美國從去年發生次級房貸，緊接著"雷曼兄弟"引爆金融海嘯，一波接一波的金融災難，延燒到製造業，全球企業斷尾求生，展開波濤洶湧的裁員潮。失業危機〈Jobs crisis〉如滾雪球，愈滾愈大，向全世界的政府宣戰。這一波經濟不景氣的衝擊，造成就業市場結構的大改變，各國政府一定要有長期抗戰的心理準備。
日本出現帳篷村
就在日本勞工部大樓對門、東京皇宮不遠處，Hibiya公園的櫻花怒放，一反往常的初春，公園裡找看不到賞花的閑情，取而代之的是數百名失業員工的愁容。一個接一個的帳蓬，零亂地扒在如茵的綠草皮上，成了日本失業工人臨時的家。善心人士與社工人員，穿梭其間，忙著送食物與禦寒衣被。日本人稱它為"帳蓬村"。
一家紐約華爾街的酒吧，高朋滿座，沒有不景氣的干擾，輕快的音樂中，端著酒杯的客人，走來走去，手腕上的手環，不同顏色的螢光閃爍著，這些人群中，不乏是基金的募款高手、房地產銷售專家、或叫得出名號的大銀行主管，今天他們不是來把酒談心，而是上門尋找僱主。因應不景氣，這家酒吧成了職業配對所，來找工作的人，戴粉紅手環；來找員工的，戴綠色手環。運氣好的話，或許一杯酒、一首歌的光景，可求得一職。只是，滿屋子的人潮中，看不到幾個戴綠色手環的。
金融海嘯造成全球經濟崩盤，美國去年第四季國內生產毛額〈ＧＤＰ〉是六．二％的負成長，接下來只會更糟，不會更好。包括臺灣在內的一些以外銷為導向的國家，出口陡降，淒淒慘慘。國際貨幣基金最近指出，全球貿易可能面臨三○年代大蕭條以來的首度負成長。
企業用人意願低落
失業率是落後指標，即使經濟衰退打住，它還是會繼續增長。全球經濟風雨飄搖，企業如果沒有裁員已經不錯了，逆勢增聘人員的畢竟不多。一家人力公司在二十三個國家做調查，發現此時此刻企業僱人的意願相當薄弱。最新公布的官方數字，美國二月份失業率飆高到八．一％，創下二十五年來新高；失業者愈來愈難找到新工作，這是五十年來從未見過的現象。從二○○七年底被不景氣套上緊骷咒至今，美國已有四四○萬人失業，其中有三三○萬人失業，是在發生在近半年中。百業蕭條，二月份，美國只有教育、政府部門和醫療照護，勉強擠出一些工作機會。分析師預期，明年美國的失業率，很可能上升到一○％以上。
歐洲方面，歐元區一月份失業率是八．二％，直逼美國。過度膨脹房地產的西班牙與愛爾蘭最慘，一年內失業率飆漲一倍。西班牙房產泡沫化，一月份失業率，升高到近一五％。英國失業人口，十多年來，第一次突破二百萬人。德國第四季失業率也高達七％。前不久，歐洲執委會預估，明年歐盟失業率會上揚到九．五％。
開發中國家淒淒慘慘
東方的中國，有二千萬人被裁員；柬埔寨的最重要出口產業""紡織，砍了一○％的勞工；越南最重要的美元外匯來源""手工藝品業，二○％停產、二○％瀕臨破產邊緣。菲律賓一月份失業率上升至七．七％，二八六萬人沒有工作。臺灣最近公布的數字，一月份失業率達到五．三％，失業人數高達五七萬八千人，這是臺灣人三十多年來從未見過的新高記錄。世界銀行的估計，去年，開發中國家的失業人數，從八百萬人增加到一．五八億人；總體失業率約在五．九％左右。
