趙紫陽的遺言屬於全體中國人。以文字形式公之於世是我的主張，事情由我主持，我對此負政治上的責任。趙紫陽錄音回憶的價值，供世人公論。它的內容關係到一段正在繼續影響著中國人現實命運的歷史。這段歷史的主題是改革。在大陸，在目前，這段歷史是被封鎖和歪曲的對象。談談這一段歷史的背景，也許對年輕的讀者瞭解本書會有點用處。
（一）-中國為什麼非改革不可
趙紫陽留下了一套錄音帶。這是他的遺言。
趙紫陽的遺言屬於全體中國人。以文字形式公之於世是我的主張，事情由我主持，我對此負政治上的責任。
趙紫陽錄音回憶的價值，供世人公論。它的內容關係到一段正在繼續影響著中國人現實命運的歷史。這段歷史的主題是改革。在大陸，在目前，這段歷史是被封鎖和歪曲的對象。談談這一段歷史的背景，也許對年輕的讀者瞭解本書會有點用處。
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"辛亥革命"以降，近百年來，儘管步履艱難，中國畢竟在朝著現代化的方向，緩慢地演變著，發展著。日本軍國主義的侵略，阻礙了它的進程，卻無法逆轉它的方向。
1949年內戰基本結束後的中國，有了新的契機。
本來，如何循序漸進，如何實現現代化，要不要搞社會主義，都應該屬於可以討論，可以爭論的範圍。只要真的按照1949年9月29日中國人民政治協商會議第一屆全體會議制定的"共同綱領"去做，真的實現"普選"和"耕者有其田，也就很可以了。真把這兩個大問題解決了，中國社會制度方面的其他一些問題，都不難解決。
全面逆轉中國發展方向的，是1953至1958年年以"社會主義改造"為名和1957年以"反右派"為名的兩個運動。二者相輔相成。前者是針對所有制的，是模仿"聯共黨史"第11章和第12章的模式，決定通過集體化，國有化，計畫化，達到消滅私有制和市場經濟的目的。後者是中共根據毛澤東的意志，由中共中央整風反右領導小組組長鄧小平指揮，在全國五百萬名知識份子中，打出了五十五萬"右派份子。 "這兩個運動是中共執政歷史上的轉捩點，開闢了與民主與法制背道而馳之路。
走上了這條自稱為"社會主義"的路，就消滅了市場，消滅了"耕者有其田，也消滅了自由，同時也斷送了中華民族代代相傳的許多好的傳統。面對建設，這種"社會主義"乏善可陳，只能把老百姓維持在"少數人餓死，多數人餓而不死"的水平上。在毛澤東時代，有了城市戶口，才能擁有憑證消費的保障，比如上海和北京的居民，憑證消費的限額大約是每天將近一斤糧，三天大約能吃一兩肉，每年大約能買做一套衣服的布;對佔總人口百分之八十的農村居民，包括被迫" 自願"上山下鄉的知識青年，黨和國家愛莫能助，大家只能"自力更生"自生自滅。
毛澤東時代的"社會主義"使得中國人不僅人人貧困，而且同一百多年以來實現現代化的夢想背道而馳，越離越遠。
毛澤東身後，他親自指定的接班人黨的主席華國鋒不得不如實宣布， "國民經濟瀕於崩潰的邊緣。長此以往，國將不國，這就是中國非改革不可的背景。
（二）-黨國領導當時開的藥方里沒有改革
出路何在？毛的前貼身警衛，黨的副主席的汪東興說，凡是毛主席的決定，必須永遠執行，始終不渝。黨主席華國鋒也跟著他如是說。
當時的中國共產黨內，威信最高的經濟權威，是陳雲。他三十年代就進入政治局，比鄧小平早了二十多年。他在延安就開始管經濟。毛髮動"大躍進"之前，陳是第一副總理，全國的經濟總管。毛嫌他太實事求是，叫他靠邊站。毛宣布自己是主帥，任命鄧小平為副帥，大煉鋼鐵，結果闖了禍。現在毛死了，陳雲給中國經濟開出來的藥方是"調整"糾正比例失調。
這是陳雲實踐經驗的結晶。大躍進"餓死了幾千萬農民， 1962年就是靠陳雲"調整"糧食，鋼鐵等生產指標，才得以收拾殘局。陳雲反對黨的瞎指揮，但不反對黨的領導。從政治上的一黨領導，到經濟上的全盤公有化計畫化，糧棉油的統購統銷，陳雲不但不反對，而且都是他自己辛辛苦苦建立起來的制度。改掉毛的這一套，等於改掉陳雲自己。
對陳雲的分析不能簡單化。他捍衛國有制，但不捍衛人民公社，他喜歡計畫經濟，但不喜歡不切實際的指標，他主張政府為主，但允許市場為輔（大集體，小自由" ） ;他認為經濟自由度應該像關在籠子裡的"鳥" ，但反對把它捏在手裡，他相信蘇聯老大哥，不相信西方帝國主義;在"自力更生" ， "不吃進口糧"那個年代，他敢於挺身作證"我聽得毛主席說過，糧食是可以進口的，一句話，就把"進口糧"的修正主義性質，平反為毛澤東思想的合理要求;他維護共產黨的一元化領導，但對毛澤東破壞黨規黨法看不慣。這些，趙紫陽在回憶中都有記載，還歷史以公道。
