英國一天文學家拍到罕見「倒掛綵虹」(圖)

據英國報導，環天頂弧（或幻日弧光）是天空中最短暫的現象，但天文學家傑奎琳·米頓卻用相機在英國劍橋拍到這張罕見的環天頂弧，它如同彩虹倒掛天，因此常常被誤認為是倒掛綵虹。 

然而，環天頂弧不同於彩虹，看到彩虹時得是雨過天晴且天空上還得有低低的雲層，通過雨滴或霧滴對陽光的折射形成了彩虹。而這個五彩繽紛的彩弧是9月14日的明朗下午在劍橋上空拍到的，事實上這是由日光引起的一種不同尋常的現象：日光照耀在蒼穹中一層薄薄的無形冰晶，形成了這一罕見的天文奇觀，同雨水毫無任何聯繫。

彩虹經常能看到，但環天頂弧非常罕見。只有當陽光以特定的角度穿過薄薄一層高6000- 7500米的纖細雲彩時才能看到這種彩弧。氣象學家解釋，這種高度的卷雲是由鹽粒大的冰晶組成，當這種雲用冰晶粒子圍繞在太陽四周並以正確的方向反射陽光時才會出現環天頂弧。這時冰晶粒子像棱鏡似地將陽光進行折射，使光線在每個晶體內彎曲，呈現出五彩繽紛的顏色，從而形成彩弧。由於卷雲所含的冰晶粒子不斷移動位置，因此這種彩弧將會迅速消失。在極為寒冷的遠北地區，彩弧要比彩虹更為常見，但在氣候較為溫和的灣區，天弧則十分罕見，即使在冬天也是難得一見的奇觀。

這位現年60歲的劍橋大學博士說："我之前從來沒有看到過這種景象。"米頓博士認為，彩弧的顏色可以通過太陽的位置來加強，22度角是最好的觀察視角。顯然，這種彩弧與彩虹顏色的排列正好相反：在彩弧中，紅色處於光弧的最低端，而藍色和藍紫色則身處最頂端。