由於生活不易，很多農民進城當民工。（Getty Images）
經濟下滑對農民收入的影響遠遠超過了城鎮居民。中國農業部最新材料稱，今年農民增收難度進一步增大，2008年城鄉居民收入比由上年的3.33：1擴大為3.36：1，絕對差距首次超過1萬元。港媒稱，官方企圖通過擴大農村消費，以達到擴大國內市場也只能是紙上談兵。
據第一財經日報報導，2007年，農村居民人均純收入實際增長9.5％，為1985年以來增幅最高的一年。但城鄉居民收入比擴大到3.33：1，絕對差距達到9646元，2008這種差距繼續擴大，首次突破1萬元，成為中國1979年以來最懸殊的一年。
近5年來，農民收入雖然增長很快，5年人均累計增收2000多元，但增長速度仍然落後於城鎮居民，城鄉居民收入差距逐年擴大。2008年延續了這種擴大趨勢。
BBC國際部中國事務編輯陳時榮表示，中國的城鄉差距從建國以來就一直存在。在中國的城市化過程中，農民的生活得到了改善，但與他們的付出是不成比例的。城鄉貧富差距的問題，不僅沒有縮小，反而還擴大了。
陳時榮在談到其主要原因時表示這也與北京政府的一系列的政策有關，例如戶籍政策、養老金、醫保等造成農村人口的福利較差。
陳時榮認為中國城鄉貧富差距的擴大是一個政治敏感的問題，它讓中國政府感到不安。
同時，它也會引起社會不公的反應，這種不公不僅僅是經濟方面的，而且是社會性的。
香港東方日報指，中國官方寄望的農村市場消費潛力卻是一個空殼，根本並不存在。近些年來，農民的絕對收入並沒有隨經濟增長而得到提高，收入依然十分微薄。即使從官方公布的統計數字來看，目前農民收入也僅有三千多元，而且很多學者指出，這些統計數字水分大，弄虛作假嚴重，實際上大部分農民的收入只有一、兩千元。
報導指出，依靠農民人均一、兩千元的現金收入，根本不可能有消費能力。當局至今沒有為農民建立社會保障制度，不論是養老、看病還是子女臘育，完全要靠農民自己解決。在這種情景下，農民本來就不多的收入，幾乎全部用作積蓄，以備不測之用，根本不可能用來消費。
城市消費市場已經飽和，農村消費市場又是空殼，中國經濟面臨的考驗，比金融海嘯發源地美國還大。目前當局只靠給農民小恩小惠，也許可以敷衍一陣子，但遲早會積累更大的問題。
