"冷爭"是世界多極化過程中軍事領域的新趨勢。縱觀近20年的世界軍事演變，全球軍事"冷爭"表現出三大主要特徵。
美軍在關島部署的F-22猛禽隱形戰機（資料圖）
俄戰略轟炸機降落在委內瑞拉（資料圖）
"無對手"，追求"能力"
冷戰期間，全球分成兩大陣營，雙方都以對方為對手，準備以戰爭手段維護安全。是敵是友非常明確，雙方都以對方的軍事實力為標準來發展自己的軍事實力。
冷戰結束後，"誰是對手"倒成了謎。尤其是美國，自"9.11"事件後，它將恐怖主義列為威脅國家安全的主要因素。實際上，這是一種"無對手" 作戰。近些年來，美國很"躊躇"：究竟哪個國家應被視為"對手"？美國只得提出以"能力"為目標來準備軍隊，確保國家安全。作為唯一的超級軍事強國，美國是以二流強國的軍事能力為發展"能力"的參照系。
印度也同樣如此。印度將西部的巴基斯坦視為影響國家安全的主要因素，將北部的中國視為其國家安全的潛在威脅。同時，隨著印度國家安全圈的擴大，印度洋在印度國家安全中的地位越來越上升。任何"染指"印度洋的國家都被印度視為對其國家安全造成威脅。近年來，印度推行一種以"優勢與擴展"為特徵的軍事戰略，實際上也在走一條追求提高能力的軍事發展之路。
這種追求"能力"的做法可能讓那些仍存有冷戰思維的國家陷入痛苦深淵。自兩極格局瓦解後，美國不斷擴大北約。如果有人問美國，北約擴大何處是終點？美國一定會答：對不起，無可奉告！印度也同樣如此。從國家綜合實力來講，巴基斯坦根本不可與印度同日而語，但自獨立以來，印度一直將巴基斯坦視為威脅其國家安全的主要對手。為了追求強大的軍事能力，印度在1998年還痴人說夢，信誓旦旦地稱因為中國對印度有核威脅，印度才發展核武器。印度將自己視為印度洋的主人，要擔負起"維護印度洋的安全"，大力發展擁有三艘航空母艦的海上力量，這給印度經濟壓上沈重負擔。
當前，軍事安全觀念正在轉變，倡議新安全觀的國家致力於發展綜合實力，提高維護國家安全的整體能力；而一些抱著冷戰思維不放的國家，可能因為過分"擴軍備戰"而陷入無盡的麻煩之中。
"無封鎖線"，爭奪"戰略島"
冷戰期間，對抗雙方處於一種"零和狀態"，任何一方的"失"都意味對方的"得"，雙方都大力建立遏制對方的"封鎖線"，阻止對方擴大勢力範圍，防止對方挖自己的牆腳。所以，諸如以封鎖和遏制為目標的"第一島鏈"、"第二島鏈"出現了；諸如東南亞條約集團、美日聯盟等軍事組織也出現了。冷戰後，由於無明確的"對手"，轉而爭奪"戰略島"。
所謂戰略島，是指在全局中起著關鍵作用的"點"，對穩定與調動全局起著關鍵的作用。
目前，為維護超級大國地位，美國在東北亞地區，既要控制日本和韓國的軍事發展走向，又要防止朝鮮、俄羅斯和中國等改變現存的安全格局。日本的沖繩被美國視為"戰略島"。所以，在不斷被日本和韓國國民"驅逐"的情況下，美軍仍然賴在沖繩不動。相反，在漸次減少駐韓國和日本本島駐軍的同時，美軍不斷加大衝繩的駐軍，擴大衝繩軍事基地的規模，提高沖繩軍事基地的技術水平。
在東南亞地區，關島被美軍視為"戰略島"。近年來，美軍不斷提高關島基地的武器裝備水平，將大量高科技武器囤積於此。
越南的金蘭灣近年來成了美俄覬覦的對象。金蘭灣地處戰略要衝，既可控中東地區通往東亞和東南亞國家的海上航路，又可對東南亞以及東亞國家實施陸上威脅。因此，金蘭灣在冷戰後就被某些國家視為全球戰略中的"戰略島"。
俄羅斯也極力想重返金蘭灣(蘇聯曾將金蘭灣設為軍事基地)，美國也企圖將金蘭灣拿到手。美俄兩家都向越南"示愛"。花落誰家，就看美俄的能耐了。印度洋中的迪戈加西亞軍事基地為美國控制，對印度洋、中東地區的軍事發揮著重要的影響，印度對此很不舒服，對美國的迪戈加西亞軍事基地頗有微詞。
如果說上述"戰略島"對某些國家戰略發揮有地區性作用的話，中亞這一"戰略島"卻具有全局性作用。美俄等國家對此非常重視。目前雙方對中亞"戰略島"的爭奪處於"亞冷戰"狀態。其中，美俄在吉爾吉斯斯坦馬納斯空軍基地的爭奪幾近白熱化。
馬納斯空軍基地是2001年"9.11"事件發生後，美吉兩國協商設立的一個空軍基地。這一基地主要用於為在阿富汗的以美國為首的多國聯合部隊提供兵力和物資。俄羅斯趁吉爾吉斯斯坦國內經濟不斷下滑、國外債務過重的情況下，向吉提供優惠條件：20億美元的貸款、1.5億美元無償援助、取消吉 1.75億美元債務，藉此將美軍逼出吉爾吉斯斯坦。
此外，俄羅斯要在阿拉伯半島南端或非洲之角尋求建立軍事基地，準備加強與委內瑞拉及古巴關係的軍事合作。顯然，"梅普組合"正以進攻勢頭謀求在全球設立"戰略島"，構建有利於俄羅斯的全球戰略布局。
"無戰爭"，顯示實力
冷戰時期，美蘇之間兩國發生過諸如"柏林危機"、"古巴導彈危機"等形式的軍事對抗，也通過代理人或背後支持的戰爭進行過無數次較量，但雙方沒有直接展開過戰爭。但是，從海灣戰爭以來，全球發生的戰爭幾乎處於一邊倒的狀態，如海灣戰爭是美國指揮的多國部隊打伊拉克、科索沃戰爭是北約打南聯盟，而不久之前的加沙之戰，則是以色列打幾乎不能稱其為軍隊的哈馬斯武裝集團。這些可說是真正的不對稱戰爭。
冷戰後，實力相當或相近的大國之間沒發生過戰爭，但卻通過多種手段進行實力的較量：
一是以邀請參觀形式展示潛在能力。如俄羅斯邀請北約國家軍事領導人參觀其核基地。
二是通過演習顯示作戰能力。有的是單方面頻繁舉行軍事演習，有的是以條約等為由舉行多國聯合演習。
三是展示武器裝備顯示實力。印度頻繁舉行的武器裝備展就有此意。
四是以實際作戰證明軍事能力。
