1989年4月15日，前中共總書記胡耀邦逝世，引發89民運。上海《世界經濟導報》於4月19日在北京召開悼念胡耀邦座談會，4月23日以5個版的篇幅刊登了座談紀要。
六四後流亡美國的張偉國，當時任《導報》編輯委員兼北京辦事處主任。他說：參加座談會的，包括胡績偉、李銳、於光遠、蘇紹智、嚴加祺、戴晴、陳子明等人，" 會上除了大家講耀邦領導中國改革開放、平反冤假錯案的政績以外，比較多的談到耀邦遭受的不公平待遇，主要產生於政治制度。另一方面，很多發言者要求政府與學生對話，當局在化解危機的時候，利用危機推動民主改革。"
張偉國說：引起中共上海市委的恐慌，以至江澤民親自動手封殺《導報》的直接原因，是嚴加祺在座談會上講的一段講話："加祺講到，中國的政治領導人更替非民主化，胡耀邦就不是按照正常程序下臺的。在這之前，中國的其他領導人也是這樣。這是政治改革要解決的一個大問題。"
以後的情況就是：4月23日出版的《導報》被禁止發行。至六四後，《導報》被停刊，欽本立被軟禁，張偉國等一批編輯記者被逮捕入獄。江澤民因封殺整肅《世界經濟導報》而被鄧小平看中，當上中共總書記，由他開啟的權貴資本主義黑暗時代延續至今。張偉國說："江澤民對《導報》事件的處理，就變成了他的一塊政治基石。"
上海《世界經濟導報》事件，是89民運中，早於六四鎮壓的一場對新聞自由的殘暴鎮壓。《導報》總編輯欽本立，在事件中，就像是阻擋坦克的王維林，面對強大的一黨專政，扛著一面新聞自由的旗幟。張偉國說："我們在他的影響下，形成一個共識，就是一步不能退，如果能堅持下來，中國的新聞改革也許就是一個轉機。而且這個事件直接影響到新聞和知識界，參與到89民運中去。儘管他的努力失敗了，因為有89年這樣一個背景，他也在共產黨的體制裡面，把新聞的邊界拓寬到一種極限。"
89民運和六四事件，天安門廣場學生的呼喊、絕食的輝煌和遭解放軍坦克、機關鎗碾壓、射擊的慘烈，已寫成歷史凝重的一頁。而在89民運中，為中國的新聞自由悲壯一搏的《世界經濟導報》和總編輯欽本立，也一同寫入史冊。欽本立於1991年4月15日去世，張偉國說："在臨終前，他還給我寫過幾個字：‘《導報》精神不死'。"
