吉首，位於湖南西部，與貴州、湖北、重慶交界，自古是少數民族聚居之地，由於貧窮與險阻，民國時期又是土匪佔山為王之區。據友人講，湘西至今官風原始，長官紅白喜事，堂堂皇皇在入口處設一收禮臺，由部屬設簿收之，充分體現"三個代表"與"天高皇帝遠"的巧妙結合。
2003 年，湘西成為湖南省唯一被納入"西部大開發"的地區。這是貧窮的、落後的湘西獲得某些優惠政策與待遇發展的大好機遇。在此之前的1999年，吉首老城由於人口與房宇、交通的擁擠，導致市委市政府作出遷移7公里外的乾州、另造吉首新城的規劃，此後，隨著市委市政府的搬遷，原所在地盤成為了商業開發的香餑餑，黃金寶地的爭奪成為冒險家的樂園。
可惜，在吉首爭雄的房地產開發商們，資金窘迫，還處於資本原始積累的初期。空手套白狼的手段，其流程是先圈地，然後是以地向銀行貸款，接著是以"樓花"預售，獲得豐碩的回報。這是一條走鋼絲的風險極大的路。每一步都可能因資金斷流而失敗。但中國"社會主義市場經濟"的優越性在於，湘西像中國其他地方一樣有超經濟的權力體系，支付了腐敗成本之後，幸運兒就可能無往而不利，實現"一部分人先富起來"的鄧小平理論。
福大公司吳國軍老闆，早在1987年就下海了，在吉首是個傳奇人物。2004年5月，福大公司正式接管搬遷後空出的原市委市政府機關大院，開始"三通一平"。由於資金缺口，吳國軍採取了民間融資，故其被稱之為"民間融資教父"。吳國軍通過民間融資的方式籌齊了資金，其開發的吉首"八月樓商業步行街"於2006年剪綵，成為湘西經典之作。
把"教父"這一美名贈給了吳國軍的吉首"個協"張昌政其實自己也是個有實無名的"民間融資教父"，他率先民間融資，他的光彩集團通過這一方式吸取了湘西大量民間資金，完成了光彩民營小區、光彩建材家居會展中心、大型商貿物流中心等多處開發，在吉首身份百倍。
曾成傑的三館公司成立於2004年，從監獄出來才一年的曾老闆獲得了州電力賓館、州體育局、州文化局的圖書館和群藝館的約80畝地的開發權。曾根本不可能有 7000萬元的開發金與1.2億元的土地使用權出讓金及搬遷安置資金，於是，曾瘋狂地民間融資，總計高達15億元之多。巨額的民間高利貸，曾每月應支付的利息與本金共計7000萬元之多。
二、政府在湘西民間融資中的作為與不作為
民間融資之所以可能，是"高利貸"模式，因為其信用可疑，非以利誘則目的不達。現行民法承諾保護的民間借貸的利息，最高是同期銀行貸款利息的4倍，假設銀行貸款最高利息是年息5%以上，那麼，法律可以承認的民間借貸合法利息可以大約是年息20%。但在湘西民間高利貸的瘋狂競爭中，利息不得不水漲船高地攀升，月息一般超過了5%，即年息高達60%，最高的年息達120%!因此，嚴格地說來，超過年息20%的民間借貸法律是不認可的、不合法的，也可勉強解釋為"非法的"(法律條款有漏洞)。
民間借貸源於銀行貸款的艱難。湘西的貸款額，在全湖南省幾乎只有一個零頭：工商銀行湖南省每年上百億元貸款中，湘西僅獲利幾億元。原因是鑒於湘西以往的呆賬，銀行不敢輕易貸款給湘西企業。湘西存款與貸款的差額高達90億元，於是官方也憤憤不平，曾採取停水停電等手段脅迫放開對湘西的貸款，但最終沒有生效。
2007 年，榮昌公司成立融資公司，邀集幾十家融資企業簽署公約，把民間借貸利息降到月息3%(年息36%)。但，融資公司也好，公約也好，月息3%也好，仍然是在非法的軌道上運行，何況三館公司就拒絕簽約。年息36%，以3年計，則是108%。以3年為週期的房地產開發，一般利潤低於此數，不定時炸彈隨時可能起爆。
湘西高利貸愈演愈烈，捲入人數越來越多，總金額猶如高高的雪山，在積累著"雪崩"事件的到來。這好比是一顆不定時炸彈，在未爆炸之時，誰也不敢去碰，誰碰誰就成了引發炸彈爆炸的罪魁禍首。
