日前NBA一口氣將皮朋丶崔斯勒丶阿姆斯壯和萊斯4名老將弄來臺灣，兩場球賽搞得分外熱鬧。在欣賞球星風采之餘，卻也感受到喬丹巨大的陰影；或許這是每個超人氣明星都會帶來的副作用。
長期以來我一直無法習慣的是，身邊有很多人在談NBA時總說：「我哦，從喬丹退休後就不看NBA了，因為NBA再也沒什麽好看了。」年輕時總是對這種說法嗤之以鼻，認為這些人「不是真正喜愛籃球和NBA」。
及至年紀漸長，現在當然不是那麽「激進」的憤青了。或許因喬丹確實這麽偉大，偉大到身影自然而然遮蓋太多太多的人，包括曾經是隊友的皮朋丶阿姆斯壯，曾為對手的崔斯勒，乃至曾為教練的「禪師」傑克森等。
一個人被神化後就會產生這種現象，皮朋之所以廣泛被稱為「天下第二人」，就在於許多人會質疑，如果沒有喬丹加持，他的生涯會留下什麽樣的註腳？如果阿姆斯壯不是在公牛盛世入NBA，許多人會認為他可能終其一生都沒有入選明星賽的機會。相同的，若非有喬丹擋道，崔斯勒可能會提早贏得總冠軍，人氣也可能更旺。
回顧皮朋的生涯，一直有複雜交錯的感受，很少有人會想起皮朋來到之前喬丹都未能贏得冠軍。但要說皮朋能獨當一面，在喬丹暫離NBA跑去打棒球那一兩年，他似乎又未能給出一個交代。
我很肯定的是，皮朋有著超乎想像的球迷數量，而這一切多半來自獨樹一格的全能球風丶優雅流暢的肢體動作。迷皮朋更甚於喬丹的人恐怕也不在少數，雖然皮朋的種種最終都要放在天平上和喬丹作比較。
再說崔斯勒，他在NBA或是灌籃大賽中光芒都一再被喬丹掩蓋。誠然，勝者為王丶敗者為寇是不變真理，但勝敗終究是一時，敗者就此無法獲得應有的肯定，卻是很不公平的事。
大帝陰影遮蔽的還不只是球員而已，禪師傑克森被認為是沒有巨星在手下就無法打出成績的教頭，和喬丹也有絕對的關係。這是不見得公允的說法，但我竟也不能免俗成為這個理論的信徒。
突然想起好多人，如口技快超越球技的巴克利；一度達到盛世的拓荒者丶爵士和超音速時代，他們都在某種程度上成了喬丹和公牛王朝的祭品。
有人開玩笑說，喬丹所成就的公牛王朝，造就NBA的黃金年代和數以億計的NBA球迷，卻也扼殺不知多少球員和球隊的努力。我想或許湖人和塞爾蒂克的全盛時期也有相同的現象。
另一方面，「神」當然也能讓身邊不少人雞犬升天丶平步青雲。評論球員和評論政治人物有一點很像的就是，總得等到煙霧散盡才能蓋棺論定，給出比較中肯的結論。在運動領域，勝敗決定當下一切，超越勝敗和一時的恩怨情仇後，終究能得到一個比較客觀的視野。
現在來看脫離喬丹陰影的皮朋丶崔斯勒，在欣賞他們「殘餘球技」之餘，好好檢視他們職業生涯也許為時已晚，但至少更能體會：這樣子的球員在NBA的歷史洪流中應該被放在什麽樣的位子上。現在他們就是他們自己，不是喬丹的隊友丶助手，也不是喬丹手下敗將。
