外出打工的人們在等車返鄉（法新社）
最近一段時間以來，中國南方大批企業倒閉破產，大量在城市打工的農民工失業返鄉，給各地的民生和社會穩定帶來新的挑戰。
往年中國外出到城市打工的流動人口要到中國新年前夕才會大規模返鄉探親，今年的情況不同，各地受企業裁員影響的大量失業農民工提前返鄉。以勞務輸出大省四川為例，該省常年在外面打工的農民工總數有600多萬人，到上月中旬，失業返鄉的農民工已經達28萬多人。香港出版的《中國勞工通訊》網路版負責人、現在法國的蔡崇國先生對這些農民工是否領到了工資表示擔心：
"企業倒閉或者企業減少生產，不得不解雇一些工人，民工找不到工作就要回鄉，首先的一個問題就是工資拖欠的問題。因為不是到年底發工資，很多企業把工人的工資扣了一部分放在企業裡面，只是在年關的時候才發給他們。沒有到年關，那些民工都走了，民工的工資是一個問題。如果民工把一年的工資拿到手，他們回到農村去，在幾個月內即使他沒有工作，問題也會好得多。"
最近中國一些地方的勞動仲裁案件劇增，最新數據證實了蔡崇國先生的憂慮。以勞動密集型企業基地廣州為例，今年的勞動仲裁案件比去年增加一倍，達6萬多起，其中60%是跟工資拖欠有關的案件。北京的勞工權利活動人士周國強先生說：
"如果是經濟不景氣，造成企業倒閉，沒有錢給，他怎麼解決？沒法解決。最後只能是政府墊資。以前農民進城的問題，希望他們長期脫離土地，許多的想法都成了空想了。"
為減輕企業的負擔、應對美國金融海嘯的衝擊，廣州決定從明年起大幅降低企業失業保險金的徵收比率。廣州政府官員表示，該市近期的失業率稍微有所上升，達2.5％，目前失業金節余還有很多，即使降低企業失業保險金徵收比率，仍有錢支付失業金。周國強先生表示，農民工失業後很難享受這種政府勞動部門支付的失業金：
"發失業金也僅僅是發給城裡的工人，城市裡失業的頭兩年有一個失業救濟。倒是規定農民工也可以交三險，失業保險、養老保險、醫療保險，問題是交完了以後在哪裡領失業保險？到哪裡去兌現？北京的情況就是最後他們都不交。你失業了你的--在農村。"
分析人士注意到，近年來，中國各地工人討薪、示威潮本來就已經此起彼伏，最近這新一波失業潮給社會穩定帶來新的威脅。周國強先生說,估計一些問題可能會過一段時間開始顯現：
"平常的時候，在元旦和過年的時候，大家返鄉，現在提前了一兩個月。畢竟上半年還是工作的，大部分人還是拿到了工資回去的。農村出現的問題始終是土地問題。農村土地被徵用，沒有那麼多土地了，大批的人都已經進城幹活了，矛盾不會很突出。現在大家大批地回到農村了，土地的問題就顯出來了。然後，失業找不到工作的問題一定會出在城市裡，過年之後，有些人又會出來找工作。那個時候，顯出來的問題就是大批的人到城裡找不到工作，才會變得突出。"
大批農民工失業返鄉後，必然會給農村帶來新的挑戰，一些地方已開始部署措施，接收這些人員。蔡崇國先生希望各地政府為返鄉的農民工減低稅收，還希望各地農村進行經濟轉型：
"在農民工返鄉的這個時候，當地接收的地區，像湖北、湖南，當地的地方政府要把對農民的減稅問題、農民承包土地落實的工作做好。關鍵是他們走了以後，他們承包的土地還在不在那裡？農村的減稅政策是否落實了？如果他們在農村能夠比較安心地務農一段時間，那麼問題也不是很大。"
