北京的孔廟，因為有元明清歷代君王的"加持"，建造規模乃至於歷史價值均不容小覷，為僅次於曲阜的中國第二大孔廟。加上元代後來又依據"左廟右學"的傳統，在孔廟右側興建國家最高學府和教育機構"國子監"。
孔廟大成殿前。
中國各省，乃至臺灣不少縣市均建有孔廟，當中最具指標意義的首推孔子的故鄉山東曲阜，至於北京的孔廟，因為有元明清歷代君王的"加持"，建造規模乃至於歷史價值均不容小覷，為僅次於曲阜的中國第二大孔廟。加上元代後來又依據"左廟右學"的傳統，在孔廟右側興建國家最高學府和教育機構"國子監"，這兩處佔地廣闊的建築，形成北京市中心內一處人文薈萃之地。
孔廟內有許多進士題名碑。
我在冬天的某一天傍晚走進孔廟，園內幾無遊客，靜謐異常。首先吸引我的是先師門和大成門兩側，一排又一排的石碑，數量多到有些驚人，原來這是元明清三代的進士題名碑，上頭書寫著歷代考取進士者的姓名、籍貫和名次，包括紀曉嵐、劉墉等名人亦在其中。不過在天色逐漸昏暗的氣氛下，這兩側滿滿的"碑林"竟然顯得有些陰森，我沒有多看，轉而欣賞園內一株又一株的老樹。
這兒的樹儘管每一棵都"上了年紀"，但從那枝幹扭曲伸展的姿態，還是能看出強韌的生命力，即便葉子掉光了，那身形依舊挺立、昂然，粗糙的樹皮顯現的不是老態，而是歷史的厚度。這裡最有名的一棵老樹，叫"除姦柏"，相傳明代奸相嚴嵩有次代替皇帝來此祭孔，行經此樹時，突然狂風驟起，吹動樹枝掀掉了他的烏紗帽，後人因此流傳此樹可辨忠姦，除姦柏或辨姦柏之名不逕而走。看了這故事我趕緊拍下這棵"有靈性"的老樹，想像這照片能發揮"照妖鏡"般的效果，將現代政壇內的"奸臣"，一一揪出！
孔廟除姦柏。
孔廟老樹柏上桑。
另一棵著名的老樹是"柏上桑"，柏樹的枝幹原本應該是粗壯強韌的，但這棵樹樹枝的部分看來有些扭曲凌亂，原來，那樹枝不全然是柏樹，而是桑樹。相傳此柏植於元代，後因樹幹中空，飛鳥銜來桑椹落入樹幹內，遂而長出桑樹。枯死的老柏成了桑樹的寄生支柱，就如同人類的器官捐贈一樣，也算是樹木界另類的"延續生命"方式吧？！
由臺灣人楊清欽捐刻的孔子像。
在孔廟，我還意外發現有一處小地方，與臺灣有所連結。在大成門前有一座孔子雕塑，上頭的解說牌雋刻著幾行字：此座孔子像乃臺中縣沙鹿鎮人楊清欽捐刻。嗯，沒想到竟有臺灣人在孔廟內留名了！楊清欽，何許人也？回家後上網查，才知道楊清欽是"味丹企業"創辦人之一，事業成功後積極投入公益，還擔任孔廟顧問。網路甚至有資料把他當"神佛"崇拜，看來這是個有趣的傳奇人物。
