從前，在印度，有一個男子因一時的氣憤惱怒，厭惡世人，便舍家遁入佛門，皈依佛教。
可是，他的身體雖然出家，入了空門，而心中仍然眷戀外界，為愛慾所束縛。他常用香油摩擦身體，用湯水洗浴，講究身體皮膚的香滑，飲食臥具也很注意，一顆心全被物質所矇蔽，像葛籐一樣纏縛著身體，一刻也不能自在。雖然，形式上他已出家受戒，而在行為與境界上，他還是凡夫俗子，一個未出家的人，對涅盤聖道還離的很遠。
當時，在摩羅國的地方有一位優波笈多尊者，是一位德行高遠大名遠播的比丘，這位新戒比丘，因非常敬慕他的名聲而去參訪。
尊者問他道：「你遠道而來做什麼？」
「我慕名而來，想聽尊者的慈悲開示佛法要旨。」
尊者觀察了他的根基後，知道他還身受愛縛，不能解脫，問他道：「你能不能完全聽我講的話，受我的教誨，照我的意旨去做？」
「我一定能夠，一切都按照吩咐去做。」
「你如果生起了信心，我就先教你神通，然後為你說法。」尊者說。
「先學神通，好極了！」
於是，尊師帶他入山，教他學習禪定，並吩咐他要絕對服從。尊者運用神通力，化了一棵大樹，說道：「你應當爬上這大樹去！」於是，那比丘依照尊者吩咐爬上了大樹，但往下一望，又見一大坑，深廣無比。此時尊者又說道：「放開你的雙腳！」比丘只有依言放開兩腳，尊者再令他放一手，比丘也遵照放一手，但教他再放一手時，他害怕極了，便答道：「要是再放手，就要墜坑而死了！」
「你已經和我約過，一切遵照我的教示，怎麼又後悔了呢？」那比丘沒有辦法了，只好把心一橫，什麼也不想，放下最後一隻手，而墜入大坑中，又深又黑。這時，他被嚇的魂飛魄散，渾身冷汗，睜眼一看，樹和坑都不見了，於是，尊者開始為他說法：
「我現在問你，當你放下最後一隻手下墜時，你還覺的世間有什麼可愛的嘛？」
「尊者，到了生死關頭，一切都沒有什麼可愛的。」
「是的，世間的一切，都是虛幻為主，當色身幻滅的時候，愛也隨之幻滅。如果你能看破無常的色身，那纏縛的愛執，也就隨之解脫了。愛是生死煩惱的根源，謹慎戒之，精進修行，勿失本心，當成正道。」
新戒比丘，頓時大悟，從此細心思維，勤修精進，證得阿羅漢果。
