史前石柱呈圓形排列
考古學界已在土耳其東南部烏爾法市郊近十公里處漸次發掘出「哥貝克力山丘」（Gobekli Tepe），這個遺址聳立有雕滿動物紋飾的巨大石柱，經鑑定距今約一萬一千年，很可能是人類建造的最古老的神廟。
主持哥貝克力丘挖掘行動者，是「德國考古學會」的施密特。在主要挖掘坑裡，史前石柱呈圓形排列，與另外四個部分開挖考坑的石柱大致相似：圓環中心為兩塊巨大的Ｔ型石柱，周匝繞以較小、正面朝內的石塊。最高的石柱約四．八八公尺，重七至十噸，有些石柱沒雕飾，但其它的則大量刻有狐、獅、蠍子及兀鷹等圖案。
施密特指出，最大的石環陣直徑約廿公尺，而「這兒是第一個人造的聖地。」施密特尚未在丘頂找到人類長居的證據，因此他認為，此處是祭祀崇拜的場所，規模之大前所未有，可說是人類第一處「山上大教堂」。
第一批來調查哥貝克力丘的，是芝加哥大學及伊斯坦堡大學考古學家，時間在一九六○年代，但他們匆匆巡掃本區，登上山丘，瞧見某些破裂的石灰石板，便推定這兒只不過是中世紀的廢棄墳地。
一九九四年，施密特前來本區考察史前遺址，第一眼便斷定：這兒非比尋常。哥貝克力丘是平緩聚攏的小丘，比四周平地高約十五公尺，一點兒也不像更遠處的陡峭高原，他認為這兒一定是人類活動的產物。
翌年，施密特與五位同儕重返本地，掘出第一批史前巨石，發現它們呈圓形排列。考古學者們沒發現任何人類定居的跡象，比如炊灶、房舍、垃圾坑；然而，他們找到史前人類動工的證據，如石錘及石刃。因為那些人造器物與鄰近考古遺址的十分相似，而經推估為紀元前九千年的產物，施密特等人認定：哥貝克力丘年代也一樣。後來施密特進行小規模碳元素年代測定，證實推估沒錯。
施密特表示，他用穿地雷達及古地磁測年法測繪過整個山丘頂，發現面積廿二英畝的地區內，至少還有十六個巨石遺蹟還埋在地下；目前已開挖的一英畝地區，佔整個遺址的規模不到五％。他表示，考古學者大概還要再挖掘五十年，才能大略清理完遺址的表面。
學者們表示，由挖掘到的野生獸骨顯示，興建哥貝力克丘的史前人類還以採集漁獵維生，但他們生活的環境與眾不同，當地位在「肥沃月彎」之北端，有野生綿羊群及野生榖類，而且人們有潛力發展出農業生活方式。
歷史學者向來認定，人類是先學會種田，以定居社群的形式生活，接著才有時間、組織與資源來興建神廟並維繫複雜的社會結構。但施密特等人由哥貝克力丘的發現卻指出相反的文明發展方向：為了群策群力、大規模興建這些巨石建築，人類才發展出複雜的社會組織。
