記得翟華的博客曾說，他在老外同事中做調查，發現大家都把中國列為最喜愛的出差之地，因為中方好吃好喝的盛情款待是舉世無雙。而國際機構和發達國家政府部門一概不管出差者的食住行，因為人家預算裡沒招待費，也沒公車；何況來訪者自有出差費。以國際機構為例，出差政策和標準大同小異：保證四星級或類似的舒適住宿之外，有足夠錢覆蓋在當地的飲食、交通、通訊等，節余歸個人。比如在中國一般城市出差標準100多美元/天，大城市翻倍（接近西歐）。中國大城市即使住宿貴，飲食交通仍很便宜，出差費一般用不完。
發展中國家更傳統、也更愛講排場，無奈政府往往捉襟見肘，有心無力。唯獨來中國這個政府有錢的窮國：從機場落地起就有人接、辦事開會門到門迎送、一日三餐都招待......除了旅館之外可謂一分錢不用花，省下出差費全歸自己，不要說老外，國人也愛出差中國。
在中國國內出差幾乎頓頓山珍海味，中午的還沒消化，晚宴又到了。吃多了消化不良，有時嚴重到半團人鬧肚子。看來我們這些國際機構的人腸胃太素，不像一些地方官員久經鍛練，一晚上趕場子吃幾桌筵席（席間經常遇到領導抱歉告退"要去另一個應酬"）不僅一點兒事沒有，第二天一早又趕來陪我們共進早餐。因地方官要來，惟一輕鬆的賓館早餐也成了負擔。有的領導在早餐桌上還要致辭，加上翻譯，我們要趕時間，心裏著急卻不便動筷，不吃又頂不住整個上午－大清早的可沒有上一頓墊底。後來有的老外學乖了，乾脆不來吃早餐，踏實睡個覺，事先買好餅乾充飢。
就餐時間對中國人是雷打不動的，有時工作沒談完，主人便開始催了，這最讓老外心煩，因為知道中國官場一吃飯起碼耽誤兩小時。午餐時我們堅持下午得幹活而不喝酒，對方也不好意思喝（勸酒比10年前文明多了，那時在國內工作最怕到地方上出差）。晚餐就沒藉口了，所以我們盡量推掉。忙了一天已經很累，誰也不願再去應酬2－3小時，寧可在賓館休息看電視，何況還得準備第二天的工作。
連老外同事都注意到，越是內地越是窮的地方，宴請的氣派越豪華，園桌也越大（見題圖）。而越是發達的沿海地區，招待上越非正式，吃飯常是自助餐，賓主都覺得放鬆自在。貧困地區政府還很敢給自己建樓堂館所，和周邊的反差之大，令人觸目驚心。同行的印度同事感慨地搖頭："在印度各個地方，政府的樓往往屬於當地差的一類，既沒錢也不敢給自己蓋好的。"
一到市縣鄉鎮的轄區邊界，百分之百有當地官員早就等在那裡。既是對外賓禮貌，更主要是因為省裡相應部門的人陪同一起來，對地方官來說是直屬上級駕到，不來出迎唯恐上司不快，覺得下邊人不夠恭敬。後來讀到一些老幹部回憶文革前的文章說：地方上的幹部很純樸，總到轄地的邊界來迎送云云。看來此習慣由來已久。不過，當年是純樸迎送，現在都開著小車，結果我們車隊越來越長，到後來多達10幾輛，甚至警車開道，浩浩蕩蕩的。有的機關司機還帶著警笛和喇叭，在公路上鳴笛用喇叭反覆喊："前面的車讓開！"弄得我們這些習慣平等、倡導扶弱的國際機構人士很不自在。
現在手機這麼發達，地方官完全沒必要驅車十幾、幾十公里從城裡趕至邊界，完全可聯繫好時間直接到賓館去迎，既盡了禮數，也節省大量時間和汽油。既然下級來接，上級也得下車握手寒暄，地市縣鄉鎮界，一路得上下好幾趟，領導折騰得也挺辛苦。體諒國際友人長途勞頓，經常叫我們不必下車打招呼......這種雙方都累的作法卻長盛不衰。某副省長宴請我們，席間說起以前在某地區做專員，區內有座國家級的名山，省裡、部裡、中央領導來上山，他作為當地一把手總得作陪，一年要上山20多次，平均一月兩次，加上其它應酬，他還能有多少時間幹事？
