事實上，中國政府這波強力政治壓制，隨著去年下半年金融海嘯發威，從去年底就已鋪天蓋地展開。
去年12月8日，北京著名異見人士、獨立中文筆會前任主席劉曉波和憲政學者張祖樺，因為計畫在聯合國「世界人權宣言」發表60週年之際，公布303名大陸各領域知名人士連署、要求北京當局修憲和展開政治改革的「08憲章」，遭當局逮捕。劉曉波至今未獲釋。
人權團體「中國人權衛士」今年1月初指出，他們已記錄86起「08憲章」連署人士被中國官方訊問、傳喚或恐嚇的事件。這類騷擾恐嚇行為發生在中國各地。
北京當局之所以對「08憲章」如此戒慎恐懼，或許就是深諳「防民之口，甚於防川」的道理。
中國著名報導文學作家錢鋼曾說，有經濟學家以這種說法解釋中國的發展：中國的河道上，有許多難以移除的暗礁，中國的辦法就是抬高水位，讓航船從暗礁上方開過去。根據這個說法，水位就是經濟成長，中國只有透過高經濟成長，才能掩蓋矛盾，將矛盾留到中國積累更多財富後再來解決。
金融海嘯來襲後，中國「透過高經濟成長掩蓋社會矛盾」的老法子，遭受改革開放以來前所未有的挑戰。
去年12月中旬，離農曆春節還有1個多月，中國農業部調查時就發現，已有845萬農民工失業提前返鄉。中國人力資源和社會保障部官員表示，農民工就業的真正挑戰將在農曆春節後到來；屆時多少人還會到大城市工作，將是關鍵指標。
中國低階勞工找不到工作，高階人才日子也不好過。中國社會科學院社會學研究所所長李培林指出，去年中國560多萬大學畢業生中，約150萬人在年底仍難找到工作。今年中國大學畢業生預計超過600萬人，全球經濟危機下，他們的就業形勢愈加嚴峻。
中國政府雖然推出人民幣4兆元（約合新台幣19兆5000億元）擴大內需政策，並提出系列減稅措施，減收5000億元賦稅，力圖保持今年經濟成長率8%，但成效如何，仍在未定之天。
去年12月，中共中央社會治安綜合治理委員會辦公室主任陳冀平接受新華社主辦的「瞭望新聞週刊」專訪指出，「總的來說，2009年將是各類社會矛盾碰頭疊加的1年。」在當前形勢下，中國新的社會矛盾將不斷產生，原有的社會矛盾也可能隨之凸顯。
他表示，受國際金融危機和全球經濟衰退影響，由經濟糾紛引發的暴力討債、綁架、哄搶等案件在中國可能更突出，流動人口犯罪、多發性侵財犯罪和非法集資等涉眾型經濟犯罪可能更突出，城市社會治安問題向農村蔓延擴散的趨勢也可能更突出。
種種不利因素累積下，北京當局為防堵一觸即發的社會動盪，除了不准知識份子在政治改革議題上發聲，今年1月5日還發動公安部、廣電總局、新聞出版總署等7個部門，展開為期1個月的網路整治行動。
名義上，這次行動是為掃蕩網路色情。奇怪的是，1月9日，中國具影響力的自由派部落格平臺「牛博網」也遭當局關閉。
「牛博網」創始人羅永浩說，他9日下午收到北京市通信管理局的電子郵件表示，「牛博網」刊載有害的時事評論，將被關閉。
如此一來，很難讓人不懷疑，中國政府是藉掃蕩色情之便，封鎖網路上的反政府言論，以杜網民批判政府的悠悠之口。
對北京當局來說，防堵民意這條大川氾濫，或許是維護政權穩定不得不然的工作。然而，記取上古「大禹治水」傳說留下的「疏導勝於防堵」教訓，並予以效法，似乎是中國政府更應進一步思考的問題。
