瓦普神廟的滄桑歷史，殘垣中獨留窗欞供後人憑弔。
稱之為"塔芭"的和尚托缽，是龍波邦重要的佛教禮俗。
屬於石器時代的石臼平原，遺留待解的謎題供後人追尋。
寮國的凱旋門，是為了紀念革命犧牲的寮國烈士。
屬喀斯特地貌的萬榮，是天地間渾然天成的水墨畫。
旅途中若有志趣相投的旅伴同行，會讓旅程增添更多美好回憶。讀者莊維倢今天要和大家分享的旅遊經，正是他和姐姐與旅途中相見歡的2位旅伴，相約共同出遊的愉快旅程。
旅遊緣起 重溫結伴旅行美好回憶
2005年夏天，我與姊姊一起到新疆旅行，途中遇見2位來自中國廣州的女醫生，大家相談甚歡之下，一起旅行了近2週，回國後仍常保持聯繫，並希望有機會能再同行。因此，去年冬天，暌違4年後，我們排除萬難，相約一起到寮國旅行20天，一圓再結伴旅行的夢。
開始計畫 直線玩法由南到北
寮國是中南半島唯一內陸國，正式國名為寮人民民主共和國，英文通稱Laos，中國港澳區譯為寮國。國土呈狹長型，若想盡量走訪寮國各景點，建議以直線玩法由南玩到北或由北到南，減少走回頭路機會，但若時間較不充裕，亦可以中部的首都永珍（萬象）為起點，深度走訪中北寮。
◆交通
寮國至今仍無鐵路，而是依靠陸運及水運，以公車、嘟嘟車、雙條或船為主。北寮因多山，路況較差，坐車常是蜿蜒在山路上，短則3∼4小時，長則9∼10小時，宜備妥暈車藥；南寮路況較好，但沙塵多，車過常見黃沙漫天飛揚，宜備妥口罩。另外，有些地方的交通接駁，如永珍到會晒等地，除了走陸路亦可乘船，享受不同交通工具的旅行況味，順便瀏覽湄公河風光。
◆衣著
屬熱帶季風氣候，全年分為干季與雨季，最宜人旅遊季節是干季（11∼翌年4月），平均氣溫27.3度，白天著短袖，清晨與夜晚溫度下降，應備妥禦寒衣物；天氣乾燥多沙塵，最好準備充足飲水、乳液及口罩等。
◆住宿
隨著景點的繁榮程度而有不同旅館可供選擇，我們大多選擇青年旅館（Guesthouse），房內是否有衛浴設施或空調等，都是影響房價的因素，一晚約3∼15美元。有些青年旅館也提供天數不等、項目不同的套裝行程，旅客可依自己的需求選擇參加，例如我們在豐沙灣的石臼平原行程及芒新的健行行程，是由青年旅館提供。
◆行程規劃
首先，由泰國曼谷坐夜班火車，到泰國邊境的烏汶，轉搭巴士到寮國邊境城市巴色（Pakse），再轉雙條車到納卡桑（Nakasang）村，轉乘船到四千島（Si Phan Don）上的東德島（Don Det），這裡是由島群和石礁組合而成的區域，可欣賞到稀有的湄公河江豚。
第二站來到寮國有名的名勝古蹟且是世界遺產的佔巴塞（Champasak）瓦普神廟，，與吳哥窟同為高棉遺蹟，唯其沿著山坡建築而上，更顯孤傲尊貴的氣勢。
第三站的寮國首都永珍（Vien Tiane），亦稱萬象，我們找了家中國餐廳好好度過除夕夜，並在湄公河畔的星光下，喝啤酒、吃燒烤，迎接新年來臨。
第四站到了萬榮（Vang Vieng），有著石灰岩地形的萬榮，是戶外運動的天堂，琳琅滿目的項目可以讓你暢快流汗，或者帶本書坐在河邊，享受閑適的午後時光。
第五站來到豐沙灣（Phonsavan）的石臼平原，這是距今2,000多年前所留下的謎題，屬於石器時代的巨大石臼，其用途為何至今仍是科學家持續努力的目標。
第六站來到列入世界遺產目錄的古城龍波邦（Luang Prabang），有著法國殖民時代的街道和歷史悠久、裝飾華麗的佛教寺院，還有苗族夜市可採購紀念品。
