。此外，熱量攝取不足，也會影響健康，所以專家建議，低熱量飲食每天減少攝取500大卡即可（約減少四分之一的熱量）。
熱量適度減少後，再來的問題就是如何吃？低脂飲食似乎是最合理的選擇，因為脂肪熱量高，多吃容易發胖，所以低脂飲食主張少葷多素。雖然"無肉使人瘦"，但是三月不知肉味，許多人也受不了，很容易破功。
低醣飲食的理論則完全相反，這種飲食主張肥胖的原因是醣類攝取過多，所以要限制醣類食物，所需熱量從肉類、牛乳、起司、蛋等攝取。艾特金（Robert Atkins）是推廣此觀念最力的人，所以又稱為艾特金飲食，俗稱吃肉減肥法。
地中海飲食則是生活在地中海附近居民的日常飲食，主要為蔬果、核果、白肉（雞、魚肉）及橄欖油。地中海飲食含中等脂肪，對健康有益，可以降低心臟病的風險，而且頗為美味，減肥者較易接受。
減肥飲食中，低醣飲食不必限制熱量，又可多吃肉，實在令人匪夷所思。艾特金靠減肥成名，卻拿不出科學證據，被許多專家譏為江湖郎中。不過，最近有些研究，本來可能是質疑低醣飲食，結果卻幫艾特金翻了案。
以色列學者最近在"新英格蘭醫學雜誌"發表了一篇論文，比較低脂、低醣及地中海飲食減肥效果，結果發現低醣飲食減肥效果最好，追蹤兩年後平均體重減少 5.5公斤，低脂飲食效果較差，只減了3.3公斤，地中海飲食平均可減4.6公斤。此外，低醣飲食對膽固醇、胰島素及血管發炎因子的改善也優於低脂飲食。
低脂飲食不但對減肥效果較差，對健康的效果也有人質疑。美國的Women's Health Initiative 研究，花了四億多美元，結果發現低脂飲食並不能降低心臟病、中風與癌症的機會。
那麼，低醣飲食才是減肥妙方？恐怕也不見得。大魚大肉會增加腎臟、腸胃的的負擔，多數人受不了。綜合低醣飲食及地中海飲食的優點，少吃澱粉類食物，多吃蔬果、豆類，適量的乳、蛋、肉（雞及魚，少吃紅肉），加上運動，才是健康減肥的妙方。
