伊司曼為了證實他對這巨大鬥爭所下的判語確極重要，他列舉極權主義的二十個重要特點，"其中每一點在共產主義的蘇俄和法西斯主義的德意都可找到，而在英美則找不到"。他所開列的二十點，具體說出這兩種相反的生活方式，而這相反的生活方式之所以發生，都是由於主義的衝突。我在這裡把他的二十點，加以縮短，抄錄在下面。極權主義的二十個重要的特徵是：
一、狹義的國家主義情緒，提高至宗教狂的程度。
二、由一個軍隊般嚴格約束的政黨，來執掌國家的政權。
三、嚴厲取締一切反對政府的意見。
四、把超然的宗教信仰，降低到國家主義的宗教之下。
五、"領袖"是-般信仰的中心，實際上，他也就等於一個神。
六、提倡反理智反知識，諂媚無知的民眾，嚴懲誠實的思想。
七、毀滅書籍，曲解歷史及科學上的真理。
八、廢除純粹尋求真理的科學與學問。
九、以武斷代替辯論，由政黨控制新聞。
十、使人民陷於文化的孤立，對外界的真實情況，無從知曉。
十一、由政黨統制一切藝術文化。
十二、破壞政治上的信義，使用虛妄偽善的手段。
十三、政府計畫的罪惡。
十四、鼓勵人民陷害及虐待所謂"公共敵人"。
十五、恢復野蠻的家族連坐辦法，對待這種"公共敵人"。
十六、準備永久的戰爭，把人民軍事化。
十七、不擇手段的鼓勵人口增加。
十八、把"勞工階級對資 本主義革 命"的口號，到處濫用。
十九、禁止工人罷工和抗議，摧毀一切勞工運動。
二十、工業、農業、商業，皆受執政黨及領袖的統制。
羅斯福總統指出，民主政治具有生存及滋長的力量，駁斥那種認為民主政治已沒落的譭謗。伊司曼是列舉極權主義所有而民主主義所無的各種野蠻特點，顯示出這種基本鬥爭的尖銳化。這樣清楚的列舉出這些持點，是一種可貴的方法，以應付反民主主義的挑戰和攻擊。
在本文的後半部，我將把民主主義和反民主主義的衝突，歸納為幾種更深刻更基本的哲學上的衝突。使民主政治的生活方式，與反民主政治生活方式互不相存的基本觀念，究竟是什麼？
我們暫且把已成濫調的口號和理想（如"自由、平等、博愛"及"天賦的權利"等）撇開不談，我認為民主政治與反民主政治的生活方式之間真正的衝突，基於兩種基本的矛盾：（-）急進和過激的革命方式，不同於進步和逐漸改革的方式。（二）控制劃一的原則、不同於互異的個人發展的原則。
極權主義的第二個特徵，是根本不容許差異的存在或個人的自由發展。它永遠在設法使全體人民，適合於一個劃一的軌範之內。對於政治信仰、宗教信仰、學術生活，以及經濟組織等無一不是如此。政治活動一律受一小組人員的統制指導，這小組的編製，類似軍事機構，對於領袖絕對服從和信仰。一切反對的行為與反對的論調，都遭受查禁和清除。在宗教方面，極權主義的領袖們，聲稱已由傳統的超自然的宗教束縛下，解放出來了。同時更盡量對全體人民宣傳反宗教的學說，並竭力壓制一切自由獨立的宗教團體。在學術方面，不准許有思想言論自由存在。科學與教育只佔次等地位，黨國的權利高於一切，而且思想不得離"黨的路線 "。在經濟方面，政府將一個劃一的制度，強加在整個社會上，以期適應其所規定的經濟政策。不論是共產主義，或國家社會主義，或農業集體主義，都是政府不容分說，不擇手段，強迫推行一個劃一的制度。在極權國家內，勞工運動已經不存在了，因為實業與生產都是由政府通盤籌劃的。在這個國家裡，不許罷工，不許勞工抗議，唯一可能的消極抗議，只有怠工，但怠工是被認為罪大惡極的。
在上述三方面的生活中，規定人民應行接受的"路線"永遠是由黨、國或領袖來決定。而這三方面又制定為三位一體，名異實同。任何人不准違反黨綱或政策。極權主義者說："個人是沒有自由的，只有國家、民族才談得到自由。"極權主義者為黨的絕對正確性而辯護，不允許一切與黨義不合的事物存在。他們說："因為我們深信，我們的一切行為都是正當的，我們決不能坐視我們的鄰人也宣稱，他們的行為也是正當的。"
正因為這種在生活各方面過分企圖劃一與排除異己，才把反民主的政治與民主政治的生活方式標出根本的差別來。
民主主義的生活方式，根本上是個人主義的。由歷史觀點看來，它肇始於"不從國教"，這初步的宗教個人主義，引起了最初的自由觀點。保衛宗教自由的人們，寧願犧牲自己的生命財產，而反抗壓迫干涉的鬥爭。個人按照自己的意思敬奉上帝，乃是近代民主精神在制度在歷史上的發端。這種不從國教的精神，也和其它各種自由，有密切的關係，如思想、言論、出版、集會等自由是。根木的問題是，我人企圖獲得機會，自由發展與表達其自己的感覺、思想與信仰，於是成了一種爭取我行我素的權利的爭鬥。所謂我行我素的權利，是指一種不必墨守成規，不必遵守命令式的軌範而行動的權利。
民主制度，於是在宗教信仰、智識醒覺、政治言論，以及等等一切生活方面，這種"不從國教"精神的產物。民主文明，也就是由一般愛好自由的個人主義者所手創的。這些人重視自由，勝過他們的日用飲食，酷愛真理，寧願犧牲他們的性命。我們稱之為"民主"的政治制度，也不過就是這般具有"不從國教"的自由精神的人們，為了保衛自由，所建立的一種政治的防禦物而已。
就是連民主文明的經濟情況，也並不是像一般人心目中所想像的一律都是資本主義的。私人的產權與自由的企業之所以能夠長久維持，由歷史看來，都是因為這兩種制度，具有充分的力量，幫助個人的發展；都是出為這兩種制度已使一種極高的經濟福利標準，有實現的可能。
