楊佳殺警案一直牽動著很多人的神經，上海市高級法院10月20日對該案作出終審裁定，駁回楊佳的上訴請求，維持原判，以故意殺人罪判處其死刑、剝奪政治權利終身，並依法報請最高人民法院核准。
10月20日的庭審，有上海官方安排的境內外40多家媒體的44名記者和人大代表、社會學者、律師協會代表和市民代表等130多人參加旁聽。楊佳在整個庭審過程中面無表情，一言不發，直至被帶出法庭。
2008年7月1日，北京青年楊佳攜帶尖刀等作案工具闖入上海市閘北公安分局機關大樓，持刀對數名公安民警及保安人員的頭、頸、胸、腹等要害部位連續捅刺，造成6名民警死亡、2名民警輕傷、一名民警和一名保安人員輕微傷。外界一直認為，楊佳殺警系走投無路的情況下的無奈之舉，中國網民絕多數對楊佳的行為表示支持。
9月1日，上海市第二中級人民法院對被告人楊佳作出一審判決，以故意殺人罪判處楊佳死刑，剝奪政治權利終身。楊佳不服一審判決，後提出上訴。
10月13日，楊佳殺警案二審在上海市高級人民法院第五法庭公開開庭，包括楊佳父親及姨媽等130餘人到庭旁聽。庭審進行了約7個小時，法庭當日未當庭宣判。楊佳案開審時，警方在法庭外不斷抓人。海外網站傳出的一段實況錄像顯示，在楊佳案二審開審時，法庭外聚集的人群高喊"打倒共產黨"和"打倒法西斯"的口號。
中國的自由知識份子雖然不主張暴力維權，但普遍對楊佳的行為表示理解，獨立評論人士劉逸明指出："自從上個世紀80年代後期開始，中國的警察群體就開始日益墮落，到如今，警察群體的正面形象完全已經灰飛湮滅，在大多數民眾的心目中，警察就是有執照的流氓，他們不再是維護民眾生命財產安全的銅牆鐵壁，而是極力維護官權和既得利益集團利益的爪牙。很多人都或多或少地受到過警察的不公正對待，他們之前只是缺少表達的勇氣而已。楊佳殺警事件是現今政治制度下的必然產物"。
