劉曉波週一晚被北京市公安局國保總隊的人員，從家中帶走並拘留，劉曉波的妻子劉霞曾向有關部門查訊劉曉波的消息，但當局拒絕透露。
劉霞週四對本臺粵語組表示，劉曉波已被拘留三天，但至今仍未收到任何通知。她說：按規定，他們應在24小時內給一個正式的通知，他因何事被拘留，現時被關在何處，我想給他送一些衣服，也不知往那裡送。
海外中文網站博訊週四一篇無署名的文章指，劉曉波是胡錦濤親自下令抓的，而最觸動領導人神經的就是《08憲章》第18條建議 "在民主憲政的架構下，建立中華聯邦共和國"，當局認為簽署人都犯了叛國罪。
參與草擬工作的中國憲政學家張祖樺表示，他是在研究參考不同的政治體制，向政府作出一些善意的建議，如果他們視這為叛國，實在是無根據及太敏感。他說：現在世界大國都是聯邦制，只有中國仍是高度中央集權，中國有所謂的臺灣、西藏、新疆等問題，都是死結，解決不了，我們其中一個解決的思路就認為，聯邦制是一種可能的選擇。
有關胡錦濤親自下令抓劉曉波的消息，張祖樺表示難以證實，但他相信下決定的是相當的高層。他說：我被傳喚時也問過是誰的決定，他們說是上頭的命令，當然他們不會告訴我是多高層，但我想至少是中央政法委。
張祖樺於週一晚被以涉嫌 "煽動顛覆國家政權"傳喚了12小時才獲釋，他說現時仍有幾名國保在他住所外監視他。
與此同時，陸續有更多簽署人被當局約談，其中獨立中文筆會副會長江棋生被查問了兩個小時，都是有關《08憲章》的問題。據他瞭解，杭州學者溫克堅亦曾被查問，現時身在美國的自由作家余傑在北京的住所就一度被警察包圍等。江棋生認為，當局會繼續向聯署人士施壓，而劉曉波被判罪的可能性亦很大。他說：施壓是當局慣用的手法，就是恐嚇威脅你，而劉曉波被視為重點打擊對象，相信接下來就是逮捕檢控他。
另一方面，海內外聲援劉曉波的呼聲不絕。現居美國的維權律師李建強，在網上發起《告全國人民書》的簽名運動，要求當局要求實踐《08憲章》及釋放劉曉波。《告全國人民書》回顧了百年來中國人民追求憲政民主所付出的犧牲，指出自由不是免費的，劉曉波博士的入獄，是為憲政民主所做出的最新的犧牲。《告全國人民書》發表後，在海內外牽起強烈反響，數小時內即有上千人簽名。李建強希望徵集到萬人簽名後，就會送達聯合國有關的人權組織。
就過千名知識份子簽名要求釋放劉曉波，中國外交部發言人劉建超週四在新聞例會上表示，他不會評論國家內部事務，他有信心有關部門會依法處理這類事情。
而總部設在紐約的"人權觀察"呼籲北京當局，立即無條件釋放劉曉波。
國際筆會獄中作家委員會發表聲明，對劉曉波被拘留極度關注，呼籲中國政府依據其簽署的《公民權利和政治權利國際公約》立即無條件釋放他。
此外，德國外長施泰恩邁爾，批評中國逮捕北京異見人士劉曉波。他指，劉曉波被扣留，明顯因他發表《08憲章》，要求北京改善人權。
