那是1992年春，一個星期日的清晨。我帶女兒和她的兩個英文班同學開車去St Kilda海邊BBQ。那時候，我剛拿到駕駛證，第一次自己開車出「遠」門，心情緊張又缺乏經驗，以為車要開很久，大清早就出發，到海邊纏十點，冷清清的幾乎沒人。停好車，買好泊車票，提著大兜小筐燒烤去了。玩到下午三點，四個人心滿意足往回走，發現車窗上貼了一張二十五元的罰款單。
環顧四周，這纏發現其餘的車都把買的泊車票展示在前窗內，查票的隔著玻璃就可看見，我真笨，想不出該咋辦，把票揣在褲兜裡走了。拿著罰款單，我說我要解釋，不是沒買票，祇是不懂票該放在哪裡。女兒的一位同學說，不行，人家可以認為你是地上揀的。另一個同學說，罰款單已經開了，他們不會改。女兒大眼晴瞪著我不知怎麽辦好。
我倒要試試澳洲聽不聽人講話，是不是也會「為了國家利益」強詞奪理。回家後，我用幼兒園孩子的英語作文水平，寫信給路政局。我說我是P牌剛買車，那天清晨我把車停在海邊，買了停車票放在口袋裡，離開了。買票的時候除了我的女兒，還有她兩個同學在場。我寫下了她倆的姓名丶住址丶電話，還附進了那張並非揀來的票。信的最後我說，希望你們考慮實情取消罰款，我將十分感謝。
不到十天收到路政局通知，取消罰款，還說甚麽如有不服，請聯繫何處何處等。
第二件事發生在三年半以後。
那時，我辭了全廠最好的一個工作，有人說祇差一把椅子了，打算開始寫書。本想不領失業金，自己投點資「坐收漁利」，就既不擔心生活來源；又有時間靜下來做我的事。九個月後，我的計畫失敗；祇得去領失業金。
11個月後，我嫁了人，就是現在的老公伊恩。他的工資水平使我失去領失業金的資格，娶我就意味著他要養我和我的女兒。我寫信通知福利部，某月某日我結婚了，丈夫的工資是多少多少並附上伊恩的工資單。
失業金通常是兩週發一次，直接進入本人賬戶。聖誕節長假，他們把四周的錢提前一起發了。我是聖誕前幾天結的婚，結婚後的失業金，他們應該從我的賬上扣回去。
很快，我發現福利部多扣了我近三百塊錢，結婚前的，他們也扣回去了。那我就不服氣了！
我告訴伊恩福利部多扣錢的事，老公說，算了，何必找麻煩，就兩三百塊而已。不行，我要打電話投訴。
當時我和老公剛買了個生意，我是新手，一切從零學起，整日手忙腳亂，打電話一定要另一個人也在店裡，否則，顧客來了無法兼顧。老公雖然不支持我，但我強著要向福利部討個說法，打電話時他留下接待客人。都知道，打政府機關電話是需要耐心的，一長串的號碼你得聽清作出正確的選擇，摁了你要的號碼後聽一段長音樂，纏有人同你說話。打了許多次，生了不少氣，還是沒結果。我打到了Box Hill總部，講了事情的經過，講了我的理由，她叫我等。
我已無耐心再等。口頭英文我勉強能應付，一直害怕寫，一寫，我的英文就露馬腳了，但這一次，我不得不寫信，祇有寫信纏把問題說得清楚。
我說:你們多扣回去兩三百塊錢不是小數，但我爭的不是錢而是理。誠實地講，結婚前，有人勸我，何必辦正式手續，同居就行了，也不要通知他們，這麽大的歲數，誰知道你已經不是單身，繼續拿錢不是很好嗎？事實上，如果我不正式結婚，過13天滿55歲，那就一直拿單身女人補助金，不必再每兩週填一次表那麽麻煩了。但我不願意這樣，我要做個誠實人。
信裡，我打了個比方：假如那天，我不是結了婚而是找到個工作，難道你們要把我找到工作前的失業金也扣回去嗎？我和伊恩結了婚，難道你們認為結婚以前，他也有責任撫養我和我的女兒？
我寄上了結婚證的複印件，上面的日期同我第一次寫信告訴他們的完全一致。最後我說，你們這樣對我是錯誤的，實際是在獎勵欺騙，懲罰誠實，應該把多扣的錢退還我。
很快，那些多扣的錢又回到了我的賬上。來信的後面也說，如有不服，請聯繫何處何處等。
後來，又遇上數起此類小事，包括我女兒。我認為如果他們弄錯了，或者即使他們沒有弄錯，但你事出有因，都應當把理由講出來，通常他們都聽，祇要理能服人，你的申訴都能得到妥善的處理。女兒一次一百元車票罰款就是這樣，看來她是罰定了，很沮喪，但她真的買了三次concession卡都沒買到，我鼓勵她寫信據實陳訴，後來也得免罰。當然，因為某些原因，有理也可能碰釘子，那麽「如有不服，請聯繫何處何處」就起作用了。就是說，如果你的確有理而且經得起調查，你可以再往上告。不過有時候，太費事費心，想得個清靜就放棄了，這也未嘗不可，祇要是自己的決定。
關鍵是澳洲是個講理的國家，出了事，有理由最好說出來。不說，沒人知道，你受了委屈難過，他們還以為他們是對的哩。
