據自由亞洲電臺報導，依中國2007年制定的扶貧標準，絕對貧困是指人均年收入不到785元人民幣。目前中國農村有大約1479萬人處於這種絕對貧困狀態之中，佔農村總人口的1.6%。特別引人關注的是，經濟拮据、疾病的折磨以及養育子女的辛苦使900多萬貧困母親承受著一般人難以想像的生活重負。中國女性抗愛網路籌備組負責人何田田女士說：
「我瞭解的主要是愛滋病領域。特別是一些邊遠地區的，比如一些單親母親，甚至連工作都沒有，所以，她們在撫養孩子方面還是面臨著比較大的困難。比如說在廣西，一個母親因為丈夫吸毒感染上了愛滋病，然後又把愛滋病傳染給了她。丈夫死於這個病，給她留下了四個孩子。這四個孩子還在上學，她一個人又沒有工作，是農村的婦女，自己因為病重，沒有辦法下到地裡去幹活。」
據瞭解，武漢的中國民間女權工作室創辦人葉海燕女士本身就是一位來自農村的單身母親，對農村貧困母親的生活困境有切身體會：
「希望在應急的一些事情上面，應該有一些小額的貸款資助，就是小額的貸款救助。因為她們有突發的，比如生病或者有一些突發事件的話，她們是沒有辦法去其他地方借款的。當她很需要這筆錢的時候，往往她就會覺得很無助，因為沒有地方借錢。她生活的地方本身就是一個很貧困的地區。讓那些偏遠地方的農村女性都能夠得到這方面的知識。」
中國媒體報導說，一些地方政府對救助貧困母親項目重視不夠，有的配套資金不能及時到位。葉海燕女士注意到，為子女提供教育費用是最讓貧困母親發愁的事情之一：
「所以，在農村，這些母親的主要負擔來源於孩子，孩子的教育、甚至孩子的婚姻，都是讓母親必須要一輩子努力的理由。孩子上大學也要花她半輩子的積蓄，可能都不夠。每個孩子要上學，或者是要做一些重大的事情的時候，家裡也都欠債，而且這些債務都是讓他們要花很久的時間都還不清的。我就想，如果要是真正想在中國貧困母親這一塊兒能夠做一些救助的話，一方面是要放在那些孩子的教育上面。」
據悉，中國除了有絕對貧困人口外，還有2800多萬低收入人口，這些人年均收入比絕對貧困標準高，但不超過1067元。
