記得以前曾去過法國東部阿爾薩斯省的斯特拉斯堡，歐盟議會所在地。斯特拉斯堡是座充滿獨特中世紀風味的典雅城市，奇怪的是：那裡的城市建築風格是德意志的，吃的是地道的德國飯菜，耳聞鄉音也是德語。才想起這就是阿爾薩斯，小學學過的都德《最後一課》描寫過的地方。
阿爾薩斯是法國東部一個省的名稱。隔萊茵河與德國相望。山地丘陵為主，平原分布在萊茵河谷地。面積8280平方公里，人口156.6萬。
在17世紀以前，阿爾薩斯屬於神聖羅馬帝國的領土，以說德語的居民為主，後成為哈布斯堡家族統治的領地，三十年戰爭後根據威斯特伐利亞和約割讓給法國（首府斯特拉斯堡到路易十四時代才被法國吞併)。它和洛林都在普法戰爭後割讓給普魯士，一戰結束後屬法國領土，二戰初期重歸德國，至二戰結束再次被法國奪回。
擁有八千二百八十平方公裡面積的阿爾薩斯是法國本土上面積最小的行政區域。現在的阿爾薩斯，南北長約一百九十公里，東西僅長五十公里。阿爾薩斯東部以萊茵河為界，西部則有延綿的弗傑山脈為限。阿爾薩斯北部的邊界地帶是比安森林和普法爾茨森林。
都德《最後一課》描寫告別最後一堂法語課
都德《最後一課》描寫普法戰爭後被割讓給普魯士的阿爾薩斯省一所鄉村小學，向祖國語言告別的最後一堂法語課，都德在《最後一課》這篇文章中通過一個童稚無知的小學生的自敘，以及對那堂法語課的描述，生動地表現了法國人民遭受異國統治的痛苦和對自己祖國的熱愛。
都德德這篇作品題材雖小，但精心剪裁，記敘詳略得當，主題開掘得很深。小弗郎士的心理活動，描寫得細膩動人。教師韓麥爾先生作為一個愛國知識份子的典型，形象栩栩如生。它被譯成世界各國文字，常被選為中、小學生的語文教材，中國也有譯文。小說以普魯士戰勝法國後強行兼併阿爾薩斯和洛林兩省的事件為背景，通過一個小學生在上最後一堂法語課時的所見所聞與內心感受，深刻地表現法國人民深厚的愛國主義感情。
《最後一課》寫於1873年。法國的路易．波拿巴在復辟帝制後，力圖通過戰爭擴大法國在歐洲大陸的勢力，以擺脫內部危機，鞏固王朝統治。俾斯麥則打算通過戰爭，建立一個容克地主的德意志帝國，企圖佔領法國的阿爾薩斯和洛林。
一八七零年七月，法國首先向普魯士宣戰。九月，色當一役，法軍大敗，拿破崙三世被俘，普魯士軍隊長驅直入，佔領了法國的阿爾薩斯、洛林等三分之一以上的土地。這時，對法國來說，已經變成自衛戰爭。面對普魯士軍隊的殺掠奪，愛國的法國人民同仇敵愾，抗擊敵人。這個短篇，就以淪陷了的阿爾薩斯的一個小學校被迫改學德文的事為題材，通過描寫最後一堂法語課的情景，刻畫了小學生弗郎士和鄉村教師韓麥爾的典型形象，反映了法國人民深厚的愛國感情。
不過，到了今天，不要說普法戰爭，就是二戰那一頁，也早已翻過去了。阿爾薩斯的首府斯特拉斯堡，如今是歐盟議會所在地。經受了德國和法國的百年之爭，斯特拉斯堡這座充滿獨特中世紀風味的典雅城市，轉化為歐洲和平團結的新象徵。這裡的人講法語，也會說德語，他們在學校還學習英語。在掛著法文招牌的餐館裡，吃著地道的德國香腸與城裡居民聊天，連付帳都用歐元了。
