加州將興建全球最大太陽能電廠

加州將興建兩座比目前世界最大太陽能電廠大逾數倍的新一代太陽能電廠，總共將產出逾800百萬瓦的電力。這一宣布顯示太陽能將逐漸成為主流能源來源，對推動綠色能源有重大意義。

據紐約時報報導，兩座電廠的太陽能面板將覆蓋加州中部12.5平方哩的面積，大晴天時一天可生產800百萬瓦電力，相當於一座大型燃煤電廠或是一座小型核能電廠。1百萬瓦電力約可供應一座大型沃爾瑪超市；800百萬瓦可供應23.9萬戶家庭之用。

兩座電廠生產的電力將售予太平洋氣電公司（Pacific Gas & Electric）。加州政府規定，2010年前，再生能源生產至少佔電力業者供電量的20％。太平洋氣電公司表示，新廠將使用光電技術，把陽光直接轉化成電力，比風力、太陽熱能等更具競爭力。

該公司發言人澤爾說：「我們這領先市場的計畫可以當作全球典範，或可以說是一項里程碑。」

這一新式的薄膜太陽能面板由OptiSolar公司所生產，它將在加州 San Louis Obispo郡設立一座可產出550百萬瓦產能的太陽能電廠；專研矽晶技術的SunPower公司也將於該郡不同地點興建250百萬瓦產能的電廠。二者所產出電能比今日最大太陽能電廠產出多逾12倍，顯示太陽能發電的經濟規模已急速擴大。

OptiSolar公司執行長高思登說：「若想有舉足輕重的份量，規模就必須大。我們的新廠將成為同業的新標竿。」美國迄今最大的光電發電廠在內華達州的奈力司空軍基地，發電量14百萬瓦，採用的是SunPower公司的面板。

西班牙有一座23百萬瓦太陽能電廠、葡萄牙南部有一座11百萬瓦電廠、德國正興建一座40百萬瓦電廠，美國最近完工，利用鏡面蒐集太陽能的內華達太陽能一號廠，可以生產64百萬瓦電能。

不過，兩座新電廠晴天雖然可以有800百萬瓦產能，其全年運轉的時間卻比燃煤或核能電廠還短，平均每日生產電力可能只有三分之一或更少。太陽能發電成本仍然比燃煤或天然氣發電成本高，但在政府政策及法令推動下，業者大筆投資。

加州規定2010年之前必須至少20％以再生能源發電，是最嚴格的州，太平洋氣電公司預期新廠完成後，將可達24％的比率，但是得等到2013年才能完工。