另一位威望極高的元老，是鄧小平。鄧是毛的親信。因為毛指定劉少奇為唯一接班人，鄧在文革前才當了劉的助手。文革初，不瞭解底細的群眾把鄧和劉誤為一談，但毛心裏明白，沒有拿鄧跟劉一樣，往死裡打。毛晚年企圖整肅周恩來，鄧卻和周走到一起，這下子才失掉了毛的寵信。文革中鄧一再被貶黜"越批越香，這不是降低了而是提高了他在人們心目中的形象。 -也許，鄧小平能夠成為改革毛澤東體制的領導人？
但鄧小平當時開出來的藥方，也不是改革，而是"整頓。整頓，就是整頓企業，整頓領導班子，撤換不服從領導的幹部，以鐵腕落實既定的規章制度和組織紀律，以鐵腕完成和超額完成國家計畫。簡言之，不是改掉而是強化毛的體制。整頓是鄧小平的強項。文革後期，毛主席叫"四人幫"抓革命，叫鄧小平抓生產，鄧雖然不懂經濟，但用了"整頓"的手段，硬是把生產搞上去了。
鄧小平的特長是精明。他不糊塗，不迂闊。他心裏早就明白，社會主義計畫經濟那一套也許無法挽救經濟的崩潰，也許必須轉而向市場經濟求救。但他自己不能冒"搞亂經濟 "的風險，更不能冒"反社會主義"的風險。畢竟，經濟不是他的所長，他是搞政治的，必須在政治上站穩腳跟。 1979年3月，他發表了被載入史冊的講話"堅持四項基本原則：堅持社會主義道路，無產階級專政，共產黨的領導，馬列毛的思想。這就是他的政治路線。一年後，他以全黨領袖的氣魄，發表了進一步籠罩八十年代的綱領"目前的形勢和任務，他指點江山，講國際，講臺灣，重點是講現代化建設。怎麼現代化呢？讀一讀" 鄧小平文選"第二卷中那篇洋洋三十四頁的大文章就清楚了。鄧小平開的是四味藥：一，多快好省;二，安定團結;三，艱苦奮鬥;四，又紅又專。面對毛澤東死後扔下的爛攤子，鄧小平盡了一個政工人員的努力，他在加強領導，他在鼓舞士氣，但是直到1980年的年1月，他的八十年代的綱領裡沒有體制改革。
後來的歷史證明，改革就是改掉毛澤東的體制。不改革就只能在毛的體制裡翻觔斗，不改革是死路一條。但當時的黨國領導人，從華國鋒，汪東興到陳雲，鄧小平，在他們當時開出來的藥方里，都沒有改革。
（三） - 四川在探尋改革之路
探尋體制改革之路，怎麼改，是很重要的。更重要的是，到底改什麼。
包括鄧小平和陳雲在內，當時誰都說不清楚什麼叫做"體制改革。 "在四川進行經濟體制改革試點之前，中央領導人中沒有人說得清楚（或者不願意說清楚）體制改革"應該改掉什麼，說來說去，無非"集中還是分散，分散還是集中。這裡有個風險的問題。
但是，四川想清楚了。不僅說了，而且動手了，穩穩噹噹開始做起來了。 1976年，四川開始放寬政策。 1978年起，由政策領域擴展到體制領域，進行了城鄉經濟體制改革試點。農村經濟體制改革的內容，是擴大農民自主權;城市經濟體制改革的內容，是擴大企業自主權。自主權，不像"領導權，所有權，計畫權"那樣耀眼刺耳，但也不像"積極性"那樣軟不足道。你要"積極性，給你幾塊錢獎金，就足以把你打發掉了。你說： "所有權，計畫權"自居正統的人非告你離經叛道不可。難道你不懂得"所有權"只姓"公" ， "計畫權"只姓"國" ， "領導權"只姓"黨"嗎？但"自主權"不硬不軟，明確，穩當，從這裡入手，可以解剖得很深入，也能夠把陣地守得很穩當。提出"農民自主權"和"企業自主權 " ，有個不言而喻的前提-把"農民"和"企業" （而不再是"黨"和"國家" ）定位為城鄉經濟的主體。這也正是市場經濟的前提。擴大"農民"和"企業"的自主權，和縮小"黨"和"政府"的干預權，是百分之百的同義語。
1978 年，四川省委在第一書記趙紫陽主持下，作出了以擴大自主權為內容進行改革試點的決策。這是使改革進入經濟生活的實質性的一步，也是趙紫陽走上改革之路的起點。作為改革家，他的使命就是推動黨和國家向農民和企業讓步，說得明白一點，就是推動"經濟外的行政強制因素"向"經濟的主體"讓步。當時胡耀邦在平反的實踐中創造了"冤假錯案"等一組辭彙，趙紫陽也在讓步的實踐中創造了"鬆綁，放權，讓利，搞活"等一組辭彙，這些都是不見經傳但不脛而走的歷史性概念，令人沉思，令人回味。
四川人口全國第一，川北，川南，川西，川東，包括現在的重慶直轄市，包括民國時代的西康全省，都在其內，當時全國十億人，四川佔了一億。兩千年自流灌溉的歷史，使四川成為天府之國。六十年代毛澤東把這裡確定為三線建設的大後方，使它成為高精尖軍事工業的大基地。大躍進" 時期的四川省委第一書記，是個看毛眼色行事，不顧百姓死活的人。 1959年至1961年年全國餓死三千萬到四千萬人，其中四川就死掉一千萬！毛的體制把四川整苦了，擴大農民和企業自主權使四川獲得新生。這當然不是領導者個人有回天之力，但無疑凝結著領導者的心血。 "要吃糧，找紫陽"的民謠，越出省界，傳到北京。
四川省委第一書記趙紫陽穩穩噹噹搞經濟改革，同中共中央組織部長胡耀邦大刀闊斧平反冤假錯案，成為當時街談巷議中的兩個亮點。
