前列腺癌的病因尚未查明，可能與遺傳、環境、性激素等有關。前列腺分泌功能受雄激素睪九酮調節，促性腺激素的黃體生成素髮揮間接作用。幼年閹割者從不發生前列腺癌。
前列腺癌98％為腺癌，常從前列腺萎縮的外周部分發生，大多數為多病灶。本病的轉移途徑有三：①向附近組織或鄰近器官浸潤，首先侵及兩側葉，穿破被膜，至輸精管壺腹、精囊、膀骯頸和後尿道；②淋巴轉移可至骸內外腹主動脈旁淋巴結等；③血行轉移最常見為骨貧、脊椎、股骨。劇烈疼痛．，可發生病理性骨折。也可轉移至肝、肺、胸膜、腎上腺、腦等內臟器官。
前列腺癌分類：
（1）前列腺潛伏癌：是指在生前沒有前列腺疾病的症狀和體征，在死後屍檢中由病理學檢查發現的原發於前列腺的腺癌。潛伏癌可發生在前列腺的任何部位，但以中心區和外周區多見，且常為分化好的腺癌。其發病率國外報導為15%∼50%。我國北醫大泌尿研究所研究報導前列腺潛伏癌的發病率為3 4%。統計學研究表明，前列腺潛伏癌的發病可能與環境及遺傳因素有關。
（2）前列腺偶發癌：臨床以良性前列腺增生為主要症狀，在切除增生的前列腺組織中，組織學檢查發現前列腺癌。其組織學表現為分化較好的腺癌，以管狀腺癌和篩網狀腺癌為主，少數為低分化腺癌，在國外前列腺偶發癌的發病率為10%∼30%。國內發病率有報導為5%左右。
（3）前列腺隱匿癌：患者無前列腺疾病的症狀體征，但在淋巴結活檢或骨穿的標本病理學檢查證實為前列腺癌。並可再經過前列腺穿刺活檢得到進一步證實。這類患者血清前列腺特異抗原（PSA）和前列腺酸性磷酸酶水平增高。活檢組織做PSA和（或）PAP免疫組化染色均為陽性。
（4）前列腺臨床癌：臨床檢查（指診、超聲、CT或磁共振等）診斷為前列腺癌，並可經過活檢證實。也可通過患者血清PSA和PAP增高來協助診斷。多數患者肛門指診可摸到前列腺結節，超聲檢查提示前列腺結節外形不規整，回聲不均勻且回聲偏低。
近日，專家介紹前列腺癌在中國每年新發病率為10萬人裡4至5個，每年以10%的速度增長。隨著中國進入老年社會，10年後，每年新發病例將達到10萬人裡有60到70個。
有專家認為，除飲食和生活習慣導致前列腺癌發生外，視覺和心理的性刺激過多，使雄性激素分泌旺盛，是前列腺癌的一個誘因。
前列腺發病每年新增10％
據中山大學腫瘤防治中心泌尿外科主任周芳堅教授介紹，泌尿系統惡性腫瘤中，有的地區的黑人群體裡，前列腺癌每年新發病率為10萬人裡高達300人；歐美國家中為10萬人裡有200人；在中國前列腺癌已經成為常見惡性腫瘤，發病率為10萬人裡有4至5人，並且以每年10%的速度增長。但是，因為前列腺疾病是一個男性老年疾病，我國人口基數大，老齡化速度也快。"預計到10年之後進入老年社會，如果沒有辦法控制，前列腺癌有可能達到10萬人裡有60到70個，"周芳堅教授說。
性刺激與前列腺快速增長有關
據介紹，前列腺疾病與生活習慣、飲食關係頗大。研究發現增生且有炎症的前列腺腺體內膽固醇為正常腺體含量的兩倍 ，膽固醇升高是前列腺癌的一個誘因。而前列腺癌的病因也是與激素有關，特別是雄激素可能起著重要作用。"雄性激素分泌旺盛，造成體內激素失去平衡引起病變，而激素分泌不只與飲食有關，外界的性刺激也可以使雄性激素分泌旺盛。"周芳堅教授說，這個提法來自於一次對阿拉伯國家和歐美國家，關於前列腺疾病的調查。"當時各國專家從飲食和習性上調查，我就提議將性刺激也列入其中。"
他解釋，性刺激包括視覺和心理刺激，"看到女孩子穿得少，閱讀和觀看黃色小說、電影，大部分男人有生理和心理的反應，激素會隨之升高。"他繼續解釋，黑人的雄性激素高，相關數據顯示，黑人的前列腺癌也居高不下。"有的阿拉伯國家生活方式與西方接近，但是，阿拉伯崇尚清真，女性從頭包到腳；兩者的發病率相差很遠。"
