一直以來由於科學家無法探測到，在銀河系的其他星球是否有生命存在。不過近期的一位英國專家就公開表示，宇宙中並不是孤單的，我們所處的銀河系中可能有高達40000個高度發達的文明存在。
據海外媒體報導，英國愛丁堡天文臺的研究員鄧肯·福根試圖模擬多個不同的情景，展示我們生活的銀河系。為此，他利用了最近幾年所獲得的關於外星系的全部信息，以及在此期間公開的有關外星球的所有信息－－化學成分，數量和特性。綜合比較了各種情況後，福根得出結論，認為銀河系可能存在300－－40000個高度發達的文明大本營，並極有可能與地球已經建立了聯繫。
其實早在1961年，美國加利福尼亞大學的天文學家年僅31歲的弗蘭克·德雷克發明瞭一個估算外星文明數目的方程，這就是有名的"綠岸公式"： N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L。這個公式看起來有點龐雜，它以一連串可能性的乘積來計算我們銀河系中可能存在多少個文明社會。我們無法推算 L和Fc，因此對於N的數值，科學家們有著不同意見。也有科學家卡爾·薩根計算出，在銀河系中，每100萬個恆星裡，就有一個高度發達的外星文明存在，而且他最多推算到每10萬個恆星就有一個文明星球。
但是也有人對這個外星文明方程式提出疑義，認為方程式預測值太多，不可靠。如美國天文學家麥凱爾·哈特，他認為假如銀河系以內還有發達文明存在，那麼它早就把銀河系等殖民化了，不可能我們至今仍未發現它。這表明，銀河系內除地球外沒有其他文明，而銀河系外可能有生命存在。另一種意見是否認銀河系內除地球外還有發達文明。如前蘇聯的修克羅斯基，他認為其他星球擁有核武器，會因核戰爭而滅亡，因此發達文明的壽命非常短，銀河系除地球外可能沒有其他文明。
不過英國專家認為，我們在到目前為止，沒有人能夠成功探測到地球以外是否存在生命的存在跡象。英國專家指出，所有得出的這樣或那樣的結論都只是在猜測的基礎上，實際是，這種猜測我們自己都不知道，到哪裡去找地外生命。實際情況和以前一樣，只知道，"他們"在附近。
