勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人
"西出陽關"，是國際舞臺，東西方各民族在這裡交會互動。
漢代以前，這裡有許多高加索人種、白種人。3800年前，生息在南疆羅布泊地區的是高加索人種；"樓蘭美女"是最綺麗的見證。樓蘭美女身軀修長，一頭栗色直發，臉龐長而俏，配上高挺的鼻樑，深凹的眼眶，細長睫毛與細薄的唇口，美麗的形象久垂不滅。"美女"的陪葬物粗糙簡陋，生活相當艱難，才40多歲就走完一生。沙漠嚴酷，大漠的花卉十分強韌，樓蘭美女是沙漠中的奇葩。
漢唐之間，中國人來到這一塊"新世界"。
西漢，張騫通西域，發現中國西方有大宛、康居、大夏等有10餘國。從此，西行使者、商人"相望於道"，一年"多者十餘，少者五六輩"（《史記》），約有10團商旅隊。班超縱橫西域30年，歸附漢廷者50餘國，"商胡賈客日款於塞下"。（《後漢書》）遺留在新疆的烽火臺與出土的織錦，敘說多少征戰與繁華。前秦遣呂光伐新疆的龜茲、焉耆諸國，引來一位絕代高僧。盛唐之世，唐太宗遣李靖、李績破東突厥，唐高宗遣蘇定方平定西突厥，中國皇帝貴為"天可汗"，勢及中亞的安國、石國、康國（今烏茲別克），絲路交通臻於極盛。吐魯番阿斯塔那地區出土唐代仕女圖、舞伎圖、弈棋圖，儘是長安風味的服裝、髮式，與生活模式。
東漢班超轉戰南疆、北疆30年，週旋於"群胡"之間。唐代官兵，"白日登山望烽火，黃昏飲馬傍交河"（李頎），交河在今吐魯番，西漢時有車師前國，漢遣兵屯戍；唐時為高昌國，唐平定其地，置西州，設安西都護府。漢、唐官兵面對的族群頗為龐雜，有：塞人、月氏、烏孫、匈奴、鐵勒、栗特、昭武、突厥、回鶻、契丹。他們使用種種不同的語言文字，諸如：佉廬文、焉耆文、栗特文、吐火羅文、于闐文、吐番文、回鶻文、喀拉汗文、阿拉伯文；比較晚期則有契丹文、西夏文；直到今日，新疆的維吾爾、塔吉克諸族群依舊是高加索譜系。
"西出陽關"各色人等交流融會，絲綢貿易，穿插一次又一次的兵戎爭執，彷彿出土的漢唐錦綾，富麗淋漓。
無數鈴聲遙過磧，應駝白練到安西
"西出陽關"，有大量的絲綢，這些精美的帛、錦、綺、綾，吸引東西方的商人，牽引駱駝商旅隊，踏出人類史上最壯闊的一條路。十九世紀德國地理學家李希霍芬獨具慧眼，稱之"絲路"，指出"絲綢"乃這條道路所以出現與成長的關鍵。100多年來，沒有人能夠否定它，沒有別的名稱可以取代它。
中國人看見春蠶吐絲結繭，一隻小小的繭，可以抽出1公里長的絲線；發現細絲強韌異常，於是紡而織之，成為帛絹。絲娟摸起來細膩柔順，看起來亮麗燦美，卻能久用不壞。浙江出土4700年前的絹，1平方公分之內有經線40條，緯線40條，顯然已經頗有發展歷程。漢唐絲綢美如雲霞，薄如蟬翼，於是"西出陽關"，販至中亞、西亞，直到西歐。
希臘人與羅馬人購入大量中國絲綢。羅馬貴族非絲綢披身不敢參加盛宴。他們聽說此物來自東方，稱這個國家為"絲之國"，Seres；以"絲"來稱呼這個神奇的國度。
絲綢是中國的發明，絲綢含蓄著中國文明的特質與能耐：能夠窺視造物的奧妙，知道絲之美，懂得絲之用，把它發展、運用。絲綢文明呈現的特質：聰明、靈巧、厚利民生，同樣見諸於火藥、羅盤、造紙、印刷等發明。似乎，絲綢文明所含蓄的這些特質，是中國文明所以早熟而有所貢獻的緣故；也許，也是這些特質造成後世中國的紛擾與困頓。
東來梵唱傳中土，西行高僧朝佛國
"西出陽關"的，總是那些特定的面孔：商人、冒險家、軍人、僧侶。
商人到處找尋銷售的機緣，走出一條又一條的羊腸小徑；冒險家以勇氣打通一座又一座的嚴關險卡；軍人以實力開闢暢通的大道；僧侶堅強宏毅而又百折不屈，開啟別人走不通的絕路。各種教派的僧侶開道引路，帶來崇高的精神文明，是絲綢之路的智慧之光。
很早，就有人從西方走向東方，帶來東方沒有的思維與觀念。祆教、摩尼教，一一來過，指導人生，安撫人心。漢代，佛教從印度輸入西域，在這裡發酵、醞釀，再傳中國，2000年梵唱不絕。
唐代，景教帶來基督教的福音，元代基督教的也里克溫教再傳基督教義。盛唐以降，伊斯蘭教傾山倒海而來，遍於整個中亞、新疆以至中國境內。
這些宗教活動之中，佛教影響最為深遠。遺留在絲路各地的許多千佛洞極為壯偉而震撼，大量佛教經典、佛像泥塑、佛教繪畫，至為細膩感人。
