幾年前的一個週末，我照常去中文學校。因為有點事，稍稍晚了一點到。結果發現，往日熱熱鬧鬧的家長休息室竟沒有見到幾個人，我便問一位在看小嬰兒的女士："人那裡去了？"。她說："都在下面教室聽講座呢！"。我這才想起來，今天有一個關於如何教育孩子上名牌大學的講座。請來了剛剛考上哈佛，耶魯和其它名牌大學的中國學生和家長們來談經驗體會。反正也找不到人聊天，我便想下去看看。一到下面，好傢伙，從來只有稀稀拉拉幾個人的講座教室忽然爆滿，連門口也擠滿了人。裡麵人山人海，不少家長還帶著自己的孩子前來聽講座，想必是想讓孩子也熏陶熏陶。我趕緊退了出來，回到上面清靜去了。碰上一位正匆匆往講座教室趕的家長問："你怎麼不聽了？"。我說："我現在想聽的是‘孩子考不上哈佛怎麼辦？'的講座"。
中國人普遍對孩子有非常高的期待。而且在這方面態度又是如此高度統一。這才有了中國人都會住在好學區，送孩子學琴，學畫，學游泳，學凡是對考大學有好處的東西。最近國內電視連續劇中的有這樣的台詞："孩子上不上好的小學，就上不了好的中學。上不了好的中學，就上不了好的大學。上不了好的大學，孩子的一輩子就毀了"。這反應了大部分中國家長們的想法。所以中國父母從孩子一生下，有的甚至在孩子尚未生下之前就開始操心孩子的教育。一直到孩子考上大學。所以國內過去盛行少年班，今日暢銷。每年高考，考的不單是學生，那位考生的家長少操了心？考場邊上，等在外面的家長比裡面的考生還要緊張。孩子考上了，當家長的比孩子還要高興。考不上，但家長的比孩子可能還失望。
受儒家影響，中國很早就有"讀書做官"的傳統思想。隋朝以後實行的科舉制度，更將"學而優則士"系統化，制度化了。一千多年來，中國讀書人就在那八股文中沉浮，掙扎。年輕人面前就一條路：扎進那故紙堆裡，"書中自有黃金屋，書中自有顏如玉"。直到西方列強的火炮驚醒了國人的"之夫者也"呻吟，人們才發現不讀八股的西方人竟比我們強大很多。於是我們廢除科舉，學西方科學。但是沉積在一千多年的科舉制度卻並沒有完全從人們心中消亡。中國的教育一直是應試教育。統編教材，統一高考，唯分數論是中國的特色。我們是在用學八股的辦法來學科學。"新東方"將美國的託福，GRE 考題研究得透透的，使不少中國學生考出美國人想都不敢想的分數。但能力卻與分數差得太遠。美國人不懂，怎麼中國人這麼會考試？這千年的科舉考試磨出來的功夫，攻下託福，GRE來還不輕而易舉，小菜一碟嗎。
中國的家長們望子成龍心切，盼女成鳳的盼孩子考上重點大學。在美國的中國家長也是這樣。美國學校對作業相對要求少，上大學也比中國容易。但中國家長們的要求也就水漲船高了。不少家長認為，孩子不考上名牌大學就是失敗。在外面就沒有面子。可是世界上只有一所哈佛。長春籐也只佔全美上千所大學的極少數。絕大多數孩子是進不了哈佛和長春籐的。雖然中國孩子進名牌大學的比例比其它族裔要高，但大多數中國孩子還是不可能進哈佛，耶魯等名牌學校的。所以大部分人更需要聽的是"如果你的孩子考不進名牌學校怎麼辦？"講座。