受美國金融危機的波及，在美國市場佔有率第一名的日本汽車，去年開始，銷售節節下滑。為了度過寒冬，車廠一波接一波裁員，約聘人員首當其衝，不但失去了工作，也失去了公司提供的住房，成了無家可歸的人兒。據日本勞工部的估計，從去年十月至今年三月，被裁員的約聘勞工，可能高達八萬五千人。橫梗在眼前的，可能更糟，日本失業率已來到四．一％。經濟學家預期，今年很可能會飆到兩位數字。
搶救失業措施 越來越有彈性
面對經濟大海嘯的侵襲，各國政府為了穩定社會的安定，紛紛祭出搶救失業措施，創意十足，包括降低企業的員工健保給付比率；推出失業保險制度；考慮建立個人帳戶的養老金制度；延長失業金期限；提供新遭裁員的員工六個月的房貸與生活費；付錢給企業，讓被裁員的員工，可以留住在公司宿舍；補貼被強制離職的員工薪資；甚至給錢叫企業回聘被裁員工回來上班；或提供錢給有意願的人創業。
比較各國政府推出的搶救失業方案，可以看出美國勞動市場比歐洲來得活潑有彈性，企業裁員較容易，有利產業結構的再造；歐洲對勞工保護較為嚴格，企業裁員不易，導致企業出走、或不願僱用正式員工，規避瀋重的用人成本，延緩經濟的復甦。
有了一九七○年代、以及八○年代的教訓，歐洲政府的行事，格外小心。搶救失業方案的設計，著重在讓員工繼續工作，而不是鼓勵退出職場。歐盟國家中，從西班牙到瑞典，都對企業減免、或優惠企業對員工的醫療保險給付。這一波金融海嘯，從奧地利、丹麥、法國、德國、匈牙利、義大利和西班牙，都是採取補貼企業、鼓勵企業以放無薪假的方式，取代裁員。例如，德國從早就推出對縮短工時所造成的薪資差距，予於六個月以上的補貼。最近，德國政府還推出簡化申請文件手續、降低健保費用，延長失業救助計畫的時限至十八個月。
英國倒是有比較與眾不同的搶救失業方案，政府的措施聚焦在長期的就業，鼓勵僱主創造就業，只要公司願意對已失業六個月以上的人，加以訓練並僱用，政府就給予各項優惠的補貼。
日本點子多 效果待觀察
日本失業嚴重，政府雖然頻頻出招，但是屢試不成。日本施行雙軌制，勞動市場楚河漢界，公司有正式員工，和非正式的約聘人員，正式員工在講求企業倫理的日本，受到很好的保護，少有失業問題；為了規避瀋重的僱用負擔，近年企業廣聘非正式人員，每次裁員都是以他們做靶心，成了最先下手的對象。現在，這些約聘的"臨時工"，面臨史上最大的裁員潮，沒有工作的，沒有工作；無家可歸的，無家可歸。只好把臨時帳蓬搭到勞工部前的Hibiya公園，讓這些高官看得見失業人口的痛與苦。
日本政府又突發奇想，想要以減稅做誘因，讓這些約聘人員的公司，將他們回聘去當正式員工。這有點太過理想主義！在企業經營這麼困難、獲利微薄、又不知到有沒有明天的時候，企業怎麼可能這麼做？日本農業部也有構想，建議失業的人到偏遠地區，從事畜牧、農耕或養殖漁業。日本的臨時工和約聘人員，現在已遍佈全日本，愛面子的日本政府，藏都藏不住。
各國政府不斷釋出社會資源，來解決失業問題，這些措施是否能奏效，除了要看經濟何時會翻轉，也要考慮產業重新調整步伐。例如，補貼減少工時的措施，短期好像可刺激就業需求，但是長期而言，它反而會成為妨礙產業重建的因子。還有，如日本勞動市場施行正式與非正式員工的雙軌制，不但不公平，還會造成更多的失業。
各國政府最好有和失業潮長期抗戰的心理準備，因為老天爺不一定會賞臉，讓經濟快快回春。
