新興超級水果藍莓
藍莓是一種新興起的超級水果，它之所以走紅，是因為它具有防癌的抗氧化成分，再加上好吃，需求量大增。今天讓我們一起參觀美國緬因州瓊斯伯勒的一個藍莓園。
藍莓是北美少數幾個土生土長的水果之一。藍莓有兩種，一種是可以栽種的高叢藍莓，另一種是野生的矮叢藍莓。緬因大學的園藝教授戴維·亞伯勒說："野生藍莓有一些好處，因為在同一塊生長的土地上，可以有數百個不同品種。"
亞伯勒教授是一位藍莓專家。他說:"基因不同的藍莓可以有不同的味道和產量，可是在一塊藍莓地裡只能栽種一兩個品種，而野生藍莓各式各樣，用它們可以製作出非常別緻的產品。"
緬因州是美國生產野生藍莓產品的唯一的州。它的野生藍莓產量佔北美總產量的百分之30，是全世界最大的藍莓產地。其它產地分布在加拿大一些省份。
在植物學中，藍莓屬於石楠科，和杜鵑花以及越橘是近親。越橘是另外一個只產在北美洲的植物，俗稱"小紅莓"。這種藍色小顆粒，底端呈皇冠狀的藍莓，是當年從美洲新大陸出口到歐洲的首批產品。
美洲原住民把藍莓用於烹調、藥物和染料，他們也懂得，定時焚燒田地，可以使來年豐收。亞伯勒教授說，緬因州兩萬五千公頃的藍莓園至今仍然使用這種方法。"藍莓植物一半是在地下，焚燒之後，就會長出新芽。燒地的當年不會有任何收成，可是到了第二年，收成會大大增加。所以，大家都這麼做，隔年收成。"
緬因州大學附設藍莓山農場經理傑夫·布蘭說:"藍莓長出來後，你可以在溫暖的日子裡聞到一股淡淡的水果清香，在空氣中聞到一絲甜味。"
布蘭解釋說，和人工培植的新鮮藍莓不同，這些小小的野藍莓加工後製成果醬，也可以用在鬆糕或果餡餅中。他說，藍莓很嬌貴，收的時候要特別小心。"工人把藍莓從樹叢上輕輕撥下，然後進入輸送系統，不能把藍莓碰破，這樣就可以有很多A級藍莓。A級藍莓最賺錢，其次是B級和C級，再下來就是用於製成果醬等加工製品的藍莓。"
不論什麼級別的野生的或者人工栽培的藍莓，在對健康的好處上，都獲得很高的評價。多年來人們都知道，小小的藍莓含有豐富的維生素C 和 E。兩年前，研究人員發現它還有很高的抗氧化作用，市場需求立即大增。藍莓含有的天然消炎化學物質有助於抗衰老，還能防癌。野生藍莓的抗氧化含量在所有水果中是最高的。
因為藍莓山農場是一個農業研究機構，它的主要研究項目是怎樣種植藍莓才能做到最有效，獲利最大。但同時也作一些衛生研究。
緬因州大學的科學家們正在對藍莓進行幾項研究。其中一項是對心臟系統的影響，研究藍莓在改進血液循環和減低動脈血管發炎的作用。另外一項是，研究藍莓為什麼會讓人有飽足感，進而減少進食。
亞伯勒教授說，其他研究包括藍莓對老年痴呆症和糖尿病的作用。"藍莓不能防止這些疾病，但是可以減緩疾病的發展過程，改進病人身體健康和功能。目前已經有很多這方面的信息，我們正努力讓人們瞭解這一點。從藍莓需求量大幅增加的情況來來，他們做得很成功。"
雖然藍莓不容易栽培，世界上一些國家，包括德國、義大利、烏拉圭以及南美洲其它國家，都在種植並出口高叢藍莓。中國開設了藍莓加工廠，印度一所大學的農業科學家和園藝專家已經將藍莓釀酒過程標準化。
但是，藍莓釀酒和其它好處並不是布蘭的興趣所在，他關心的是七月底和八月間的收成，是如何把剛摘下來的新鮮藍莓送到消費者的口中。