法律不認可、不合法的高利貸，如此大規模的民間高利貸，發生在吉首官府眼鼻子底下，吉首市委市政府居然以不作為待之。2005年12月，湘西州委辦公室以《湘西要情》向州委報告了非法融資的猖獗狀況，州委陳書記批示並組成了以州長為組長的非法融資整治小組。但官員們研究的最後結果，認為貿然打擊後果將不堪設想，於是，待群體事件之前，州委州政府市委市政府的實際態度是"不作為"。
省政府、中央政府也應該接到了湘西非法集資的舉報，省政府、中央政府也曾採取了觀望的不作為態度。
更有甚者，吳國軍、張昌政、曾成傑們，有媒體為之貼金，在宣傳部嚴格管理的媒體上露面，無異於是官方的支持與背書。中央、省、州各級長官與吳國軍、張昌政、曾成傑們的合影，視察、參觀、座談等等相片，成為高利貸的信用證明。行政部門非法動用財政款項間接投入高利貸的總額有1億元之多，這也是一種官方的信用證明。
官府不作為也就是默認了非法高利貸這一模式的"合法性"。人們感覺到的是政府在支持民間高利貸(流行歌曲有"跟著感覺走")。
三、崩盤猶如雪崩、地震
2008年，湘西經濟一開春便呈現出低迷狀態。先是冰凍成災。然後是鋅價大跌。接著是房地產不景氣，與全國一樣湘西購房者普遍持幣觀望。非法集資的以房地產為主的開發商們，資金開始斷流，甚至採取了年息180%借貸的飲鴆止渴的方式湊錢。
遲至2008年8月，中央政府派出的調查組終於到達湘西。行政部門緊急地催借款公司還債，這使相關公司雪上加霜。資金鏈的斷裂浮出水面。這時，非法集資的本金已經高達70億元之多，榮昌、三館、福大、偉業、金浩等是大戶，榮昌一家就非法集資20億元!
8月底，幾個公司陸續宣布降息與延時還本，導致了民眾的恐慌。3日，在湘西大劇院，一些婦女要求福大公司老闆吳國軍還錢，忍無可忍的吳國軍叫來了保安，雙方發生了肢體衝突。
9月24日，湘西州政府門口，警察排成人牆圍堵抗議民眾。
（網路圖片）
憤怒的民眾，從湘西大劇院，湧到福大公司，到州政府，到火車站，人越來越多。4日，堵住開往北京的列車的群體事件發生了。吉首集資案成為了震驚全國的大案。
當局以擾亂社會秩序的罪名已經抓捕多人。但涉及吉首30萬人的非法集資卻不能一抓了之。政府9月8日、9月9日發布公告，宣稱本金由公司負責償還，但此前獲得的利息則計抵為已經償還的本金。此決定在筆者看來於法不合，因為法律是承認"四倍於同期銀行利息"的，那麼，政府至少得保證償還本金，並支付多於20% 的利息，才為合法。
有高息的日子像在天堂，失去本息的日子如在地獄。陷身於地獄的民眾，許多人存在各種的困難：他們並非是富得流油，許多人是以高利貸的方式借錢來投入高利貸，是以二者之差獲利。現在官方只承認本金，那麼，他們借款的高利貸來自何方呢？何況，有的公司並不能償還本金。於是，某某自殺的傳言，與民眾的抱怨、沮喪匯合成一道令人心恐慌的寒流，讓湘西猶如六月飛雪。
高利貸最終是羊毛出在羊身上。吉首的物價高昂，日常消費品與房地產價格已經相當於千里之外的省城。在就業不旺、產業不多的邊城，吉首民眾日後得長長久久地為這瘋狂的集資埋單，但目前就被高物價弄得五內俱焚了。
副市長的講話在電視臺反覆播放，他宣稱，非法集體，按國際慣例，政府不負賠償責任。好一個政府，好一個國際慣例!
豈是一個抓人了得？以武警、刑警控制的和諧社會豈能是和諧社會？於是，終於又爆發了群體事件：
近日，當地涉嫌非法集資企業"三館"公司因無力償還本金，出臺了一份公告，償還集資金額的30%，剩下的作為入股，把借條變成股權，引起民眾不滿。從22日開始，陸續有受害群眾到吉首市的州政府門前請願。
23 日，有幾百位受害老百姓到自治州政府去上訪，州長徐克勤要出去，由警車開道，老百姓要求他解決問題，他說他有事，沒有時間。有一位老婆婆趴在車上面，他的司機就開足油門往前開，把老人撞倒滾下來了，這樣一搞群情激憤，眾人把州長的車子掀翻，把他衣服袖子扯掉，並把他的司機和秘書痛打了一頓。後來很多武警公安都來了，周圍的交通基本癱瘓，根本無法過去。
24日上午，湘西再次爆發抗議事件，上萬人圍堵州政府大門，當局派出大批武警趕往現場維持秩序，最後當局承諾調查此事並嚴懲肇事者後，民眾才陸續散去。
