本週一11月10日，德國『海因裡希ㆍ伯爾基金會』宣布：本年度的《佩特拉ㆍ凱利獎》授予中國著名律師「張思之」。今年已經81歲高齡的「張思之」，被稱為："中國律師的榮耀和良心"，曾經擔任多起政治案件的辯護工作。
「佩特拉ㆍ凱利」是德國綠黨的創始人之一，也是德國知名的女性政治家。1992年佩特拉ㆍ凱利去世。為了對她表示紀念，德國海因裡希ㆍ伯爾基金會從1998年開始以她的名字設立獎項，該獎每 2 年頒發一次，以表彰為捍衛普世人權、非暴力解決衝突以及保護環境做出貢獻的人物。
11月10日，『海因裡希ㆍ伯爾基金會』宣布，今年的《佩特拉ㆍ凱利獎》授予中國律師張思之。張思之在得知獲獎消息後表示:「這不是發給他個人的獎項，而是頒發給了全體中國律師"。
說起張思之，一般中國民眾可能並不熟悉。但如果談到以下這些案件，那也許知道的人就不在少數了：
1981，年李作鵬"林彪反革命集團案"
1988年，大興安嶺大火莊學義"玩忽職守案"
1991年，王軍濤"顛覆政府、反革命煽動案"
1992年，鮑彤"泄露國家機密、反革命宣傳案"
1995年，魏京生"陰謀顛覆政府案"
2003年，鄭恩寵案。
光是聽這些案件的名字，就知道這些都不是容易辦的案子，而為相關人員進行辯護工作更是棘手的任務。
但是，以上案件的辯護律師都是一個人，就是張思之。張思之是中華人民共和國建國之後的第一代律師，他曾被打為右派，經歷十幾年的勞改生涯。在張思之重操舊業之後，第一個任務就是出任"江青四人幫"兩案辯護組組長。
此後為"林彪反革命集團"的主犯「李作鵬」進行辯護，使得張思之在業內名聲大振！但也正是從這個時候開始，張思之坎坷的律師生涯也開始起步。據稱，他曾經在多個場合表示，自己代理的案件沒有一件最終勝訴，他為此黯然不已...。
曾經接受張思之辯護的著名政治異議人士、"六四"民運人士 ─「鮑彤」:"我有一次跟他說，張律師，不是你屢戰屢敗，是中國的法律屢戰屢敗！這不是你個人的命運，這是中國法律的悲劇，或者說是中國的悲劇，是一個沒有法制的所謂共和國的悲劇！"
數十年以來，張思之代理的案件數量並不多，但幾乎每個案件都是重量級。而且他的辯護工作，和辯詞也成為業內的經典，他根據自己律師經歷所寫的:【我的辯詞與夢想】一書，不但激勵了許多年青法學家，甚至還得到了2003年度的《當代漢語貢獻獎》。
同樣是中國法學界泰斗級人物的「江平」，曾經對張思之做出過這樣的評價："一身膽氣、不畏權勢，只向真理低頭！"。
張思之自己表示，雖然多年來接手案件多以失敗告終，但相信自己付出的努力不會白費！他說："我覺得還是有效果的，第一、我讓人們瞭解到事實的真相，第二、我覺得可以給歷史留下一個記錄。"
近些年來，中國出現了一個維權律師群體，他們維護公民權益為弱勢群體打抱不平，並形成和推動了規模不小的維權運動。對於這一趨勢，張思之大律師表示:"我認為所有的律師的全部活動，都是為了維權無一例外。因此單獨提律師的維權，我認為在某種程度上意義不是很大。至於我們律師承辦的一些比較敏感的案件，應該說是職責所在，是他的責任。我希望，我們承辦這類案件的全體律師，都能做到兢兢業業，沿著法制的軌道，一步一步的把維護法制的活動推向前進，而不要把我們全部的案子都泛政治化。"
在中國近年來的維權活動中，律師扮演了非常積極的角色。但是，很多案件的法律過程，經常會受到執政者的干擾和阻撓，導致法律問題無法通過正常渠道加以解決。
張思之律師認為，儘管如此法律無法解決的問題，通過政治也同樣難以消除。因此，作為律師還是應該通過個案，逐步推進法制的完善。張思之的代理人之一，著名政治學者「鮑彤」認為，『海因裡希ㆍ伯爾基金會』將《佩特拉ㆍ凱利獎》頒發給張思之，對於中國律師整體而言也將是一大鼓勵！
「鮑彤」:"這不僅是給了張思之律師崇高的榮譽，除此以外還給了中國法律工作者以極大的鼓舞，鼓舞中國法律工作者為維護法律尊嚴，進一步作出自己的努力。也鼓舞中國人在維護自己本國法律的時候，也要想到即使在幾萬里之外的德國，也有同情者，支持者。"