最後一站抵達琅南塔（Luang Namtha）省的芒新（Muang Sing），進行2天一夜的健行，探訪少數民族部落及繁茂的南河國家保護區，之後再經由會晒（Huay Xai）出境，搭船至對岸的清孔到泰國境內，搭車回到曼谷。
行程特色 古城奇景各具魅力
◆穿梭古今的通道─佔巴塞瓦普神廟
佔巴塞曾是寮國王國首都，現在是座只剩一條主要道路的慵懶小鎮。在這裡投宿，可以深刻體會到閑適愜意的緩慢生活步調，坐在美麗的湄公河畔邊，感受光影推移下，時間靜悄悄地流逝。而瓦普神廟是來此的遊人必去景點，與吳哥窟並稱為印度支那的兩大古蹟，唯其座落在山腰俯瞰湄公河，必須走一大段石階才能登堂入廟。
遺蹟分3三部分，最底部是寮國王朝的行宮遺址，過了行宮遺址，有條約300多公尺的路通向中間2座遺址，為印度教祭祀用的方形廟廊，皆已傾圮等待修復，之後再走300多公尺的石砌階梯通向上部的主廟，這段石階兩旁，開滿了寮國的國花─雞蛋花，蒼勁的大樹以一身傾斜傲骨向天空伸展著枝椏，錯綜的根系與老邁的巨石融為一體，走在其中，彷彿穿梭在時空的隧道中，一回頭，就會跌進那眾多信徒沿著石階蜿蜒而上的隆重祭祀場景，有種奇特又肅穆的氛圍。
◆喀斯特景觀─萬榮
萬榮景致有如中國的桂林山水，但多了椰影搖曳，這裡因喀斯特地形而出名，是戶外活動的天堂，各種水上活動盛行，如獨木舟、皮筏艇及輪胎漂流；另外還有洞穴探險、越野單車及攀岩，吸引許多遊客蜂擁而至，而低廉的費用更是一大誘因。像是我參與的一天套裝行程，包含交通接送、午餐及探險行程，才約新台幣300多元，真是超值划算。
行程首先帶你乘著輪胎漂浮進到黑漆漆的岩洞中探險，冷冽的水溫，伸手不見五指的驚恐，令人難忘！探險完後享用美味的午餐（有炒飯、BBQ和一條法國麵包）；下午則是泛獨木舟，享受激流快感及打水戰的趣味，最後，也是最刺激的水上高空跳水，手抓著鞦韆在約3、4層樓高的上空擺盪幾回後，鬆手入水，輪到我玩時，我在心中反覆數著1、2、3，跳，躍入空中的那刻，頗有壯士斷腕的感覺呢！
◆世界文化遺產─豐沙灣石臼平原
寮國在聯合國教科文組織協助下，石臼平原即將成為寮國第三座世界文化遺產。這些石臼高達1∼3公尺，重達600公斤到1噸，三五成群或單個獨立，散落在廣闊原野上，最大的一號景點區有250座石臼，蔚為壯觀，但目前石臼的來歷及用途仍是一個謎，因為當地不產製造石臼的石頭，古時候如何搬運這麼巨大的石頭令人匪夷所思，據科學家研究石臼用途可能是石棺、儲存食物或釀酒用，說法莫衷一是，仍未確立，吸引許多遊客至此尋幽探秘，感受奇特的石臼魅力。
◆琺式建築遺蹟─龍波邦
古都龍波邦，是寮國史上最強大的瀾滄王國首都，亦是當時東南亞最繁華的城市。四周環繞青山，倚著河流，保存許多法式殖民建築，其中還點綴著裝飾精美的佛教古剎，引人入勝。信步其巷弄間，常常轉個彎就有意想不到的驚奇，雖然遊客眾多，但古城的閑適氛圍，仍可輕易浸淫其中，不覺嘈雜，唯有每晚販賣紀念品的苗族夜市，人聲鼎沸，才讓你體會到古城精神奕奕的一面。
此地最宏偉的寺廟是香通寺，牆上鑲嵌著生命之樹圖案，非常壯觀。清晨的和尚托缽景象，亦是重要的佛教禮俗，每天拂曉，僧人穿著黃色袈裟，排隊離開寺廟到街上或村莊化齋，信徒雙膝著地，並把米飯、餅、水果、雞肉等食物恭敬地放入僧人的缽中，而僧人化齋後回到寺院進餐，從中午到夜晚皆不能再進食。
