鹽具有平衡血壓與肌肉的功能，但攝入過多會引發高血壓、心臟病與中風等疾病，甚至可能引發胃癌。最新的研究更指出，只要每日能減少一些鹽的攝取量，便可大幅促進身體的健康。
據美國心臟病協會（ AHA ）指出，近40年中，大多數人每天平均消耗約9至12公克（3,600至4,800毫克)的鈉，幾乎達到健康組織所建議食用量的雙倍之多；食鹽消費量較先前上升了50% ，主要是食用了過多的加工食品和更常外食所導致。
您吃得安心嗎？
美國農業部的鈉圖表指出(sodium chart from the U.S. Department of Agriculture)，一片市售的全麥土司有148毫克的鈉、白麵包有170毫克、穀類早餐Cheerios每杯有213毫克的鈉、麥麩葡萄乾 (Raisin Bran) 有239毫克，更別提含鈉的最大宗：加工湯類與醬料。以速食雞湯麵來說，在加水稀釋後，每杯含鈉量仍高達1,106毫克。
外出用餐時更容易會攝取過多的鹽。鹽分與健康共識行動組織(Consensus Action on Salt in Health) 表示：餐廳的三道菜中就包含多於15公克鹽，幾乎是每日建議量的3倍。
加州大學流行病學博士柯思坦．多明戈(Dr. Kirsten Bibbins-Domingo)表示，這種情況尤以貧困家庭更為顯著。因貧困家庭往往更依賴於加工或包裝食品與罐裝水果和蔬菜，而不是新鮮食品。
少一分鹽 多一分健康
美國醫藥協會(American Medical Association)指出，若美國人的鹽分攝取量能減少一半，每年可防止約15萬人過早死亡；即使是每天減少1公克的攝取量，也能產生讓約20萬人延長壽命的巨大影響。多明戈博士所主導的研究數據發現，只要每人每天少用1公克鹽（或40毫克的鈉），至2019年將可防止3萬件的冠狀心臟病例；若食鹽量少於6公克，更可防止140萬件心臟病的發生率。
各國政府推行減鹽運動
早在數年前，英國政府便已開始推行減鹽運動，不僅食品製造商自動減少鹽的含量，英國公民也每年減少了約10%的鈉消耗量。在推行政策的初期英國產業也曾非常擔心，但幾年之後，他們有信心的表示能在不失去任何客戶的情況下達到減鹽20 %至30%的目標。
有鑒於英國政府的成功案例，紐約市健康與心理衛生局 (New York City Department of Health and Mental Hygiene) 湯馬斯．弗裡登博士最近也宣布了一項全國性的運動，在未來5年內將減少20%鹽攝取量，10年內減少40%鹽攝取量。雖然他也預期可能會遭逢一些阻力來喚醒食品和餐飲業的合作，但他仍指出這是提供人們一個更好的選擇的方式。
平衡鹽分的小妙方
健康組織建議成人每天鹽分的攝取量為5到6公克，相當於2,000至2,400毫克的鈉。而除了注意鹽分的攝取之外，日常生活中仍有許多可搭配使用的小妙方，幫助身體平衡體內鹽分。以下是飲食專家所提供的健康的小妙方：
1.多喝水，最好是純水和檸檬水；淡豆漿也是一種很好的選擇。淡豆漿含有較多的鉀，可以促進鈉的排出，且口感比較清甜。
2.增加鉀的攝取，以加速排除血液中所含的鈉。美國納許維爾高血壓研究所發現，食用含鉀豐富的食物，如：烤洋芋、優格、番茄、香蕉等，不僅能改善大部分人吃太咸的問題，還有助降低血壓。
3.食用黃瓜和梨，黃瓜的鉀、維生素和水分含量都很高，可以促進鹽分排出；梨則有降低血壓、清熱鎮靜的作用。
4.多食香菇、紫菜或紅豆湯，均有利於鈉的排出。
5.湯太咸時的補救方法，可切2塊馬鈴薯放入湯內，以吸收鹽分；或做菜時，少放鹽而以蘑菇提鮮。
