每當秋冬天氣一變化，就是病毒活躍時間，上呼吸道感染也開始進入高峰的季節，常常會出現大、小噴嚏打不停、鼻塞、咳嗽、喉嚨痛等不適症狀，嚴重時，甚至會引發下呼吸道的感染，導致更劇烈的咳嗽、肺炎，有少數的案例，更可能引發腦炎、心肌炎等致命的併發症。
流行性感冒與普通感冒的差異
而所謂的上呼吸道感染，指的是鼻腔、鼻竇、咽頭和喉嚨的感染，依病毒種類及發生的位置來分，大致可分為感冒、流行性感冒、鼻咽炎、扁桃腺炎、喉炎，其中又以感冒及流行性感冒，最容易發生混淆，有不少民眾會以為流行性感冒，就是比較嚴重的感冒。
事實上，流行性感冒不等於重感冒，流行性感冒主要是由流行性感冒病毒所引起，而感冒主要是由腺病毒或鼻病毒等病菌所引起，兩者的病毒是不一樣的。
此外，得了流行性感冒，也不像得了感冒只是流鼻水、咳嗽、喉嚨痛，只要看醫師，吃個感冒藥、多休息，就可以痊癒，特別是對小朋友、老人來說，得到流行性感冒很容易因為相關併發症引發較嚴重的肺炎、腦炎。
小兒科醫師李秉穎表示："流行性感冒主要是飛沫及接觸感染，因此，只要在流行季節，很難靠做好個人衛生，就完全阻絕流感病毒，而打流感疫苗是最有效的健康防護，也因為每年流行的流行性感冒病毒株，都會有變異，像今年預測出來的流行性感冒病毒株，就跟去年的病毒株完全不同，必須重新施打，才能發輝最好的流行性感冒疫苗保護力。"
若出現流行性感冒的症狀，像是全身倦怠、肌肉酸痛、高燒、劇烈的頭痛，就要考慮有可能是流行性感冒，及早就醫，盡快使用抗病毒藥物，可以明顯縮短病程，降低發生腦炎、肺炎等併發症的機會。
上呼吸道感染常見的併發症
而罹患了鼻腔、鼻竇、咽頭和喉嚨等上呼吸道感染，常常會因為病毒的流竄，而併發急性鼻竇炎、急性中耳炎、急性支氣管炎、肺炎，或者是較少見的會厭炎。
耳鼻喉科醫師許巍鐘錶示："鼻竇指的是頭骨中含氣空腔，具有嗅覺、潤濕及調節鼻腔壓力、分泌黏液的功能，若鼻竇受到急性的感染，就是鼻竇炎，易有鼻涕黏稠 、 鼻涕倒流等，有時也會出現頭痛等不適的症狀，需徹底治療，以免拖成慢性鼻竇炎，會加重治療上的難度。"
許醫師進一步強調："若耳咽管受到感染，造成耳咽管腫脹、中耳有膿液，就是急性中耳炎，患者會覺得耳朵非常的疼痛，有時會影響到聽力，覺得耳朵悶悶的、聽不清楚 ， 此時 ， 除了治療外，還要特別注意聽力的追蹤檢查。"
若併發急性支氣管炎、肺炎等下呼吸道感染時，往往會造成較明顯的咳嗽、濃痰、發燒，甚至，呼吸會喘，對健康、生命的威脅不容小視。而會厭炎是另一個雖不常見，但也有可能會致命的併發症，會厭是聲帶上的軟骨，當會厭發炎時，有可能因為急性發炎腫脹而造成呼吸道阻塞。
上呼吸道感染的預防之道
而要如何避免罹患上呼吸道感染及相關併發症，醫師提醒您：
1.在秋冬流行季節期間，盡量避免出入人潮過於擁擠及密閉空間的公共場所。
2.勤用肥皂來洗手。
3.生病時配戴口罩，避免再傳染給他人。
4.注意身體要保暖，規律適度的運動，以增強身體免疫力。
5.平時飲食攝取要均衡。
6.不抽煙及拒吸二手煙。
7.而老人、小孩等身體抵抗力較差、易有嚴重併發症的慢性病患者，最好能在流行性感冒季節前，施打流行性感冒疫苗，為健康多層保護。
若有疑似上呼吸道感染的症狀，應由你的家庭醫師、小兒科醫師或耳鼻喉醫師來做診斷及接受正確治療，並配合醫囑確實用藥，且要多喝水、多休息、注意適量的營養補充，一有異常症狀，立即回診，不要拖延就醫，即是維護健康的最佳保健之道。
接種流行性感冒疫苗的重要注意事項提醒：
(一) 對蛋的蛋白質過敏（Egg-protein）或疫苗其他成分過敏的民眾，不宜接種。
(二) 6個月以下的嬰幼兒，不宜接種。
(三) 過去接種流感疫苗曾經發生過不良反應，或者經醫師評估不適合接種的民眾，不宜接種。
(四) 正在發燒或者罹患急性疾病的民眾，需延後接種。
(五) 懷孕中的女性，是否要接種流行性感冒疫苗，應先由醫師評估。
(六) 接種流行性感冒疫苗後，應留在醫療院所，至少觀察半小時，才能離開。
