截至二月底，美國失業率已超過百分之八，是1983年以來的最高點。而兩年前（2007年）美國失業率才是5.0%。在布希執政的前七年中，美國的失業率平均是4.7%。更之前克林頓執政的八年，平均是5.2%。
雖然美國的失業率飆升到8.1%，但是和中國、歐洲相比，明顯還是有相當的不同：根據中國官方公布的統計數字，2008年中國城鎮人口失業率是4.2%。中國的統計方式和西方不同，它只統計城市人口，而不是按全國人口來計算（中國十三億人口多數在農村，如全國統計，失業率一定更高）。但即使這個"城鎮"失業率，也被專家指出有水分。中國社科院經濟學者張車偉最近引述該院發布的《社會藍皮書》說，中國城鎮失業率現已升到9.4%（比政府公布的多出兩倍以上）。
在中共召開人大政協"兩會"期間，身為政協委員的北大經濟學教授蕭灼基對媒體說，中國城鎮的實際失業率大概在15%到20%，這還不包括農村將近一億的潛在失業人口。這位經濟學家直率地說，"中國的失業率是全世界最嚴重的"。
和歐洲相比，美國的失業率也不是最高。在法、德、意、英這歐洲四大國中，法國去年失業率是7.8%，現已升至8.3%（超過美國），歐盟預測，今年將會升至9.8%；德國失業率現也升至8.5%（也超過美國）；義大利也好不到哪裡，歐盟預計義大利失業率今年將達8.2%，明年會升至8.7%。英國由於當年撒切爾首相大幅減稅、推行充分市場化政策，因此在歐洲大國中經濟一直領先。但近年左翼工黨執政後，經濟也走下坡路。據倫敦的最新報告，英國失業率明年將突破10%。歐洲更嚴重的是西班牙，失業率今年初已升至14.8%，為歐元區中失業率之最。
從歐洲這麼多國家都有高失業率，顯示這場經濟危機，並不是美國獨有，也不是美國的所謂房貸出現問題就能帶動、傳染而成的，它是全球性的一次經濟修正。
面對這場全球性經濟危機，美國新任總統歐巴馬熱衷凱恩斯主義來救市，即政府強勢主導經濟，擴大政府開支；同時用納稅人的錢，來救私人企業。例如知名的美國花旗銀行（Citibank）出現金融問題，歐巴馬政府就注入巨額資金，使該銀行的國營股份達到近四成。不僅對金融業，歐巴馬政府還向虧損嚴重、股票快成垃圾股的美國三大汽車公司投入巨資。專家認為這是"無底洞"，因只要三大汽車公司漫天要價的左翼工會不消失，龐大的工會福利負擔不卸下的話，政府注入多少錢都是杯水車薪。
最近接受《華爾街日報》調查的49位美國經濟學家，多數都對歐巴馬的經濟政策失望，評分是不及格。他們給予歐巴馬的評分平均只有59分（滿分為100）。即使中間偏左的知名美國有線電視臺MSNBC的網上民調，多數美國人也認為歐巴馬的表現"不及格"。近11萬人參加"給歐巴馬總統打分數"的網路調查，其中60%給歐巴馬的評分是F（不及格），另有12%給的是D（也是不及格）。
美國很多經濟學家指出，歐巴馬啟用早就被歷史淘汰的凱恩斯主義，不僅救不了"市場"，反而會使美國經濟惡化。在近代西方，經濟學界一直是兩種思潮或價值的對抗，左派信奉凱恩斯主義，強調政府對經濟的宏觀控制，傾向政府主導經濟，出現問題由政府救市、救經濟。右派信奉哈耶克主義，強調政府不能干預經濟，政府只能做一個守夜人（保護國家和個人安全），應由市場這個"看不見的手"來自然調節經濟。如果由政府官僚來主導經濟，政經不分，結果就是《走向奴役之路》。道理很簡單，如果政府能夠管好經濟，能使經濟繁榮，那麼就不需要市場，只要不斷擴大政府規模就行了。但事實正好相反，政府規模越大，政府對經濟的左右權越大，官僚主義會更嚴重；對經濟的人為干預，破壞市場的自身運作規律，結果只能導致貧窮。共產國家的政府包攬一切，計畫經濟，結果一窮二白，就是凱恩斯主義推到極端的惡果。近年中國經濟發展，恰恰是由於走向資本主義、實行市場經濟。
但支持歐巴馬救市政策的左派學者，像《紐約時報》專欄作家、不斷強調馬克思主義經濟學的保羅．格魯曼就強調，凱恩斯那一套經濟學還有用。他們說，因為美國目前處於經濟危機，大眾不敢消費，企業不敢投資，銀行不願貸款；只有政府這個時候大筆撒錢，才能填補這個"空白"，由巨額擴大政府開支，大興土木，建造更多公共項目，就會增加就業，刺激經濟啟動。他們形容說，美國經濟就像壞在路上的汽車，只要大手筆花錢救市，就等於給汽車上的熄了火的電瓶充上電，一下子把汽車啟動起來，於是美國經濟就會"上路"，又可快速奔跑。
但美國目前經濟危機，關鍵是人們（企業和消費者）的信心問題。這個問題不是政府多花錢，多撒錢就可以解決的。只有人們看到經濟環境真的改善，經濟政策真的有利企業發展，包括減稅，減少對企業的限制，降低市場交易成本，讓企業有錢擴大再生產，也就是真正有利可圖，企業自然就會恢覆信心，擴大投資。消費者也同樣，只有看到整體經濟大環境真的改善，企業恢復了信心，他們才會去買道瓊的股票，個人消費也會增加。
換句話說，只有走哈耶克的自由經濟道路，讓市場自然調節，讓股票跌到谷底，最後自然會反彈。任何一個市場經濟，都一定會有牛市、熊市，有倒閉、破產，只有淘汰不按經濟規律辦事的企業，尤其是國營性質的經濟體，那些中小企業，其它遵守市場要求的廠家才會有出頭、成長的機會。就像森林再生一樣，只有舊的、腐敗的死掉，新的才會萌芽，最後茁壯成一片綠色。現在歐巴馬的"救市"，就是"救"那些應該死掉的企業。他們以政府的名義，用納稅人的錢，注入這些企業，結果它們仍然不死不活，導致整個經濟環境無法更新；結果只能像三十年代美國經濟大蕭條時，左翼總統羅斯福推行"新政"一樣，政府更多干預，反而延長了經濟危機，使經濟蕭條無法觸底，當然就不能反彈，等於人為地延續了災難。
中國古語說"飲鴆止渴"，就是描述這種狀態：解一時之渴，中長久之毒。在美國經濟危機的飢渴之際，歐巴馬政府用大手筆撒錢（鴆），滿足短視心理，結果只能毒化美國經濟，使美國更社會主義化，其毒果將是深遠的。
原載臺灣《看》雙週刊2009年3月26日
