行:在這裡,幾乎人人都開車,不會開車就寸步難行(在紐約等特大城市,可以坐公交車,地鐵).一般日本的本田車是一萬多美元, 奔馳, 寶馬從兩萬多起, 大多數人也不愛攀比誰的車更好.一般都可以按月付, 三年還完, 還沒有利息. 二手車就更便宜了. 路上車有時也很多, 但是很少有搶道的, 也沒有瘋狂按喇叭的, 路上很安靜.
路上少有看見 交通警察, 但是這裡開車的人都很自覺遵守交通規則(其實即使違規他們被捉住的可能性也小).我兩週前去chester(新澤西的一個鎮)玩,有很深的感觸.在過人行道時(那個人行道沒有紅綠燈指示牌),路上車挺多的,我就很擔心,結果那幾輛車都停了下來,還用手勢示意我們先過馬路! 以後在紐約過馬路也是,都是車讓人,他們不光減速,有的還停下來, 即使還不是綠燈.而在國內時,常常有覺得生死一瞬間的恐怖感覺,每次回學校要過那個人行道,那裡也沒有紅綠燈指示牌,兩年多從來沒有看見任何司機減過速,更不要說停下來讓行人先過.有些司機差點撞上人,他還罵罵咧咧的.
停車場少有在地下的,都在購物中心面前的壩子裡,都是免費.在非購物中心的停車場,有些要收費,特別是停在街上的,都要收費,每個車位都有個收費的機器,像立著的小的郵筒一樣,沒有人守著,都是自動投幣,也很便宜.
房子: 這裡的房子分為公寓(就是國內的絕大部分房子,一棟樓裡有許多戶人);condo,聯棟的房子和獨立的房子都稱為house,一般有自己的花園,車庫,地下室等.
前面的文章<你想瞭解的美國種種:房子, 教育,電器,衣物>也寫到房子平均的價格是二三十萬美元(特大和經濟發達城市的房子要貴一些),這裡提到的房子都是獨棟的,有自己的草坪,花園,也有地下室,車庫,有些房子的 草坪有幾畝地,有些人家還自己建了游泳池. 和國內截然不同不同的是,房子的售價不是按照多少平方米多少錢的標準, 和其有幾個臥室也沒有關係;而是在於其位置,周圍環境,鄰居(都希望與收入相對較高,教育程度好一點的為伴,雖然他們之間來往並不多,主要是處於安全的考慮),學校怎麼樣,購物中心或超市的遠近,地的多少也很重要.前些天我看見一個房子廣告,舊舊的,才三個寢室,要兩百多萬!
和國內比較不同的是,所有待售的房子都拍了照片放在網站上,或者在地產雜誌裡(在超市裡免費拿),圖片包括房子的一切,如草坪,後院,每一間屋子,也有房子的具體描述,如屋頂怎麼樣,有否暖氣和空調設備,花園有否圍欄等;甚至有該地區人口的年齡結構,收入結構,經濟情況等,非常具體.買房的時候一般都要請房屋檢驗師檢查房屋的結構和質量.
還有個很大的區別是這裡95%以上的房子都是二手房,而且很多有一百年兩百年的歷史(但是從外觀上看都很新),通常這種房子還很貴.我就很擔心,問我的朋友,那麼老的房子要是倒了怎麼辦,他笑得不行,覺得我杞人憂天,所有的房子都有保險的,如果發生我所擔心的事情,有保險公司承擔.
還有個區別是,在國內買房都是一次性繳1.5%的稅金就可以了,這裡每年都要交, 一般為每年5,6千美元(不知道是否因為這個,一般的美國人很少有買兩個房子的;或者因為他們沒有投資的眼光?) ,金額的大小各個州各個鎮的規定都不一樣, 不過這些稅金通常會很大一部分用於基礎設施的建設和教育的投入,所以你如果在該鎮買房的話,你的孩子可以接受從幼兒園到高中都全部免費的教育.
在美國一般的年輕人(非富人)結婚時都是租公寓,很少人會等到有錢買自己的房子才結婚.然後幾年後,能夠承擔買房的支出,才會去買自己的房子.因為美國的房價漲幅不大(前面寫過,從1950年來,漲幅平均為年2%-4.6%),所以一般人不會急切的先買房子.還有另外一個原因是絕大多數的美國人一生都會換好幾個工作,甚至在不同的州,所以很少會早早的買個房子穩定下來.而退休以後,收入減少,那會兒孩子也成家立業了,一般的家庭就會考慮重新買個小一點的房子,或者買個公寓.62歲以上的年長的公民還可以辦理」reverse mortage(逆按揭)」,即把房子抵押給房貸公司或者銀行,然後每月從他們那裡領取一筆錢,去世以後房子就歸房貸公司或者銀行.
