中國社會科學院在去年12月發布的"社會藍皮書"中稱，中國城鎮失業率攀升到了9.4%，已經超過了7%的國際警戒線；而今年3月人力資源和社會保障部公布的去年城鎮登記失業率為4.2%。
這兩個數據竟然相差一倍之多。學界和民間更有"2009年預計中國失業率是14.2%"，"中國失業率嚴重失真，實際失業率已達到33%以上"這些聽起來頗為驚心動魄的數字。
分析：城鎮調查失業率更接近現實
那麼，這兩項失業率數據為什麼相差如此之大？南京理工大學經濟管理學院院長恢光平解釋說，主要是城鎮登記失業率和調查失業率是兩個不同的概念。相比較而言，城鎮調查失業率更接近現實的失業情況。
北京理工大學經濟學教授胡星斗對此也有同感。他在接受採訪時指出，登記失業率難以反映實際的失業狀況。
他說："中國的失業率是一個最模糊的概念。長期以來，我們使用的是登記失業率，所以這個登記失業率總是很低。因為很多失業的人並沒有到勞動人事部門去登記，所以登記失業率長期只是在百分之4點多。但事實上，我們的城鎮失業率應當是更高，根據各種調查，可能往往是8%、9%以上。如果再考慮農村大量的失業，或者是農民工大量的失業，那麼中國的失業率可能就更高。"
中國人民大學公共政策研究院執行副院長毛壽龍教授在接受採訪時則認為，就目前來講，登記失業率和調查失業率的數據都是正常的，之所以存在較大差距是由於兩者的計算方法不同。他說，登記失業率屬於官方工作部門在管理上的一個數據，它是根據失業登記人數和就業登記人數計算出來的。而調查失業率則不同。
毛壽龍說："如果是調查的話，我估計就不是了。可能就按整個城市大致的就業人口，或者說適齡人口，這樣的話，它就形成一個城市的失業率。"
人力資源部和社會保障部勞動科學研究所副所長莫榮說，由於登記失業率與領取失業救濟與低保補助密切相關，統計登記失業率更多的是勞動社會保障部門從社會保障的角度出發，對城鎮無業者提供幫助，跟勞動社會保障部門的工作職能結合得更密切一些。
應以調查失業率取代登記失業率
南京理工大學經濟管理學院院長恢光平則指出，登記失業率和調查失業率相比，調查失業率更接近實際的失業狀況。因此，應該加快全口徑的調查失業率取代局部性的城鎮登記失業率的步伐。否則，現在的失業數據很難成為領導經濟決策的依據。
中央黨校研究室副主任周天勇更為尖銳地提出，建議國務院責成勞動和統計部門，廢除城鎮登記失業率指標，研究統計指標和辦法，對全社會失業率進行全面或者抽樣調查，形成較為客觀的宏觀經濟失業率指標，並按月向全社會公布。
周天勇還說，今年預計中國有3000萬左右農民工失業，往年沒有就業和今年畢業需要就業的大學生有900多萬。另外，還有其他需要就業的人口，全部就業壓力在5000萬人左右。
北京理工大學的胡星斗教授說，希望中央政府能夠把解決就業問題放在首位，而不是以維持GDP增長為首要目標。
胡星斗說："現在中央政府也是非常關注就業的問題，也非常關注農民工的就業問題。我也認為，中央政府應當把解決就業放在首位，而不是把維持GDP的增長放在首位。因為現在很多GDP的增長並不能解決就業問題。它搞了一些大的工程，有些甚至的形象工程，它並不能解決很多的就業問題。"
