我們的祖父輩生活在一個大體上自給自足和"內向型"國家經濟的世界裡，但我們的高祖父跟我們一樣，是處於一個進行著大規模國際貿易和投資的世界。這個世界後來被民族主義摧毀。
英國經濟學家凱恩斯曾描述一次大戰前的世界經濟："倫敦居民在床上啜飲早茶時，可透過電話訂購全球各式產品，並以同樣方式將財富投資在世界各地的天然資源和新企業。"
當時的倫敦人認為這一切都理所當然，且只會越來越好...軍國主義、帝國主義、種族和文化對立，乃至壟斷、限制、排外等諸多計畫和政見，顯然不會給社會和經濟運作帶來任何影響。
但接下來卅年，全球卻遭遇戰爭、革命、政治動盪、大蕭條和更多的戰爭。二戰結束時，全世界在經濟和政治上皆分崩離析，經過幾個世代才回覆過來。
因此，世界可不可能再次崩解？答案是肯定的。
以當前糧食危機為例，多年來我們被告知自給自足是過時的觀念，糧食供應仰賴全球市場安全無虞。可是當小麥、稻米和玉米價格飛漲時，"限制、排外的計畫和政見"又回來了：許多國家急忙禁止或限制糧食出口以保護國內消費者，使糧食仰賴進口國家陷入可怕困境。
如今又出現"軍國主義和帝國主義"。喬治亞戰事在經濟上沒啥大不了，卻標誌著"美國主導的世界和平"（Pax Americana），即美國擁有軍力霸權的時代，已告結束。這讓全球化的未來面臨真正的問題。
最明顯的是歐洲對俄羅斯能源的仰賴，尤其天然氣，現在看來很危險，且可能比對中東石油的仰賴更危險。畢竟俄羅斯曾以天然氣當武器，二○○六年切斷對烏克蘭的天然氣供應。
如果俄羅斯樂於且有能力用武力控制其自行宣告的勢力範圍，別人難道不會如法泡製？試想，即將超越美國成為全球最大製造國的中國若強佔臺灣，會對全球經濟造成多大的破壞？
有些分析家認為毋需擔心，全球經濟整合能讓我們不致陷入戰爭，經商成功的國家不會從事危害繁榮的軍事冒險。但這也勾起令人不愉快的歷史記憶。
一次大戰前，英國作家諾曼．安格爾（Norman Angell）發表著名的《大幻覺》（The Great Illusion）一書。書中認為戰爭已過時，在工業時代，軍事勝利者失去的，遠超過得到的。他說得對，但戰爭照樣發生。所以，第二次全球化經濟基礎會比第一次的更穩固？在某些方面的確是，例如，戰爭要在西歐國家間爆發似乎難以想像，除了經濟關係密切，更重要的是彼此享有共同民主價值觀。
然而，世界大部分地區，包括若干重要經濟大國，並不認同這些價值觀。我們大多相信，只要經濟持續發展，這無關緊要，世界貿易將繼續自由流通，因為它利潤豐厚。但這種臆測並不安全。
安格爾形容，征服能獲得益處的信念是一種大幻覺。但相信經濟上的理性能避免戰爭，也同樣是大幻覺。今天全球經濟高度相互依賴的情況，要比我們想像的更為脆弱，這種休戚與共的關係唯有靠所有主要國家政府明智行事，才可能維持。
（克魯曼為美國普林斯頓大學教授，紐約時報專欄作家。楊明暐摘譯）
