《中國青年報》3月27號報導，中國教育在城市和農村之間發展的不均衡，農村學生讀書難、讀書貴等問題是長期困擾中國教育界的難題之一。國務院總理溫家寶在今年一月份也表達了對農村學生比例持續下降的關注。報導說，南開大學在近三年來的統計數據顯示，農村新生比例從2006年的30%下降到2008 年的24%，下降趨勢明顯。而清華大學、北京師範大學、華北電力大學和北京理工大學在近幾年的調查表明，農村學生從未超過各校學生總數的1/3。中國教育部在1989年至2008年的十年間，對全國高校農村新生的調查表明，農村考生在報名和錄取方面，歷年均未達到同期農村人口佔全國人口的自然比例。有評論認為，這預示了目前中國教育面臨的四大危機：教育的銅臭危機、應試教育危機、農村知識貧乏危機、知識形象衰弱危機。山東大學管理學院退休教授孫文廣認為，中國日趨嚴重的城鄉收入差距加大、農村教師工資低下，以及大學畢業生就業難等問題都是造成農村大學生比例逐年下降的原因：
"現在農村的教育，和城市的相差相當懸殊。幾乎要10年甚至20年的收入，才能夠供養一個大學生。教師收入比較低，另外，就是就業很困難。由於這個原因，農村大學生的比例就逐年下降，由原來的80%幾，降到20%幾。這是一種社會不公平的現象。"
中國教育部發布的2008年《國家教育督導報告》顯示，全國農村中小學教職工的人均年工資收入僅相當於城市教職工的68%左右，造成農村長期難以吸收優質的師資。中國青少年基金會的調查顯示，有超過60%的農村學生在接受完義務教育之後，無力繼續高中和大學教育，被迫回鄉務農或外出打工。而目前中國就業形勢緊張，也造成農村學生就業難度加大。加拿大拉瓦爾大學教授蘇展認為，提高農村學生受教育的機會，關鍵在於解決中國經濟結構中城鄉分配不公平的問題：
" 農村學生佔大學生比例的趨勢性的減少，總體來說，這是一個城鄉之間發展不平衡帶來的直接原因。解決這個問題要治本，要解決城鄉之間的分配不公平的問題。我覺得在某種意義上來講，這是一個悲劇，必須把這個問題解決了。中國不是不需要人才，這個問題反映的不是簡單的農村孩子多少的問題，反映的實際是一個社會結構，社會公平基點的問題。"
報導指出，超過74%的人在調查中表示，教育支出已成為城鄉居民家庭的極大負擔。有人認為，現行中國教育體制不但沒有起到縮小城鄉貧富差距的作用，反而由於教育資源的不公平，使差距更為加大。
