莧菜又叫米莧，系莧科，屬一年生植物莧之莖葉，我國自古有之。莧菜按其顏色分 紅莧、綠莧和紅綠雜色三種。在我國南北各地均有栽培，是夏季應市的主要蔬菜之一。 莧菜富含多種營養素，所含蛋白質、脂肪、鈣和磷質，營養價值都比菠菜高。綠莧 菜的鐵質稍遜於菠菜，紅莧菜含的鐵質則超過菠菜1倍以上，至於維生素的含量， 菠菜更比不上莧菜。如果一個人一天吃100克莧菜，就可以滿足人體對維生素A的 需要量；每100克紅或綠的莧菜含維生素C25∼175毫克，一個人一天吃100∼150克 莧菜，即能滿足人體對它的需要；此外，莧菜還含有菠菜沒有的維生素B2成分。
莧菜葉多質嫩、莖細柔軟，既可炒食、做湯，又可稍燙切短涼拌，均清爽可口，易 於消化吸收；若將莧菜先入冷鍋中，不放油在火上炒熟盛起，再將生油煉熟，倒 入莧菜酌加蒜泥拌食，更加鮮嫩、風味獨特。莧菜葉裡含有高濃度賴氨酸，可補 充穀物氨基酸組成的缺陷，很適宜嬰幼兒和青少年食用，對促進生長發育具有良 好的作用，尤對用牛奶、奶粉等代乳品哺餵的嬰兒有益。如將鮮莧菜洗淨、切碎 做湯飲汁，或把切細的莧菜炒熟透搗成泥，酌量分餵嬰幼兒，既能增加豐富的維 生素、礦物質，又有幫助消化，疏通大便，清熱解毒之效。
莧菜還有較好的藥用價值。尤其是紅莧菜。明代李時珍《本草綱目》記載，莧菜‘甘、冷利、無毒，具有補氣除熱，利在小腸，治初痢’等功用。祖國醫學認 為，莧菜具有解毒清熱、補血止血、抗菌止瀉、消炎消腫、通利小便等功效； 民間一向視莧菜為‘補血佳蔬’，故又有‘長壽菜’之美稱。
民間驗方介紹：用鮮莧菜50∼100克，搗汁或水煎濃縮，酌加白糖或蜂蜜調味服用， 可治咽喉痛、扁桃腺炎。用莧菜50克炒黃研粉，加適量紅糖開水沖服，可治產後 腹痛。常用紅莧菜煮湯服食，對血絲蟲病下肢像皮腫、甲狀腺腫大，久服有效。 將紅莧菜200克，加水4碗煎煮至1碗，溫服，對子宮頸癌有輔助療效。用鮮莧菜 葉加白糖搗爛，敷於患處，每天換藥2∼3次，可治瘡癤腫。以鮮莧菜葉搗爛，加 適量蜂蜜調勻，敷於小腿潰瘍患處，每天換藥1∼2次可有療效。
