掉發不是男性的專利，其實女性也有掉發的困擾，曾經聽過有女明星因壓力造成鬼剃頭，躲在家裡不敢見人，尤其現代女性往往因工作與生活壓力，或生理因素如懷孕、減肥、飲食失調、用藥不當、燙染髮等因素，而導致明顯落髮。
其實男女掉發的原因與型態，也不太一樣，一般來說，男性90%以上是因為雄性禿所造成，女生一般多為壓力所引起。落髮的類型大致可分成遺傳性，如雄性禿；還有暫時性，如圓禿，因為情緒壓力、產後落髮、藥物，或疾病都可能造成，以及永久性的疤痕性掉發。
遺傳性的雄性禿，也可分為男性雄性禿與女性雄性禿，書田診所皮膚科醫師鄭惠文表示，兩者型態表現不同，男性雄性禿症狀一開始雙側髮際後移，接著變成地中海型，即中間頭頂明顯落髮，最後整個頭禿掉。女性雄性禿症狀分期別，一開始以頭髮正中線愈來愈明顯外開，接著整體頭髮變得很稀疏。女性發生的年齡較男性晚，禿頭的進行速度也較緩慢。
男性一般在青春期過後便開始有掉發的問題，史雲遜發理學顧問馬克．貝治(Mark Birch)表示，毛囊中頭髮的直逕自嬰兒時期起便逐漸增加，但也會因老化而至脫落( 平均一天大約50 -100條 )，而新生的頭髮又較原先的脆弱，久而久之，毛囊就會喪失機能，形成所謂的"雄性禿髮"現象，這是由男性荷爾蒙睪丸脂酮增加而引起的。
睪丸脂酮能引發青春期鬍鬚、粉刺和胸毛的生長，也促使聲線轉粗和其他男性特徵的出現。睪丸脂酮本身並不會導致掉發，但當睪丸脂酮與名為 5-alpha-reductase 的酵素結合後，便會產生荷爾蒙二氫睪酮( DHT )。而DHT會縮短頭髮的生長週期，使頭髮變細，進而導致髮根枯竭。
調查也發現，30%的掉發者屬於暫時性掉發，70%則屬於遺傳性掉發，落髮大致可以依照能否恢復歸類為可逆（恢復）和不可逆兩種。如因為情緒壓力、產後落髮等，大多可以恢復；雄性禿則多歸類成不可逆。另外像疤痕性的掉發，因為皮膚表面遭到細菌、黴菌等感染，而造成毛囊破壞，留下傷疤也屬於不可逆。其他落髮原因包括鬼剃頭、圓禿、黴菌感染、梅毒感染等，以致產生掉發現象。
有些人做過頭髮移植，增加發量，但後續仍然要靠藥物，否則有可能繼續掉發，鄭惠文表示，但是使用藥物只是減少落髮，並不是增加生發，消費者使用前最好經過醫師評估。有掉發現象與潛在因子的人，更應該向醫師尋求協助，瞭解頭皮、頭髮的健康狀況，及早發現掉發原因，恢復頭髮健康的生命週期，進而解決掉發困擾。
