北京"瞭望"新聞週刊報導，據中國社會科學院發布的2009年"經濟藍皮書"預計，到2008年底有100萬名大學生不能就業。而全國高校（臺灣稱大學）畢業生總量壓力繼續增加，2009年高校畢業生規模達到611萬人，比2008年增加52萬人。
近期，中國政府反覆強調，要將大學生就業放在就業工作的首位。1月7日召開的國務院常務會議，研究確定了加強高校畢業生就業工作的7項措施。人力資源和社會保障部日前下發通知，推動包括"校企對接"、"寒假招聘會"、"民營企業招聘周"等11項針對大學生就業的具體服務活動。教育部將應屆畢業生就業納入2009年工作重點，推出研博擴招等舉措。
各地也紛紛推出各種幫助大學生就業的措施，拓寬管道保就業，發放創業貸款，發放就業券，鼓勵大學生當村官等。公布這些措施的目標是希望能幫助大學生度過這個"內外夾擊"下的就業寒冬，力爭使2009年的應屆大學生初次就業率達到70%左右。
藍皮書指出，中國大陸大學生就業難是個老問題，再創歷史新高的高校畢業生人數和全球性經濟衰退的到來，只是使大學生就業形勢變得更加嚴峻而已。大陸的人力資源結構中，高校畢業生無疑屬於高端人才。而高端人才"滯銷"，在大陸多年來經濟持續高速增長的情況下發生，似乎是一種矛盾現象。
多位專家表示，這與中國大陸經濟發展模式有密切關係，即高端產業發展不足是導致大學生就業難的重要原因之一。當前，國家應配合經濟轉型、產業升級，推動第二產業、第三產業中的高端產業發展，以政府行為儲備產業、儲備技術、儲備人才，從戰略上解決大學生就業。
首都經濟貿易大學勞動經濟學院院長楊河清指出，在未來相當長的時間內，中國的大學畢業生不是多了，而是數量不足，遠遠達不到國家戰略發展的需求，所以不要產生大學生過剩的誤解。
2005年大陸全國1%人口抽樣調查顯示，大陸專科及以上學歷人口僅佔總人口的5.18%，只及發達國家平均數的1/4。2005年中國人才報告顯示，2010年大陸專業技術人才缺口將達2000萬人。
進一步分析表明，到2020年，中國人均GDP達到3800美元左右時，需要10%左右的大專以上人才，即1.4億人，比現有數量多出7000多萬。也就是說，從現在到2020年，年均需要增加600萬左右大專以上的畢業生才能實現這個目標。
與此同時，近年來，每年都有為數不少的大學生因找不到工作而成為"漂一族"、"啃老族"。"經濟藍皮書"的數據表明，大學畢業生的初次就業率已經由過去的90%跌落到65%左右。
中國人民大學勞動人事學院丁大建指出，自1999年開始，由於高校擴招速度過快，而適合大學生就業的崗位相對不足，導致大學生就業難的產生。
楊河清說，大學生嚴重"供大於求"，不僅導致就業率的下降，也影響了大學生就業品質，造成極大的人力資源浪費。一方面是遠不能滿足國家戰略需要的大學生人口比例，另一方面卻是每年上百萬大學生無法實現離校前就業，反差鮮明。
華南師範大學人力資源研究所諶新民教授認為，就業需求是一個派生性需求，與經濟結構和產業結構有很大關係。在中國大陸大學生就業難的一個根本性的制約因素是，產業結構和經濟結構失衡，尤其是高端產業發展嚴重不足，難以吸納擴招後的高端人才。
報導引述德國聯邦勞工局下屬研究機構一項調查發現，在德國失業人數超過400萬的大背景下，德國大學畢業生卻仍然就業前景良好。其重要原因是研發、管理、諮詢和教育領域等需要大學生的工作崗位不斷增多。
中國社會科學院工業經濟研究所發布"中國製造業競爭力報告"指出，大陸屬於高端產業的裝備製造業發展嚴重滯後，在國際分工體系中處於非常不利的地位。
報告認為，雖然大陸一些領域已經成為世界製造基地，但現在還只是一個加工中心。裝備製造業是"工業之母"，而大陸裝備製造業總產值只佔製造業總產值的32.34%，比發達國家低5個百分點。
楊河清指出，製造業中高端產業的缺失，使得大學生在製造業中難以成規模、成建制、可持續地進行就業，這一產業吸收大學畢業生勞動力的潛力還沒有釋放出來"。發達國家從事製造業的高級技術人才高達40%以上，大部分是大學生。而大陸目前從事製造業的大學生比例只有4%左右，相差近10倍。
楊河清認為，這是因為大陸製造業還處於產業鏈的中低端，高技術含量和高附加值產品的比重低，難以吸引高端人才。