我們到底想要給孩子什麼？錢，名聲？還是幸福？有報導說，最近的一次關於"你感到有多麼幸福？"的全球調查結果顯示，非洲的阿爾及利亞人覺得自己最幸福，墨西哥人第二，美國人排在十幾位。沒見中國的排名。可能不是沒有中國的數據，就是名次太靠後。阿爾及利亞人幸不幸福我不知道，可墨西哥人我們經常見到。沒有身份，沒有錢的那些鄉巴佬式的墨西哥人？比美國人還感到幸福？沒有搞錯吧？不過我在Milwaukee的一位朋友，她在一家中國食品店做了很多年的會計。在她店裡有不少墨西哥人。她是這樣評價他們的："別看他們很窮，可一天到晚總是笑瞇瞇的，樂哈哈的。有時給他們炒個蛋炒飯吃，他們像過節一樣的高興。倒是來買菜的很多中國人，西裝革履的，錢也掙得不少，可老是愁眉苦臉，心事重重的樣子。"墨西哥很窮，比中國窮。在墨西哥的墨西哥人應該比在美國的墨西哥人還要差，不然他們不會冒險到美國來。在美國的墨西哥人很多沒有身份，沒有學歷，只能做別人不願意做的事，接受別人不可能接受的低工資，學歷都沒有，更談不上名牌大學了。他們卻比美國人感覺幸福。可見幸不幸福是自己的感受，與名利和金錢無關。
當然你可以說墨西哥人不思進取，安貧守舊。我們中國人肯定是不會去學墨西哥人的。如果混成那樣的中國人肯定會覺得臉面全無了，那還談得上幸福感。我們的幸福感依賴別人對我們的羨慕。我們骨子裡有一種"萬般皆下品，唯有讀書高"的潛意思。總想要子女考上好大學，我們自己臉上也有光。有時我們想讓孩子進某某大學或學某某專業，潛意思可能那是過去我們自己的理想，由於文化革命和其它什麼原因被耽誤了，想讓我們的孩子實現我們未成實現的理想。讓孩子考上名牌大學是中國人的根深蒂固的出人頭地，光宗耀祖的傳統思想的表現。上名牌大學是不是孩子們的理想不知道，但肯定是中國家長們的理想。
孩子不努力，我們要鞭策，要敦促。但鼓勵孩子的目的不是非要孩子進名牌大學，"考不上名牌大學就沒有前途了"告訴孩子的信息是："考上了名牌大學，你就是人上人；考不上名牌，你就會是人下人。"如果孩子真這麼想，當他們考不上好大學，他們就會非常沮喪，對前途悲觀失望。如果人對自己，對未來沒有信心，那他就可能真的完了。中國常常有孩子考大學考得不好而自殺或精神失常的。因為他們的壓力太大了。父母本身很怕孩子考不好大學，就不可能教育孩子如何正確面對考不上好大學的挫折。我們是否可以學學墨西哥人，將幸福期望值放低些，如超過期望值，就會更高興。適當的阿Q精神是有好處的。非要Top 10才覺得幸福？即使你是Top 10, 如果其它不是Top 10 的人都感到絕望。你如果生活在這麼一個99%的人都不幸福的社會，你會感到幸福？這點上美國人比我們做得好。他們並不在乎別人怎麼看，只要孩子做他們喜歡做的事就行。所以如果美國孩子考上沒有名氣的大學，那他們也會高高興興的去。家長也輕鬆，做自己喜歡的，玩自己喜歡的。據說美國三分之二的百萬富翁只有學士或高中學歷。他們沒有上好大學或乾脆沒有上過大學，為什麼還可以成功呢？因為他們可能從來就沒有一定要上名牌大學的想法，上不上大學，他們都是信心十足，對前途充滿希望，他們從來就沒有放棄。
"兒孫自有兒孫福，莫給兒孫做馬牛"。孩子的壓力來自父母。少給孩子壓力，孩子輕鬆，我們也輕鬆。培養一些愛好，做些自己過去想做而沒有時間或經濟能力限制沒能做的事。不要將把孩子送上名牌大學作為自己唯一的愛好和理想。告訴孩子，你考上名牌大學，很好。考不上名牌，也可以上別的學校，只要努力，做你愛做的事，你仍然會幸福，可能還會更幸福。
通向哈佛的路又窄又小，擁擠不堪。不過通向幸福的路並不一定非要從哈佛校園穿過。
