「他來自夏威夷，行不行？」歐巴馬的高級顧問大衛．艾瑟洛德說：「他喜歡辦公室暖和。您可以在那裡種蘭花。」
歐巴馬的前任布希在橢圓形辦公室必定穿西裝打領帶，這個規矩已經被揚棄。現在，一種不拘禮節的文化正在白宮興起。歐巴馬承諾要為華府帶來改變，他說到做到，連行事風格都和過去不一樣。
儘管上任不過一個多星期，歐巴馬的工作習慣已很清楚。上午九點前不久他才會進辦公室，比早睡早起的布希晚了約兩小時。每天早晨六時四十五分是他從事舉重和心肺運動的時間。（布希運動時間在中午）
早上歐巴馬會閱讀幾份報紙，與家人一起吃早餐，協助兩個女兒準備上學帶的用具。晚上他也和家人共進晚餐，飯後他通常繼續工作。助理們曾見過他於晚間十點仍在辦公室，閱讀次日的簡報。
在白宮西廂，歐巴馬有點像個「遊民」。布希想見他的幕僚，會把助理叫進辦公室，歐巴馬則常在各個大廳徘徊。上週某一天，他走進新聞秘書吉伯斯的辦公室，那時吉伯斯的兩腳正放在桌上。
「哇！吉伯斯，才剛到這兒你就把腳翹這麼高。」歐巴馬說道。吉伯斯趕忙站起身，歐巴馬嚇了一跳，顯然他還不習慣走進一個房間人們便起立迎接。
布希主政下的白宮，守時是一種美德。會議及早開始，準時結束。在歐巴馬的白宮，會議準時開始，卻常拖上一段時間才結束。上週歐巴馬邀請國會領袖赴白宮討論其振興計畫，由於會談時間過長，他還為此向在場的國會議員們表示歉意。
國會眾議院共和黨黨鞭坎托說：「他擔心佔用我們時間。他說：‘我知道得讓你們離開這裡。’但我們繼續討論。您能說什麼？他是總統。」
歐巴馬對衣著的要求也不若布希嚴謹。上週末是他就任後第一個週末，助理們不曉得該怎麼穿，有些人穿牛仔褲現身（這在布希的白宮是禁忌），有些則穿西裝打領帶。
為此歐巴馬發布一項非正式命令，週末上班可穿「便服」（business casual）。他還以身作則，週末他和首席經濟顧問桑默斯出席一場簡報會時，身穿白色扣領襯衫套上灰色毛線衣，以及寬鬆的長褲。這令布希時代的前朝官員相當吃驚。
曾在布希政府擔任總統顧問的丹．巴特雷特回憶某個週六早晨，被布希叫去訓斥。那天他穿一條卡其長褲和一件白色扣領襯衫。他站在橢圓形辦公室門外聽布希嘮叨了大約十五分鐘。因服裝不整，布希甚至不准他跨越辦公室的門檻。
