即便人類的科技水平再發達，在突如其來的天災面前，可能也是無能為力的。
根據一項亞利桑那大學新近公開的一研究成果，在六千五百萬年前，一個高速運動的小行星或彗星撞擊地球。從而引起了全球的災難性的大火，遍及北美洲的南部和整個的赤道區域。
這是亞利桑那大學(University of Arizona)的戴維．克雷(David A. Kring)和西南研究所(Southwest Research Institute)的丹尼爾．德達(Daniel D. Durda)的研究結果。該成果發表在地球物理學研究雜誌上(Journal of Geophysical Research)。
亞利桑那大學的科學家從1990年起就開始用計算機模擬來研究模擬這場巨大的、災難性的撞擊。科學家們認為，它導致了大量的物種的消失，包括恐龍的滅絕。
克雷介紹說，"我們現在有更多的證據來瞭解這場大火。""我們的計算表明，這場大火不是一次點燃的，而是在世界各地不同時間被點燃了多次。""我們還不知道這個撞擊物體(星體)的運行軌跡。也許因此而導致了這些大火。"
他們通過很細緻的計算模型表明這場神秘大火是在這次撞擊後的幾天內出現的，由此而導致了災難性的後果－全球至少有75%的動植物物種滅絕。
根據他們的研究，一種可能性是撞擊產生的巨大碎片被反彈到大氣層中，在幾天內又像"隕石雨"一樣降落下來。因為碎片很大，再加上數量極多，它們與地表的密集撞擊產生的高溫導致地表的植物點燃。
這次撞擊的能量如此之大，要比第二次世界大戰時把廣島(Hiroshima)和長崎(Nagasaki)夷為平地的原子彈還要大100億倍。事實上，根據計算，有12%的碎片甚至脫離地球的束縛，衝進太陽系的其它行星軌道中去。
再加上地球是轉動的，所以當碎片從高空中飛回來時，就分散在世界的許多地方，引發了大火在多處同時燃起。
對這種史前大災難的研究意義是重大的。因為即便人類的科技水平再發達，在突如其來的天災面前，可能也是無能為力的。事實上，在2000年就有小行星碎片從地球旁邊擦身而過。科學家們已承認，如果它撞上地球，則可能毀滅地球上所有的人類。
一些地質學家認為從進化論上來說，六千五百萬年前的這場大火標誌著中生代(Mesozoic)的結束，新生代(Cenozoic)的開始，因為隨後出現了哺乳動物的大量崛起。這種說法很有爭議，即使現代科學也很難解釋為何大災難會導致新型物種的突然出現。所以也有科學家認為，這或許是一次史前文明的湮滅，類似於瑪雅文明的衰落或樓蘭古國的消失。
